马克·扎克伯格表示，Facebook正在考虑围绕选举结果声明制定新规则，包括过早宣布获胜

想象一下这个感恩节：土耳其，足球(也许)，与亲戚的互动比往常更紧张。也许还有一个新的传统：找出谁真正赢得了总统选举。

冠状病毒危机意味着，宾夕法尼亚州等州可能会连续数周清点邮寄选票，而特朗普总统则在推特上发布关于欺诈的虚假指控。美国民主和深度政治危机之间的最后障碍可能是电视新闻和纽约时报网站上某种版本的令人抓狂的针头。

上周，我与美国主要新闻编辑部的高管、电视主持人和选举分析师进行了交谈，一些高级经理和主持人的乐观信心给我留下了深刻的印象，他们通常表示，他们以前处理过复杂的选举，现在还可以这样做。我对一些最关注的人近乎恐慌感到震惊-分析人士和制片人试图从州选举官员那里获得关于他们将如何以及何时计票和报告结果的答案，但往往以失败告终。

“书呆子们都吓坏了，”决策台总部(Decision Desk HQ)的创始人布兰登·芬尼根(Brandon Finnigan)说。该公司向媒体发布选举结果。“我不认为这在普通观众的脑海中有足够的穿透力，不会有选举之夜。通常情况下，小组坐在一起讨论选举结果的喧闹场面--那是死气沉沉的，“他说。

首先，已经发生了从单日面对面选举的转变。在2018年中期选举中，只有60%的选票是在选举日亲自投票的。今年可能会有更多的选票通过邮寄或在9月和10月投票。这有可能导致报道失灵：2018年，有线新闻评论员整个选举之夜都在暗示“蓝色浪潮”尚未到来。但他们只是不耐烦了：几周后加州最后一场竞选被召集时，民主党的激增就出现了。如果2016年大选是在预计由于冠状病毒危机而导致的邮寄投票激增的情况下进行的，宾夕法尼亚州的结果可能要到感恩节才会被计算在内。

然后是持续的特朗普时代的政治危机，通常是在Twitter和Facebook上推动的。上周四，特朗普总统再次试图用虚假的欺诈指控质疑邮寄投票。如果你想看看11月会发生什么，那就看看2018年吧，当时特朗普在Twitter上发帖称，“呼吁举行新的选举？”当亚利桑那州的共和党参议员提名人在邮寄选票清点时落后了。

这些都是艰巨的挑战。媒体专门打上一场战争，这个周期避免了2016年的错误，做得不错。记者们指责特朗普的谎言，表示对民调持怀疑态度，并避免将政治变成一项运动。

但美国媒体在美国选举中扮演着奇怪的超大角色，占据了大多数国家的国家选举委员会的位置。

在这里，媒体实际上汇集了50个州的结果，将它们制成表格，然后宣布胜利者。而且-我们真的忍不住-媒体建立了叙事来解释发生了什么。这项任务最令人难忘的是在2000年，当时有关乔治·W·布什(George W.Bush)赢得佛罗里达州的不准确说法导致副总统阿尔·戈尔(Al Gore)疯狂地收回了当晚早些时候向布什提出的让步，随后数周的不确定性也随之而来。

华丽的画面和冷静自信的主持人体现了电视花絮的悠久传统。当CBS在1952年发明了选举之夜戏剧性的投票预测和官方电话的传统时，它给它的布景配备了一台闪烁的雷明顿兰德大学(Remington Rand Univac)电脑。闪烁的装置是一场很好的表演。但正如历史学家吉尔·莱波勒在她的播客“最后的档案”中指出的那样，这台电脑是一个道具，一个赝品。

电视节目总是华而不实，但逐县选举制度的基础是巴洛克式的和过时的。大流行意味着今年将有更多的人通过邮寄投票，在没有处理这些选票经验的州。

达特茅斯大学的政治学家布伦丹·尼汉(Brendan Nyhan)说，“人们对这些令人惊叹的图表做了很多规划，但没有足够的规划来避免破坏人们对美国选举制度的信任。”尼汉是今年4月一份关于如何在疫情爆发期间进行公平选举的报告的作者之一。“这不会是很棒的电视节目，可能不会是病毒式的内容，但这是事实。”

一些特别靠谱的记者正试图奠定基础。美国全国广播公司(NBC)的查克·托德(Chuck Todd)在6月份表示，他一直在做关于选举的“重大噩梦”，他第一次阅读的时事通讯一直在提到“选举周”，而不是选举日。

