“成功瘾君子”选择特别而不是快乐

“如何建立生活”是阿瑟·布鲁克斯(Arthur Brooks)的一个双周专栏，探讨意义和幸福的问题。

想象一下，你正在读一篇名为“对酒的不懈追求”的故事。你可能会想到一个关于一个人陷入酒精螺旋式下降的令人沮丧的故事。现在想象一下读一篇名为“对成功的不懈追求”的故事。那将是一个鼓舞人心的故事，不是吗？

可能--但也可能不会。这很可能是关于一个人的故事，他对越来越多的成功的无休止的追求让他们永远不满足，永远不能幸福。

身体上的依赖让酗酒者忠于他们的恶习，即使这会毁了他们的幸福。但可以说，比身体上瘾更强大的是一种感觉，即饮酒是一种关系，而不是一种活动。正如作家卡罗琳·纳普(Caroline Knapp)在她的回忆录“饮酒：爱情故事”(Drining：A Love Story)中描述的那样，“事情是这样发生的：我坠入爱河，然后，因为这份爱毁了我所关心的一切，我不得不分手。”许多酗酒者知道戒酒会让他们更快乐，但这不是重点。保持饮酒的决定就是选择那种强烈的爱--尽管它是扭曲和孤独的--而不是仅仅是幸福的平庸。

虽然这不是一种传统的医学成瘾，但对许多人来说，成功有令人上瘾的特性。在某种程度上，我的意思是，字面上的赞扬会刺激神经递质多巴胺，而多巴胺与所有上瘾行为都有关联。(这基本上就是社交媒体让人们着迷的方式：用户从帖子产生的“赞”中获得多巴胺，让他们一次又一次地痛苦地一小时又一小时地回来。)。

但成功对人际关系的影响也类似于上瘾。人们为了自己的真爱、成功而牺牲与他人的联系。他们在周年纪念日出差；由于工作时间长，他们错过了少年棒球联盟的比赛和独奏会。一些人为了事业而放弃婚姻--赢得了“嫁给工作”的称号--尽管良好的关系比任何工作都更令人满意。

许多学者，如心理学家芭芭拉·基林格(Barbara Killinger)已经表明，人们愿意通过过度工作来牺牲自己的福祉，以保持成功。我对此略知一二：正如我曾经发现自己向一位密友坦承的那样，“我宁愿变得特别，也不愿快乐。”他问为什么。“任何人都可以做让自己快乐的事情--和家人一起度假，和朋友一起放松。”…。但并不是每个人都能成就伟业。“。我的朋友对此嗤之以鼻，但我开始询问圈子里的其他人，发现我并不与众不同。他们中的许多人做出了成瘾者的选择，即专业性而不是幸福感。他们(有时还有我)会把平常的放松和与亲人共度时光的快乐推迟到这个项目或升职之后，那时终于可以休息了。

对成功的渴望可能是人性所固有的。伟大的美国心理学家威廉·詹姆斯(William James)曾指出：“我们不仅是喜欢群居的动物，喜欢被我们的同伴看到，而且我们有一种与生俱来的倾向，能让我们自己被同类注意到，并受到好感。”成功会让我们对别人有吸引力(也就是说，直到我们毁了我们的婚姻)。

但是特色化并不便宜。除了一些真人秀明星和其他偶然的名人，成功是一项残酷的工作，它需要牺牲。20世纪80年代，医生罗伯特·戈德曼(Robert Goldman)著名地发现，超过一半的有抱负的运动员愿意服用一种会在五年内致死的药物，以换取他们今天参加的每一场比赛的胜利，“从奥运会十项全能到宇宙先生”。后来的研究发现，高达14%的精英表演者愿意接受致命的心血管疾病，以换取奥运会金牌-据我估计，这仍然是一个令人震惊的高数字。

我们也可以在古代神话中找到这种选择。在荷马的“伊利亚特”中，阿喀琉斯必须决定是参加特洛伊战争-承诺一定会有身体上的死亡，但却是一份光荣的遗产-还是回到家乡，与他所爱的人一起过着漫长而幸福的生活，但却默默无闻地死去。他这样描述他的选择：

