西屋电气申请破产，打击核电

帮助推动核能发展和电网本身的西屋电气公司周三申请破产保护，给全球核工业蒙上阴影。

提交申请之际，该公司的母公司日本东芝(Toshiba)正忙于遏制西屋电气(Westinghouse)在美国南部陷入困境的核建设项目带来的巨额损失。现在，这些项目的未来，曾经似乎处于核能复兴的前沿，现在成了疑问。

哥伦比亚大学全球能源政策中心(Center On Global Energy Policy At Columbia University)资深研究学者理查德·内弗(Richard Nephew)表示：“这是一笔相当重大的交易。”“你已经有一些电力公司和大型公用事业公司陷入财务困境，但这种事情还没有发生.”

西屋电气，这个曾经引以为豪的名字，在过去的几年里象征着美国在核能领域的霸主地位，现在却说明了它的问题。

该公司的许多伤害都是自己造成的，比如一项旨在控制成本的建筑业务的灾难性交易，却引发了导致周三申请的事件。总体而言，东芝因对西屋电气出价过高而广受批评。

但有些问题超出了两家公司的控制范围。电力需求放缓和天然气价格暴跌侵蚀了核能的经济基础，核能的开发成本极其高昂，在技术上也具有挑战性。风能和太阳能等替代能源正在迅速成熟，价格也在下降。2011年导致福岛第一核电站核灾难的日本地震再次引发了人们对安全的担忧。

西屋电气的问题已经在减少日本在核能领域的足迹，这是它以能源安全的名义培育了几十年的行业。甚至在提交申请之前，东芝基本上就已经让西屋电气退出了建造核电站的业务。高管们表示，他们将转而专注于维护现有反应堆-这是一项更稳定、更可靠的盈利业务-并开发反应堆设计。

这使得承担巨大、昂贵和复杂的核反应堆建造任务的本已很小的公司俱乐部变得更小。通用电气(General Electric)是该领域的先驱，已经缩减了核运营规模，对其经济可行性表示怀疑。法国建筑商阿海珐深陷亏损，正在进行大规模重组。

中国可能是赢家之一，它有将日益增长的核技术能力转化为主要出口的雄心。这在一些国家引发了安全担忧。

不断缩小的油田对核电的未来和东芝的复兴计划都是一个挑战。该公司高管曾表示，他们希望将西屋电气全部或部分出售给竞争对手，但随着潜在买家名单的不断减少--再加上西屋电气金融灾难的历史--这已成为一项艰巨的任务。

东芝仍面临严峻问题。该公司还在剥离其盈利的半导体业务，并计划将部分股权出售给外部投资者以筹集资金。被视为可能买家的公司大多来自日本以外。一些日本商界领袖表示担心，此次出售将进一步侵蚀日本在这个曾经占据主导地位的行业中的地位。

在减记西屋电气的价值后，东芝表示，预计本财年将录得99亿美元的净亏损，该财年将于周五结束。

“我们几乎完全退出了海外的核业务，”东芝社长津川聪(Satoshi Tsunakawa)在新闻发布会上说。对于巨大的损失，他补充说，“我感到责任重大。”

破产将使西屋电气的商业伙伴更难收回这家核电站制造商欠他们的钱。分析人士说，这主要影响到它正在为其建造反应堆的美国电力公司。现在，尚不清楚该公司是否能够完成其任何项目，这些项目在美国晚了大约三年，超出预算数十亿美元。

分析人士表示，这些电力公司-南卡罗来纳州的斯堪纳能源(Scana Energy)和由南方公司(Southern Company)旗下的佐治亚州电力公司(Georia Power)牵头的佐治亚州财团-将面临新的合同条款、旷日持久的诉讼和吸收东芝和西屋电气无法承担的损失的可能性。根据摩根士丹利(Morgan Stanley)最近的一份报告，成本估计已经比最初的预期高出10亿至13亿美元，最终可能最终超过80亿美元。

惠誉评级(Fitch Ratings)董事总经理、这家美国公共电力集团的部门负责人丹尼斯·皮德赫尼(Dennis Pidherny)表示，该公司申请破产可能会终止合同，公用事业公司可能很难找到另一家建筑商来接管这些合同。

“还有相当多的工作需要完成，”他说。“那里最大的挑战很简单，就是找到另一个合适的承包商来完成合同，并以不报价的合理成本完成合同。”

也就是说，如果它们真的被建造的话。佐治亚州公共服务委员会主席斯坦·怀斯(Stan Wise)表示，在该州开发阿尔文·W·沃格尔(Alvin W.Vogtle)发电站的公用事业公司将不得不评估继续下去是否有意义。

“对我们和相关公司来说，这是一个非常严重的问题，”怀斯说。“事实上，如果该公司回到欧盟委员会要求重新认证，以及成本是多少，显然该委员会会将其与天然气或可再生能源进行评估。”

在周三的一份声明中，东芝表示，西屋电气及其关联公司正在与业主“合作”，安排继续施工。最近几天，受影响的公司发表声明称，他们正在关注局势，并探索自己的选择，能源部也是如此，能源部已经批准为佐治亚州的项目提供83亿美元的联邦贷款担保。

能源部发言人林赛·盖斯勒(Lindsey Geisler)说：“我们对破产程序及其对纳税人和国家意味着什么非常感兴趣。”“我们与各方的立场一直是一贯和明确的：我们期待各方信守承诺，达成保护纳税人、促进经济增长、加强我们的能源和国家安全的协议.”

东芝表示，西屋电气的总债务为98亿美元。破产法第11章的破产申请是在纽约南区的联邦破产法院提出的。

10年前，东芝以54亿美元令人惊讶的高价收购西屋电气(Westinghouse)，并计划到2030年在全球安装45个新反应堆，当时它正梦想着在全球范围内进行大规模的全球扩张。

与此同时，西屋电气正试图安装一种新颖的反应堆设计AP1000。使用简化的结构和安全设备，其目的是更容易和更便宜地安装、操作和维护。它的设计还提高了抵御地震和飞机坠毁的能力，更不容易受到电力中断的影响，而电力中断正是引发福岛三重熔毁的原因。

尽管如此，核能高管表示，佐治亚州的沃格特尔发电站和南卡罗来纳州的维吉尔·C·萨默尔(Virgil C.Summer)核电站的扩建不可避免地会在实现成果的道路上遇到一些坎坷。不仅设计新颖，而且由于核建设已经休眠了很长时间，美国公司也缺乏制造一些最大的部件和建设项目所需的设备和专业知识。

事实上，这可能最终是麻烦的根源。承包商西屋电气(Westinghouse)选择完成这些项目，艰难地满足了核建设的严格要求，并在合并后经历了自己的内部困难。作为控制延误和不断攀升的成本的努力的一部分，西屋电气收购了建筑公司的一部分，这引发了一系列仍未解决的争议，即谁应该吸收成本超支，以及西屋电气在交易中如何核算和报告价值。

西屋电气在破产申请中表示，其最大的30名无担保债权人持有超过5.08亿美元的债权。这些债权人包括福陆(Fluor)和CB&；I等大型工程和建筑公司，以及燃料供应商核燃料服务公司(Nuclear Fuel Services)。

为了让案件顺利通过破产法第11章，西屋电气聘请了多名顾问，包括投资银行PJT Partners、Weil，Gotshal&；Manges律师事务所和咨询公司AlixPartners。

西屋电气在破产申请中还表示，它已经从花旗集团(Citigroup)牵头的一个集团获得了8亿美元的贷款，以支持自己度过破产程序。