但在大多数新闻机构和大型社交媒体平台的最高层，高管和内部人士告诉我，今年的情况完全没有不同-以及如何让观众为之做好准备。

尽管我采访的主持人和新闻高管都很认真地对待准备工作，但许多人似乎都在为这次选举做准备，就像他们过去为其他选举做的那样，一些人对我的危言耸听不屑一顾。

NBC新闻的总裁诺亚·奥本海姆(Noah Oppenheim)说：“我们不想制造一个混乱和混乱的自我实现的预言，也不想以某种方式暗示这是一个注定的结果，”NBC新闻的总裁诺亚·奥本海姆(Noah Oppenheim)说。

奥本海姆的乐观态度有点难以解释。4月份关于举行公平选举的报告向媒体提出了两项建议，但大多被忽略了。首先，开展一场激烈的竞选活动，向选民解释这一过程今年将如何实际运作。第二，教育公众耐心。

这不是媒体的本能。今年2月，美国有线电视新闻网(Cnn)采取了相反的做法，当时爱荷华州党团会议报告结果的速度很慢，网络上挂上了一个“倒计时”时钟，不耐烦地用脚敲打着结果，并发出信号，表明缓慢而仔细的计票有问题。

许多政治人士建议的另一项规模较小但意义重大的改变是：取消“选区报告百分比”这一误导性的措施。在宾夕法尼亚州和密歇根州等州，100%的选区报告选举日的结果是很容易的-但邮寄的选票堆积在仓库里，没有统计。

有一些令人鼓舞的迹象。美国有线电视新闻网(CNN)和美联社(The Associated Press)等媒体投入了比往常多得多的报道资源，告诉观众选举是如何进行的，并降低了他们对快速结果的期望。

美联社副执行主编大卫·斯科特(David Scott)说：“期望在选举之夜有那种电影般的体验总是不公平的标准。”

CNN华盛顿分社社长山姆·费斯特和哥伦比亚广播公司新闻选举和调查主任安东尼·萨尔万托都告诉我，他们已经不再使用选区报告百分比这一指标。

“纽约时报”高级编辑史蒂夫·杜内斯(Steve Duenes)说，“纽约时报”正在考虑替代单一的预测性针头，这种针头在2016年给读者带来了错误的信心，并正在寻找“一系列工具”。

但最重要的是，这一刻需要的是耐心。祝你好运。

与我交谈过的人中，没有人真正知道有线电视演讲者或Twitter上的讨价还价者会如何填补数小时、数天，甚至可能是数周的时间，也不知道如何冷静、谨慎地看待那些疯狂的指控-舞弊的投票机，出现在投票站的神秘外来者大巴-这些指控在每个选举之夜浮出水面，结果都会在白天化为乌有。

Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在周六的一次简短采访中告诉我，他计划让观众为选举后的时期做好准备。他说，该网站计划进行一轮教育，目的是“让人们准备好接受这样一个事实，即很可能需要几天或几周的时间才能清点这些东西--这没有什么不对或非法的。”他说，Facebook正在考虑对过早宣称胜利或其他有关结果的声明制定新的规则。他补充说，该公司的选举中心将依靠通讯社提供最终结果。

人们很容易说，负责任的声音应该闭上嘴，换几天到熔岩地板，给善良的当地志愿者时间来计票。然而，这只会把对话让给最不负责、最阴谋论的声音。

俄亥俄州共和党国务卿弗兰克·拉罗斯(Frank LaRose)表示，他希望等待结果的时间能成为一种公民课程，播放志愿者将选票送入机器的镜头。加州民主党国务卿亚历克斯·帕迪利亚(Alex Padilla)建议电视公司借鉴好莱坞的模式：“你不能把”选举日“想象成一部电影--你必须把它当作三部曲，”他说。

但方便的是，一群名为过渡廉洁项目(Transition Integrity Project)的前政府高级官员实际上玩弄了四种可能的情况，其中一种看起来与2016年没有太大不同：乔·拜登(Joe Biden)在民众中大获全胜，选举中以微弱劣势落败，这可能是在宾夕法尼亚州计票数周后达成的。在他们的军事演习中，他们让希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的竞选主席约翰·波德斯塔(John Podesta)扮演拜登先生。他们预计他会在投票结果出来时认输，就像克林顿夫人一样。

但扮演拜登的波德斯塔说，他觉得自己的政党不会让他让步，这让组织者感到震惊。他声称选民受到压制，说服威斯康星州和密歇根州州长将支持拜登的选举人派往选举人团。

在这种情况下，加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州随后威胁称，如果特朗普按计划上任，他们将脱离美国。众议院任命拜登为总统；参议院和白宫坚持支持特朗普。在这种情况下，这个国家不再从媒体那里寻找线索，而是等待军方会采取什么行动。