不幸的是，成功是西西弗式的(混合了我的希腊神话)。目标无法实现，大多数人永远感觉不到“足够的成功”。这种兴奋只持续一两天，然后就会进入下一个目标。心理学家称之为享乐跑步机，在这种跑步机中，满足感几乎马上就会消失，我们必须跑向下一个奖励，以避免落后的感觉。这就是为什么如此多的研究表明，成功的人几乎总是嫉妒更成功的人。

他们应该离开跑步机。但是戒烟对瘾君子来说并不容易。对于沉迷于物质的人来说，戒断无论在身体上还是心理上都可能是一种痛苦的经历。例如，戒酒后焦虑和抑郁非常普遍。事实上，小说家威廉·斯蒂伦(William Styron)在他的著作“可见的黑暗：疯狂的回忆录”(Darkness Visible：A Memoir of Madness)中，将停止终生酗酒作为临床抑郁症发作的一部分，这是出了名的。有些人把这归因于没有酒精的孤独--记住，这是一种关系。

成功上瘾的人戒除习惯也会经历一种退缩。研究发现，在精英运动员职业生涯结束后，抑郁和焦虑是很常见的；尤其是奥运会运动员，他们患有“后奥运忧郁症”。在我担任华盛顿特区一家智囊团主席的那些年里，我一直看到这种退出。政界和媒体的知名人士会从聚光灯下退下来-有时是自愿的，有时不是-并遭受巨大的痛苦。除了过去的日子，他们几乎什么都没说。许多人患有抑郁症和焦虑症。

前一级方程式赛车手亚历克斯·迪亚斯·里贝罗(Alex Dias Ribeiro)写道：“依靠成功才能快乐的人是不幸福的。”“对于这样的人来说，成功职业生涯的结束就是这条线的结束。他的命运是在痛苦中死去，或者在其他职业中寻找更多的成功，继续从一个成功到另一个成功的生活，直到他倒下为止。在这种情况下，就不会有成功后的生活。“。

美国文化看重过度工作，这使得人们很容易陷入一种可能滋生成功成瘾的心态。但是如果你在我的描述中看到了你自己，不要失去希望。无论你在人生的旅途中处于什么位置，你都可以做很多事情来重新训练自己去追逐幸福而不是成功。让我建议你考虑三个步骤，无论你正处于职业生涯的巅峰，努力向上爬，还是在后视镜中看到成功。

第一步是承认，尽管你在生活和工作中取得了、曾经或希望取得的成功，但你不会在职业生活的享乐跑步机上找到真正的幸福。你会在非常普通的事情中发现这一点：例如，享受散步或与心爱的人交谈，而不是额外工作一个小时。这对很多人来说是非常困难的。对于那些毕生崇尚辛勤工作并努力超越他人的人来说，这几乎就像是承认失败。社会比较是人们衡量世俗成功的很大一部分，但研究表明，社会比较剥夺了我们对生活的满足感。

第二步是弥补你以成功的名义损害的任何关系。显然，这很复杂。“很抱歉选择了乏味的董事会会议--我现在都不记得了--而不是你的芭蕾舞独奏会”可能不会完成这项工作。更有效的方法就是开始露面。在人际关系中，行动胜于雄辩，特别是如果你的话在过去相当空洞的话。

最后一步是找到正确的成功标准。在商业中，人们经常说，“你衡量什么，你就是什么。”如果你只用金钱、权力和声望的世俗回报来衡量自己，你就会把一生都花在享乐主义的跑步机上，把自己与他人进行比较。我在第一篇“如何构建生活”专栏中提出了更好的衡量标准，其中包括信仰、家庭和友谊。我也包括了工作-但不是为了外在的成就而工作。相反，它应该是为他人服务的工作，并给你一种个人意义的感觉。

成功本身不是坏事，就像葡萄酒不是坏事一样。两者都能给生活带来乐趣和甜蜜。但当它们取代-而不是补充-本应是我们生活中心的关系和爱时，两者都会变得专横。

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是“大西洋月刊”的特约撰稿人，哈佛大学肯尼迪学院公共领导力实践教授，哈佛商学院高级研究员，与亚瑟·布鲁克斯一起主持播客“幸福的艺术”。