1981年8月1日：MTV的推出扼杀了广播明星

1981年8月1日，MTV以丰富多彩、生动活泼的电视音乐视频走向世界。它最初的目的是让音乐电视整周、全天候播放音乐录像带。布格斯夫妇的“视频杀死了广播明星”是第一个在新的有线电视频道播出的音乐视频。

从那时起，直到20世纪80年代，MTV在促进麦当娜、迈克尔·杰克逊、普林斯和杜兰·杜兰等表演者的职业生涯方面发挥了重要作用，并引发了英国的第二次入侵。此外，迈克尔·杰克逊的“比利·琼”为其他有色人种艺术家在MTV上的特色节目打开了大门。

1983年电影“闪电之舞”的发起人将电影中的音乐片段提供给了MTV，并将其包括在他们的音乐视频中-从而将MTV与电影业联姻。在文化上，MTV以突破界限和品味而闻名；在它的影响下，舞蹈和服装风格变得越来越大胆。

1992年，该频道成功地向观众介绍了真人秀电视节目“真实世界”(The Real World)，随后又推出了“奥斯本一家”、“泽西海岸”、“我的超级甜蜜16岁”和“怀孕”等节目。MTV还首次推出了包括Beavis和Butthead和Daria在内的动画片，以及关于安全性行为等主题的游戏节目和公共服务活动。

MTV Networks在2011年更名为维亚康姆媒体网络(Viacom Media Networks)，并逐渐淘汰了所有音乐内容，大约在2000年左右完全放弃了它。自从这些变化扎根以来，MTV的音乐意义变得更加有限，主要局限于今天的深夜和一档节目，即Total Request Live。