自动电饭煲的发明之战

在炉子上煮米饭可能是令人担忧的。加太多水，最后只能喝粥。如果没有敏锐的时间意识，你最终会得到未煮熟的谷物。但对另一些人来说，做米饭就像按下一个按钮一样容易。在最近的一段病毒式视频中，马来西亚喜剧演员奈杰尔·吴(Nigel Ng)对一位BBC名人做出了戏剧性的反应，他用平底锅而不是电饭锅煮米饭。“第二次世界大战已经结束了，使用科技吧！”在他的Instagram的后续报道中，他告诫观众。

他说得有道理。自动电饭煲是一项世纪中叶的日本发明，它使西西弗式的烹饪劳动变得简单，只需量出谷物和水，然后按下按钮即可。这些设备似乎无所不知。只要你以正确的比例加入水和米饭，就几乎不可能搞砸，因为机器正好在适合吃的米饭的位置停止烹饪。但制造自动电饭煲并非易事。事实上，这需要几十年的创造性飞跃，由日本科技界的一些大牌进行。

几个世纪以来，大多数日本厨师都用kamado做饭，kamado是一个盒子形状的炉子，上面有一个沉重的铁锅。这是非常棘手的。专栏作家兼美食作家伊藤真纪子(Makiko Itoh)说，用这种方式烹调大米，需要进行热量调节：先是高热，直到水和大米沸腾，然后是低热，然后再高热。“有了烧木头的炉子，要做到这一点是非常困难的。”每天，日本妇女在黎明时分起床，汗流浃背地工作几个小时来做饭。(日本奈良的一家当代餐厅提供kamado烹饪体验，首先要抽15分钟的风箱来煽动火焰。)。

伊藤指出，电饭煲的曙光始于1923年，当时三菱电机(Mitsubishi Electric)发布了一款简单的工业型号。在20世纪30年代，日本军方在战场上部署了多用炊具。但家里的电饭煲还需要数年时间，而且还有很高的门槛需要清除。伊藤解释说：“用日本米饭，你要找的是一些淀粉几乎转化成糖，这样它的味道就相当甜了。”其他理想的元素还包括粘性质地、分离的颗粒和大量水分：这些都很难获得，伊藤说，“如果没有任何自动化的方法就很难做到这一点。”人们对他们的大米应该是什么样子非常挑剔。“。

事实上，一家标志性的日本公司很早就因为劣质大米而跌跌撞撞。1945年，当饱受战争蹂躏的日本面临多年的重建时，一位名叫井冈雅治(Masaru Ibuka)的工程师开设了一个无线电车间，选择了一家空置百货公司里的一间废弃的电话交换室作为他的第一个总部。次年，井冈写下了这句话，这些话后来成为公司的标志性文字，在1958年成为众所周知的索尼：“成立公司的目的：创造一个理想的工作场所，自由，充满活力，令人愉悦。”

不管未来多么光明，井冈的工程师们都生活在战后的日本。他们修理收音机的费用通常有一部分是生米。这导致了这家羽翼未丰的公司的第一项发明。它不是时髦的收音机，而是一个电饭煲。它很巧妙，但很粗糙：排列着铝丝的乡村木质浴缸。

这在当时是个好主意。大多数燃料仍然很贵，但电力相对充足。伊布卡买了一卡车木制浴缸用来制作电饭煲，一位朋友提供了黑市上检测它们所需的大米。

但Ibuka声称，除非大米质量始终如一地保持良好，否则这些挑剔的设备不会起作用。有问题的大米吸水不均匀，不是变薄变干，就是变糊状变碎。“我记得我坐在Shirokiya的三楼，日复一日地喂着不适合吃的大米，”Ibuka回忆道。由于仓库的墙壁上排列着浴缸，伊布卡对制造出一种可行的设备已经不抱希望，于是又回到了修理收音机的工作中。虽然索尼再也没有重返电饭煲制造行业，但他们在品川的公司博物馆展示了乡村桶原型。

虽然索尼的设备只是电饭煲历史上的昙花一现，但日本电子行业的其他大牌公司都在追逐这一想法。许多人释放了电动电饭煲，但所有这些都必须持续监测。一言以蔽之，它们不是自动的。

要做到这一点，需要东芝的推销员。20世纪50年代初，山田修吾周游日本宣传东芝的电动洗衣机。一路上，他问家庭主妇们最繁重的任务是什么。他们的答案是一天煮三次饭，在这个国家的一些地方，这仍然是用卡马多做的。当一个倒霉的热水器制造商吉田南美(Yoshitada Minami)来找他找工作时，山田把这个项目交给了他。由于烹调米饭是女性的工作，南美将大部分研究工作交给了他的妻子文美子(Fumiko)。

海伦·麦克诺坦(Helen MacNaughtan)在“打造蒸汽作为消费者：日本女性、电饭煲和日常家居用品的消费”一书中表示，电饭煲的发明没有被优先考虑，因为山田在东芝的主管们看到三菱和松下(未来的松下)在制造自动机器方面失败了。他们还认为，任何愿意放弃准备完美米饭所需的时间、精力和睡眠的女人，无论如何都是一个“失败的家庭主妇”。伊藤补充说，“所有做决定的人都是很少(如果有的话)走进厨房的男人。”

南有机械诀窍，但文美子实际上知道如何煮米饭。不仅如此，为了养活这对夫妇的六个孩子，她每天都会用传统的卡马多炉子这样做。为了争取时间，南美以家里的房子为抵押办理了一笔贷款，而文美子则研究了市场上现有的电饭煲。一般来说，当一锅米饭中的水被完全吸收或蒸发后，容器的温度会迅速上升(因为液态水的温度一般不能超过100℃，但大米的温度肯定可以)。秘密原料原来是一个双金属开关，由东芝提供给山田，一旦锅里的温度超过100GMT，它就会通过弯曲关闭电饭煲。

