微软飞行模拟器在很大程度上实现了一个2拍字节的魔术

跳到微软飞行模拟器早期版本的主要内容，我的小丛林飞机停在当地人称之为卢克拉机场的一条简易机场的远端。作为伊利诺伊州平地上的土生土长的人，这是我在电子游戏中去过的最可怕的地方之一。在跑道的尽头，有一个几乎垂直的约9000英尺的落差，落入下面的河流中。一场可怕的暴风雨正从下一个山谷悄悄袭来，所以机不可失，时不再来。

我把油门推到最大，松开脚趾刹车，开始向前翻滚。跑道立即向下俯冲，坡度为12%。当山谷的另一端升起来填满挡风玻璃时，四面似乎都挤满了墙壁和建筑。我的眼睛都粘在中心线上了。随着尾巴的升起，我的双脚拼命地操纵着方向舵，以使这只小小的野蛮幼崽保持在两个轮子上。在我的周边视觉中，我在等待空速指示器转到飞机时速58公里以北的某个地方。一旦它这样做了，我就转回操纵杆，小心翼翼地将小黄色飞机举到空中。只有向右猛烈地翻滚，再加上一点额外的舵，我才能避免将翼尖拖到地面上。

把飞机调到安全的巡航高度，我终于可以看到风景了。云彩、大地和穿过它的影子都美得令人叹为观止。在我身后，一条名为Lua的小沥青消失在远处。

五分钟后，我将驾驶一架双引擎涡轮螺旋桨飞机飞越西西里。然后是希腊岛屿上的塞斯纳；撒哈拉沙漠；越南的一条浑浊的河流；东京明亮的灯光。我坐在一架空中客车A320上，银行业务横跨迪拜狂野的建筑。然后，我心血来潮，决定去我妻子家已经有近100年历史的小屋停下来。

还不到一小时，我就在密歇根州多瓦吉亚克附近的水面上做几圈运动。这是我以前骑过几百次车的一小片天堂，一手拿着啤酒，一手拿着浮船的轮子。只是这一次我在我的办公室里，开着Icon A5水陆两栖飞机四处游荡。

这是微软飞行模拟器提供的那种纯粹的逃避现实，是熟悉的和陌生的不可思议的结合。它汇集了卫星和摄影图像，从必应和其他合作伙伴那里获得了超过2PB的信息，以创建整个地球的逼真模拟。这款游戏--将如此复杂的东西称为“游戏”感觉非常奇怪--将在不到一个月的时间里面世。

这无疑是我在电脑屏幕上见过的最神奇的东西。

但这并不完美。有真实的瞬间，虚拟的和真实的似乎只在一瞬间占据了相同的空间。但是幻觉总是会被打破。这类故障并不像你在常规游戏中看到的那样--至少不是所有的。我有一架飞机停在登机口时无缘无故地翻了个底朝天。我从希思罗机场的登机口拉了回来，实际上我能够毫发无伤地通过登机口。但其中一些错误确实很难描述。

在芝加哥河上空低空飞行时，我瞥见了连接环路和城市其他地方的标志性桥梁。我看着汽车在那些桥头的塔楼上来回行驶-而不是在实际的路面上-就好像它们是被一个不知道桥梁如何工作的巨大的蹒跚学步的孩子推来推去的玩具。在伦敦上空，美丽的天际线被窗户的纹理所破坏-特别是在晚上-这些纹理没有完全对齐，就像乐高模型上放置不当的贴纸。

然而，这不仅仅是桥梁和写字楼等细节。同样的不规则性也适用于河流和道路-为了安全驾驶飞机，你需要参考这些东西。它被称为VFR，或“视觉飞行规则”。开发人员Asobo工作室表示，我们的目标是让整个星球都可以通过VFR导航，但这说起来容易做起来难。

在7月15日的新闻发布会上，开发者解释说，它使用的不仅仅是必应(Bing)的数据。它正在引入海拔数据，以及离散的、补充的照片数据集，以提高游戏的保真度。所有这些都被输入到人工智能中，运行在微软的Azure云基础设施上，产生出地球的一个模型。在某些地方，结果令人难以置信。有时候，这是令人费解的。

