自动驾驶初创公司Argo AI估值达到75亿美元

周四，大众集团(VW Group)敲定了对Argo AI的26亿美元投资近两个月后，官方估值得到确认。根据该协议，福特和大众拥有同等的所有权股份，随着时间的推移，这一比例将分别约为40%。剩余的股权由Argo的联合创始人和员工持有。Argo的董事会由两个大众席位、两个福特席位和三个Argo席位组成。

福特在2017年2月宣布将投资Argo AI，这让许多人感到意外。这家初创公司成立仅六个月就被推到了聚光灯下。其创始人布莱恩·萨莱斯基(Bryan Salesky)和彼得·兰德(Peter Rander)在紧密联系且往往重叠的自动驾驶汽车行业闻名；在成立Argo之前，萨莱斯基是谷歌自动驾驶项目(现为Waymo)的硬件开发总监，兰德是优步高级技术集团(Uber Advanced Technologies Group)的工程主管。但即使是那些认识萨莱斯基和兰德的内部人士也想知道如何看待这笔交易。

从那时起，Argo一直专注于开发虚拟驾驶员系统-所有的传感器、软件和计算平台-以及为福特自动驾驶汽车设计的高清地图。

这一使命现在也延伸到了大众集团。根据交易条款，福特和大众将分担开发Argo AI自动驾驶汽车技术的成本。这家总部位于匹兹堡的公司在底特律、帕洛阿尔托和新泽西州克兰伯里也设有办事处。它在奥斯汀、迈阿密、匹兹堡和华盛顿特区的公共道路上有自动驾驶车队进行测绘和测试。

大众的这笔投资将其劳动力和业务扩展到欧洲。2017年为大众集团开发自动驾驶技术而成立的自动驾驶子公司自动驾驶智能驾驶(AID)正被并入Argo AI。援助组织慕尼黑办事处将成为Argo的欧洲总部。Argo现在总共雇佣了1000多名员工。

虽然自动驾驶汽车的开发和部署将是一段漫长的旅程-福特首席执行官吉姆·哈克特(Jim Hackett)周四也发表了这一言论-但Argo的投资已经为这家汽车制造商提供了短期和及时的收益。

这家汽车制造商周四表示，第二季度通过将部分Argo股权出售给大众汽车(Volkswagen)净赚35亿美元。这一增长一次性提振了这家汽车制造商第二季度的收益。

如果将Argo交易计算在内，福特第二季度实现利润11亿美元。福特本季度息税前和一次性项目前亏损19亿美元。福特公布营收为194亿美元，较2019年同期减少50%，因新冠肺炎疫情导致公司工厂闲置数周。

尽管如此，结果可能要糟糕得多。福特此前警告称，第二季度可能出现高达50亿美元的净亏损。

尽管有这些新冠肺炎的逆风，哈克特表示，福特仍致力于对AV的长期追求，首席财务官蒂姆·斯通重申了这一点，他表示，福特将继续投资，将其自动驾驶汽车业务商业化，包括产品开发、工程和测试。

“AV之旅将是漫长的，但福特现在处于有利地位，可以跑完这场比赛，像其他几个人一样竞争，”哈克特补充道。