在因天气问题、技术问题,甚至附近一艘船导致的航程违规而取消了几次尝试后,SpaceX于周四成功地对其最新的星际飞船原型进行了静火测试。
德克萨斯州南部当地时间下午3点02分,连接到名为序列号5(SN5)的星际飞船原型上的单个猛禽发动机咆哮了几秒钟。在NASASpaceflight.com分享的视频中,这次测试似乎是名义上的,显然为SpaceX工程师提供了他们对最新一代星际飞船所需的信心。
测试结束后不久,SpaceX的创始人兼总工程师埃隆·马斯克(Elon Musk)证实,静态火灾意味着该公司现在计划推进该飞行器的短期试飞。根据美国联邦航空管理局的通知,这次150米的飞行测试最快可能在周日进行,发射窗口将在当地时间上午8点(协调世界时13点)打开。
这将是自2019年8月下旬粗壮的原型-StarHopper-飙升至150米以来,星际飞船硬件的首次飞行测试。在那次测试中,一台猛禽发动机在着陆前向上和横向驱动车辆约100米,成功地展示了甲烷燃料发动机的推力和矢量控制。
从那时起,SpaceX已经建造了几个全尺寸的原型,它们输给了一系列不同的燃料和压力测试。有了像SpaceX用于开发星际飞船这样的迭代测试计划,该公司选择接受一些合理的风险水平,以便快速行动。
而SpaceX一直在做这件事。在过去的八个月里,它在南得克萨斯州建立了一家令人印象深刻的工厂,并开始大量生产星际飞船原型。该公司的工程师和技术人员已将建造一艘星际飞船的时间从几个月减少到几周,使该公司更接近马斯克的最终目标:批量生产大型星际宇宙飞船,有朝一日人类可能会在火星上定居。
就在SpaceX一直在试验台上测试SN5的同时,现场还有几个未来原型的硬件,包括将使用新的、更坚韧的钢合金的型号。最终,SpaceX公司计划将后一种原型之一跃升至约20公里,可能是在今年晚些时候。
在此之后,该公司预计将专注于完成发射系统的第一阶段,这是一种名为“超重型”的火箭,将用于将“星际飞船”送入近地轨道。