期权授予是否促进了性别和种族不平等？

斯蒂芬·拉特纳(Stephen Ratner)是一名初创公司律师，曾为新兴公司和风险基金提供咨询服务。在进入法学院之前，他曾在美国司法部担任司法部长埃里克·霍尔德(Eric Holder)的副新闻秘书。

上周，知名股权管理平台Carta的一名女性高管辞职，称该公司的股权薪酬公开广告中存在虚伪-或者他们的首席执行官现在臭名昭著的声明“公平的股权应该是桌上的股权”-以及她们在纠正公司内部这些错误方面的实际立场。这位高管就是埃米莉·克莱默(Emily Kramer)，她就是哈佛大学的MBA，她入职的部分原因是为了帮助改善Carta及其数千名公司用户的股票期权不平等。这些事态发展让我想知道，在这些问题变得更难解决之前，股权管理领域的领导者还能做些什么来帮助改善这些问题。

任何与美国风险投资和科技密切合作的人都知道，股票期权是吸引顶尖人才的关键杠杆，特别是对于商业模式有风险、成功几率较低的公司来说。然而，与现金薪酬相比，股权薪酬受到的关注要少得多。此外，当这个国家试图打击其可耻的收入不平等时，这种“账面财富”对妇女和有色人种来说可能是无价的。如果你有机会与Carta合作，那么你也知道薪酬中的性别和种族不平等也存在于股票期权中，而不仅仅是现金。

Carta必须迅速采取行动，在其整个平台上实施一项新功能：向初创公司创始人和法律管理员发出警告，即将授予的期权与公司其他从事类似工作的员工相比，会导致性别和种族不平等。在“同工同酬”原则的支持下，Carta有一个独特的机会，可以利用其近乎信息垄断的地位来改善“公平不平等”，兑现未兑现的承诺。这一特点确保了内部平等：妇女和有色人种获得与白人和/或男性同事在类似职位上从事相同工作的同等权益赠款。

作为一名初创公司律师，我自己向Carta投入了股权薪酬，因此我无法知道新的拨款在整个资本表中是否公平，除非Carta发出警告或公司散发自己的报告。令人悲哀的现实是，独自进行这项审查太有挑战性了。Carta可以做到这一点，因为它是一个股权薪酬交换所，市场上有超过1.4万家公司在使用它，它拥有独特的访问工具和信息，可以知道一家公司是否偏离了其宣称的价值。

如果Carta通知客户的管理团队和律师，新的拨款没有实现性别和种族平等，而他们在董事会拨款之前仍有机会调整数字，这不是很有帮助吗？根据Carta自己在审查了自己的用户资本化表样本后发布的2019年性别股权差距研究，男性创始人占股权持有人的6.5%，但拥有所有股权的64%。此外，在员工层面，男性每拥有1美元，女性员工就拥有49美分的股权。如果公司肯定地认识到他们行为的严重性，美国的账面财富状况将更加公平和包容。

我可以想象，有社会公正心的公司会乐于在最容易的时候对股票赠与进行调整，而不是事后调整。毕竟，一旦董事会授予期权，重做就成了行政麻烦。是的，许多公司事后都会进行内部审计，发现不公平之处-但通常情况下，让所有这些员工都完整已经太晚或太重了，其中一些人可能已经离职了。我们不要忘记，初创企业通常甚至不能向不再为其公司提供服务的个人授予期权。主动、先发制人的方法不仅是合理的，而且是必要的。Carta处于有利地位，可以通过督促用户在第一时间做出正确的决定来弥补其违背的承诺。

请记住，后期公司有钱进行全面的股权薪酬分析，但早期公司往往没有。这正是不平等最容易、成本最低的时候，特别是对于前景看好的早期、未来的独角兽公司来说，Carta在其成功的启动计划中花费了如此多的时间来吸引这些公司-该计划提供折扣服务，以在初创公司成长过程中留住它们。律师、董事会成员、初创公司经营者-见鬼，即使是最初级的员工-也需要无所畏惧地利用Carta作为帮助揭露这些问题的工具。

我愿意相信，承诺在薪酬中实现种族和性别平等的公司会做到这一点，但并不是所有的公司都做到了。有些人不在乎。但其他公司只是超载了推介平台、松懈的通知以及投资者寻求高额回报的巨大期望。这不是借口，只是现实。如果Carta在这个问题太普遍而无法解决之前就让管理层知道，那会有多么大的不同。