令人着迷的树木显微镜

最近在华盛顿特区的一次游行中，我看到了沃尔特·惠特曼(Walt Whitman)对民主的热爱，以及他的信念，即“如果美国有资格走向衰败和毁灭，那就是有资格在自己内部，而不是在外面。”之后，我开始沉浸在惠特曼的另一个伟大的热爱--自然界--来平息人类世界的动荡。参观国家自然历史博物馆(National Museum Of Natural History)的神奇物品展览(Objects Of Wonder)时，惠特曼对树木性格的钦佩的精彩体现让我大吃一惊：展示了显微镜下看到的树木和灌木的细胞结构的幻灯片-占据了艺术和科学之间的缝隙的令人惊叹的图像，类似于古代挂毯、克里姆特(Klimt)绘画和银河星座。

这些幻灯片由史密森学会(Smithsonian)的斯坦利·扬科夫斯基(Stanley Yankowski)拍摄，摘自多产木材收藏家阿奇·F·威尔逊(Archie F.Wilson，1903-1960)收集的4637个标本-这是世界上最大的私人树生标本收藏品，在威尔逊去世一年后捐赠给博物馆本已令人敬畏的木材收藏品。

威尔逊曾在芝加哥自然历史博物馆担任研究助理，后来主持了国际木材收藏家协会(International Wood Collectors Society)，他将样本切割成精心打磨的7×3英寸大小的块。每张幻灯片都展示了其中一块的薄片，染色以揭示其结构的特定微观特征。

除了它们的审美狂喜之外，这些标本在推进科学和法律方面承担了令人惊叹的、给人以希望的新角色。在威尔逊去世半个世纪后，它们已经成为一个庞大的数据库的一部分，该数据库记录了木材的化学指纹，被称为树木的法医光谱-或者，因为科学家们确实喜欢缩写双关语，就是森林。就像艺术家Ryota Kajita令人惊叹的阿拉斯加冰层显微镜被用来理解气候变化一样，科学家们正在使用威尔逊的样本来识别重要的木材，不仅是在推进植物学，而且在打击全球范围内非法砍伐和木材贩运的流行病，非法砍伐和木材贩运已经膨胀到世界木材贸易的三分之一左右-生态剥削违禁品估计每年给全球经济造成高达1520亿美元的损失，随着整个生态系统的大量破坏，环境成本难以估量。(别忘了，树木是生活世界的关系基础设施。)。

在巴西，在威尔逊去世后的几十年里，近20%的亚马逊雨林遭到非法砍伐-损失的林地大约相当于加利福尼亚州的大小。在中国，红木已经成为木材贸易的血钻--这是一个受多边濒危物种条约保护的物种，但却无情地被砍伐，用于制造昂贵的明清家具复制品。俄罗斯四分之一的木材出口来自非法伐木，印尼61%的木材生产是非法交易，这是毁灭性的。

森林数据库附带先进的光谱分析仪器，向木材样本喷洒加热的氦原子，以立即揭示其化学特征，使海关人员和各种环境政策保管者能够执行简单、廉价、非侵入性的木材分析，以识别非法交易的物种，并帮助防止这些需要几代人才能恢复的树木生命损失。

与法国摄影师Cedric Pollet拍摄的来自世界各地的树皮的美丽照片和业余木材收藏家Romeyn Beck Hough一个世纪前非凡的树木横截面相得益彰，然后重温赫尔曼·黑塞(Hermann Hesse)给树木的抒情情书和这幅美丽的插图森林庆典。

在13年多的时间里，我每周都会投入大量的时间、思想、爱心和资源来挑选人才，这仍然是免费的(而且没有广告)，而且是靠赞助来实现的。我一个月要花几百个小时去研究和创作，还要花几千美元来维持。如果你在这份爱的劳动中找到任何快乐和慰藉，请考虑成为一名持续的赞助人，在一杯茶和一顿丰盛的午餐之间，你可以选择每月定期捐赠。你的支持真的很重要。

“脑筋急转弯”周日免费摘录了本周最有趣、最鼓舞人心的文章，内容涉及艺术、科学、哲学、创造力、儿童读物，以及我们追求真、美和意义的其他方面。这里有一个例子。喜欢?。认领您的：

还有：因为“脑洞大开”已经是第十二个年头了，而且我主要写的是一个永恒人物的想法，所以我决定每周三投入我庞大的档案馆，从数以千计的文章中挑选一篇值得重新浮现和重新保存的文章。订阅这款免费的周中提神产品吧，以下是心灵、头脑和精神的提神之作-它与周日的标准新作品摘要是分开的：