文美子不知疲倦地测试了原型。在寒冷的早晨，她在屋顶上、在阳光下和室外做饭。让锅子不释放热量被证明是一个挑战，直到山田回忆说，在冬天寒冷的北海道，烹饪锅被严格隔热。最终的产品由两个烹饪锅组成，一个在另一个里面，上面覆盖着三层铁。东芝的自动电饭煲终于可以投入使用了。

麦克诺坦写道，这些小玩意儿价格昂贵，这让家庭主妇们对购买它们犹豫不决。但一旦山田再次上路，展示了电饭煲不仅准备了米饭，还准备了Takikomi Gohan，这是一道挑剔的米饭，里面有经常烧焦的酱油，他们被吸引住了。在这一年内，东芝每月生产20万个电饭煲。

营销学教授宇井一夫(Kazuo Usui)指出，东芝的成功引发了一场电饭煲制造战争。第二年，松下电机(现在更广为人知的名字是松下)加入了这场竞争。中野洋子(Yoshiko Nakano)在“哪里有亚洲人，哪里有电饭煲：”国家“是如何通过香港走向全球”一书中写道，东芝抢先一步出击，令公司员工感到震惊。毕竟，松下是以他们的家用电器而闻名的。中野写道：“因此，像电饭煲这样方便的家用电器竟然来自东芝(Toshiba)，这被认为是一种耻辱，东芝是一家以生产工业机器而闻名的制造商。”松下社长松下幸之助(Konosuke Matsushita)斥责了一名员工，以至于他后来担心他们会自杀。

那位员工坂本达之助(Tatsunosuke Sakamoto)对电饭煲很感兴趣。据中野说，他的梦想是开发一个米饭烹调机的国际市场。东芝为他设定了一个明确的超越目标。松下需要只用一个锅做电饭煲，这将使用更少的金属，并产生更便宜的设备。松下在1956年发布了他们的EC-36电饭煲，只有一个锅。1959年，现任松下电饭煲部门负责人的坂本与松下产品在香港的分销商William Mong合作。中野写道，通过为香港消费者改进电饭煲，松下学会了如何使电饭煲适应国际口味，并将其“带到了亚洲、中东和世界各地的亚洲侨民”。

史密森博物馆收藏了一款松下电饭煲，这是一款具有保暖功能的简单的国家一键电器。美国国家历史博物馆(National Museum Of American History)荣誉馆长蕾娜·格林(Rayna Green)在20世纪70年代初去新加坡旅行时带给她这个电饭煲，此后她使用了30年。Smithsonian指出，大约在同一时间，这种炊具“很快就被南卡罗来纳州和路易斯安那州以稻米为中心的老社区，以及对另类烹饪和烹饪实践越来越感兴趣的新的反文化美国人所采用。”在某种程度上，这是坂本梦想的巅峰。

在日本，超过50%的家庭在发明后的几年内就拥有了自动电饭煲。“它彻底改变了女性的工作，”伊藤说。“这是每个女人或每个家庭都想要的主要电器之一。”麦克诺坦写道，东芝第一款电饭煲的广告一再强调，它将把女性从“站在或蹲在kamado，不停地盯着大米”中解放出来。但是，虽然它确实停止了对卡马多的苦差事，但电饭煲并不一定是妇女解放的巨大胜利。尽管这可能给了一些女性进入劳动力大军的时间，至少是兼职，但麦克诺坦的结论是，这也让她们有更多的时间专注于其他家务。

如今，伊藤称市面上种类繁多的电饭煲“绝对让人眼花缭乱”。有些甚至带有排他性的元素。她说：“很多人想要最新、最新、最好的米饭，就像任何电子产品一样，这样可以让你的米饭味道更好。”她提到的是蛭形(Vermicular)和巴尔穆达(Baluda)等小品牌的奢侈款式。伊藤说，有相当数量的家用电饭煲使用技术来重现卡马多煮的米饭的味道，这种米饭在传统餐厅仍然广泛存在。就连东芝也加入了这场游戏。该公司声称，他们的一个电饭煲，一种优雅的盒形电器，在2016年获得了设计奖，能够“模仿卡马多的烹饪，这是一种古老的木头或木炭燃料的炉子”。

正如伊藤在2017年的一篇文章中所写的那样，只有在20世纪80年代开发的感应加热炉才“允许燃烧木材的炉子产生的那种高温”。但是，对于那些不想品尝kamado味道的人来说，最简单、最便宜的电饭煲可能是最好的选择。在没有任何微型计算机或触摸屏的情况下，它们仍然使用单个按钮和一旦容器超过100°C就停止烹饪的设计来操作。

伊藤自己也不需要电饭煲：她可以在炉子上煮米饭。“我已经做了几百次了，知道该怎么做了！”她说。她指出，自2011年3月日本地震以来，随着随之而来的停电，许多人试图减少对技术的依赖，更多地依靠自己的技能，一些人甚至开始泡菜，自己种植蔬菜。

她说，现在学习如何在没有自动化的情况下煮米饭的人数很少，但意义重大。“我妈妈又回到原来的做法了。我姑姑又回到原来的做法了，“伊藤说。“我不自己种菜，但我自己做饭。”但使用电饭煲并不羞耻，即使是最简单的形式，也是一项棘手任务的优雅解决方案。不过，在烹调米饭之前不洗会让人感到羞愧。你应该洗你的米饭。

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