开创性计算机技术幕后奇才比尔·英格利希逝世，享年91岁

1968年12月9日，在旧金山的一个大厅里，投射到屏幕上的新技术的展示震撼了当时小小的计算机工程世界的核心。

这一历史性活动的与会者看到了视频会议的演示，第一次公开使用计算机鼠标，点击文档中的一个单词就会将用户带到一个全新的文档的超链接-等等。

在大厅里看到的动手表演的明星是道格拉斯·恩格尔巴特(Douglas Engelbart)，他在加利福尼亚州门洛帕克的SRI研究中心的团队多年来一直在开发它们。

但设计了现在被称为“所有演示之母”的人是威廉·K·英格利希(William K.English)，他在幕后工作，以确保它们都能正常工作。他于周日去世，享年91岁。

比尔·英格利希不仅在恩格尔巴特的演示中扮演了不可或缺的角色。事件发生几年后，他应聘加入施乐公司新成立的帕洛阿尔托研究中心--传奇的施乐研究中心，在那里他帮助助产士帕洛阿尔托发明了个人电脑和其他创新。

他的妻子罗伯塔(Roberta)说，他是一位才华横溢的动手工程师，在管理人员方面很灵巧，“他的全部目标是让事情运转起来。”

英格利希在施乐工作了足够长的时间来开发Star，这是该公司将Parc的技术商业化的不幸尝试，他与人共同设计了一款显示监视器，用于1981年推出的Star的日语版本。随后，他离开施乐，加入了太阳微系统公司(Sun Microsystems)，后来又加入了开拓性的电子游戏主机制造商3DO。

在此过程中，他曾在日本和加利福尼亚州的惠内姆港担任海军军官，并作为一个研究LSD和裸盖菇素心理影响的研究项目的受试者。但他在计算机技术方面留下了最大的印记，尽管公众对此一无所知。

英格利希1929年出生于肯塔基州列克星敦，并在肯塔基大学获得学士学位。随后，他获得了新墨西哥大学的电气工程硕士学位，在阿尔伯克基的桑迪亚国家实验室致力于开发军用飞机的炸弹瞄准镜，并在芝加哥大学、加州大学伯克利分校和斯坦福大学进行研究。

20世纪60年代初，他加入SRI从事磁逻辑技术的工作，然后在1964年成为第一个加入恩格尔巴特SRI实验室的成员。恩格尔巴特是一位富有魅力的远见卓识者，他的增强研究中心致力于他的信念，即计算机技术不仅可以帮助人类思维过程，而且可以增强它-计算机存储、分类和检索信息的能力有朝一日将改变人们的思维、写作和计算方式。

在英格利希担任总工程师的情况下，恩格尔巴特开发了交互式软件和硬件，允许用户管理和操作文本和视频图像，以便彼此交流。1965年，该实验室获得美国宇航局的资助，发明了一种移动光标和在显示屏上选择项目的技术；恩格尔巴特提出了这个概念，但第一个原型鼠标是由英国人设计的。

大约在同一时间，英格利希和恩格尔巴特被邀请参加位于门洛帕克附近的私人资助的国际高级研究基金会(International Foundation For Advanced Study)的一个研究项目。

该研究所的目标是测试迷幻药物对包括工程学在内的各行各业的创造性个人工作的影响。至少有40名受试者被招募，要求他们填写问卷，询问他们认为药物对他们的心理过程是帮助还是损害，让他们更好地理解美和艺术，产生宗教体验等。

根据罗伯特和英格利希的小儿子约翰的说法，英格利希从来没有过多地谈论他在这个项目中的经历，尽管恩格尔巴特长期以来一直是该项目的倡导者。无论如何，当加州在1966年宣布LSD为非法时，它被突然关闭。两年后，联邦政府宣布这种药物为非法。

恩格尔巴特的工作只为一小群追随者所知，直到1968年，他被邀请在1968年12月两个领先的工程学会的秋季联合计算机会议上发表演讲，描述他的工作。英格利希曾自告奋勇地为旧金山一家名为演员工作室的舞台团担任灯光和音响技术顾问，他建议恩格尔巴特，仅仅是演讲是不可能成功的，他必须进行一场表演。

所有德莫斯之母就这样诞生了。英格尔巴特的演讲基本上是由英格尔巴特精心编排的。同样重要的是，他确保没有技术故障。这是一个挑战，因为恩格尔巴特将在旧金山展示一个正在30英里外的门洛帕克运行的系统，这两个地点通过微波中继相连。这次活动几乎一帆风顺，一个新的世界诞生了。

“道格没有这么做，”曾担任恩格尔巴特秘书的罗伯塔回忆道。“都是比尔干的。”恩格尔巴特于2013年去世。

尽管演示取得了成功，但他的实验室成员对恩格尔巴特的失望情绪正在上升。问题是，恩格尔巴特一直在无休止地寻找知识，对实验室的创新商业化完全不感兴趣。

1970年，帕洛阿尔托研究开发中心邀请了罗伯特·W·泰勒(Robert W.Taylor)，他当时正在组建一个由年轻工程师和科学家组成的团队，以规划一个新的数字世界。作为五角大楼高级研究计划局(Advanced Research Projects Agency)的一名官员，泰勒资助了恩格尔巴特的一些工作，他开始突袭他的实验室，寻找帕洛阿尔托研究所(PARC)。

第一个跳跃的成员是比尔·英格利希，他被领导自己的实验室并推动商业化的前景所吸引。碰巧的是，帕洛阿尔托研究中心的大部分工作将偏离从SRI引进的英语概念。他的系统使用起来很复杂，而且需要密集的培训；帕洛阿尔托研究中心正在向简单直观的软件和硬件发展。

然而，英语成了帕克实验室年轻成员的导师，特别是傲慢的年轻艾伦·凯(Alan Kay)，他的个性将恩格尔巴特(Engelbart)式的人类成长愿景与近乎纯真的企业文化结合在一起。

凯的职业生涯是在这样的学术环境中度过的，在这种环境中，他几乎习惯于随心所欲地获得研究资助。

他对帕洛阿尔托研究中心的资金限制感到困惑；尽管研究中心本应是才华横溢的年轻思想家可以跟随自己的直觉创造新事物的地方，但钱包里的绳子仍然由官僚掌握，他们认为凯关于个人电脑的想法足够简单，即使是有创造力的孩子也可以使用，这太模糊和浪漫化了。

英格利希在研究预算和循序渐进的计划概念上自食其力。“恐怕我确实问过比尔，‘什么是预算？’”凯后来回忆道。英格利希促使凯起草了一份详细的计划，设计一种能在显示屏上产生文本和图形的设备，这项计划从帕洛阿尔托大学吝啬的财务主管那里拿出了23万美元的预算。随着时间的推移，在帕洛阿尔托实验室的一些高级电气工程师的帮助下，这个概念演变成了帕洛阿尔托实验室的Alto，这是世界上第一台个人电脑。

在1968年演示40周年的庆祝活动上，凯不仅向恩格尔巴特致敬，也向他的总工程师致敬。

凯说，如果没有“比尔·英格利希和他的实干家团队”，就不可能将这位固执的梦想家的想法从“仅仅是一种观点…变成更容易理解的东西”。