例如，我周二去了非洲西海岸的努瓦迪布(Nouadhibou)。毛里塔尼亚的第二大城市在35000英尺的高空看起来就像一页必应地图。从北部巡航，很容易使用主干道来定位努瓦迪布国际机场。在城市南部，一座座巨大的风力涡轮机农场从干旱的地形中拔地而起。这是一个很难从这么高的地方发现的特征，但在1000英尺的高空，它们令人叹为观止，不可能错过。

然而，这座城市的标志性特征-巨大的船舶墓地，散布在海岸线上的一堆生锈的船体-却没有出现。与此同时，庞大的渔船船队被降级为潜伏在远低于海浪的纹理污点。

类似的情况比比皆是。例如，在卢卡拉机场下面的喜马拉雅河谷内，一条水道似乎想要爬上山的两边。一个放错地方的动画让它看起来像是群山在哭泣。波多黎各著名的阿雷西博射电望远镜看起来像一颗油腻的灰色口香糖。而沿着毛伊岛著名的哈纳之路，根本就没有什么路可走。这就好像那里的丛林太密了，卫星无法穿透。

很可能就是这样。这就是为什么Asobo的团队计划在发布后的几周和几个月内对世界各地的地区进行离散更新，增加更高的清晰度和增强的细节。开发人员告诉我，微软飞行模拟器不仅仅是一款游戏。这是一个他们打算支持至少十年的平台。在这方面，他们正在提前考虑，包括一个游戏内市场，供合作伙伴销售他们的附加组件。最重要的是，软件开发工具包将免费提供。它可以帮助它成为改革者的天堂。

微软飞行模拟器是一款密度极高的游戏。到目前为止，我最喜欢的功能是副驾驶AI。按下开关，我可以让AI处理与控制塔的通信，登记并让我获得起飞和降落的许可。我还可以让它完全控制飞机，当在戴高乐机场、希思罗机场和奥黑尔机场等大型机场滑行时，这一点非常重要。我不知道A4滑行道在哪里，也不知道它如何连接到C23，但我的小AI助手知道。当她把我拉到离跑道不远的地方时，就很容易把缰绳拉起来，让小鸟腾空而起。

此外，微软飞行模拟器将推出一个简短的飞行教程。使用它，我只用了一个多小时的时间就从迎新到我第一次乘坐塞斯纳飞机独自飞越亚利桑那州。究竟如何驾驶这架巨大的波音787-10梦幻客机，以及驾驶舱内的所有各种按钮和刻度盘都有什么作用，我简直无法理解。除了一套启动引擎的飞行前核对表之外，微软飞行模拟器似乎对教我不是很感兴趣。

游戏开始的地方是较小的飞机，如A5和野蛮幼崽。飞得又低又慢，你真的能感受到它们的局限性。然后，换成皮茨特制S-2S特技飞机，你可以把机头朝下，尽情地绕圈。新的飞行模型允许现实的失速，这意味着你可以在舒适的家里尝试世界上伟大的航展上表演的所有技巧。

但是，游戏中较小的飞机同样易于使用和多样化，这让玩家面临着其景观的奇怪不协调。幸运的是，微软飞行模拟器包含了一个完全不同的世界--云。这款游戏的真实体积云绝对是探索的乐趣。这在一定程度上是因为它们不是真的。虽然这款游戏实时获取真实世界的天气数据，部分原因是为了让飞行员在他们居住的地方练习飞行，但每个天气系统的细节都是按程序生成的。开发商说，他们把世界分成了200万个盒子-每个盒子大约100平方英里-每个盒子都在实时运行自己的天气模拟。

我不是真正的飞行员，但我已经看了大约40年的天空了。我来告诉你：这些云看起来棒极了。

微软飞行模拟器将于8月18日发布。目前有三个版本可供选择，价格从59.99美元到119.99美元不等。Asobo承诺将源源不断地提供免费内容。这款游戏还计划在未来登陆Xbox游戏机，在那里它将成为Xbox Game Pass订阅计划的一部分。