这场流行病激起了人们对自动机器人(如Neo)的兴趣，这些机器人可以清洁商业建筑中的地板和地毯
Neo是一个4英尺高，1000磅的机器人洗地机。这台高科技机器可以自己在大型商业建筑中巡航，不需要人工监督。
制造该机器人的加拿大初创公司Avidbots的首席执行官兼联合创始人法赞·谢赫(Faizan Sheikh)说，自2016年推出以来，Neo的销售额每年大约翻一番。然而，今年自3月份大流行导致的停摆以来，需求猛增了100%。突然之间，对彻底、可靠和频繁清洁的需求变得至关重要。
“以前，大公司的高管不会真的知道他们的设施是如何清理的，”谢赫说。“他们会把它外包给设施管理公司，后者可能会再次外包。”
现在，公司领导表现出了更多的兴趣，询问有关清洁过程和时间表，以及安全性和有效性的问题。“这可能会引起人们对自动化的兴趣，”他说。
事实上，清洁机器人正在商业地产领域占有一席之地。他们的创造者正在宣传这些机器，将其作为应对大流行带来的清洁挑战的高性价比解决方案。他们可以在不需要更多有偿工时的情况下频繁使用，他们总是合规的，有些人甚至可以提供数据证明他们已经冲刷了分配的每一英寸。
现在可用的自动机器人主要用于清洁地板和地毯，但公司正在忙于开发其他清洁应用程序。例如，位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的机器人设计公司波士顿动力公司(Boston Dynamics)的一位女发言人说，该公司正在合作开发一种消毒解决方案，可以安装在其四条腿的SPOT机器人上。
根据德勤(Deloitte)2018年的一份报告，机器人技术还被用来让人类从会计等重复的后台任务中解脱出来。随着越来越多的建筑融入智能技术，数据收集和转换将变得越来越重要。
纽约初创公司Somatic的首席执行官迈克尔·利维(Michael Levy)说，该公司正在研发一款可以使用喷雾技术清洁浴室的机器人。利维说，从浴室里移走一名人类清洁工会让这个地区更安全，因为这样可以降低传播细菌的风险。而且机器人总是会完全按照它的程序来做这项工作。
利维说，“你必须让化学物质发挥作用，但在这个行业里，合规是很难的。”“如果你告诉机器人离开化学品36秒，他们每次都会离开36秒。”
机器人清洁的想法并不新鲜。谢赫说，第一次尝试是在20世纪70年代，但技术无法胜任这项任务，而且这些机器“极其昂贵”。
他说，Neo足够复杂，在经过一次之后就可以创建自己的设施地图。然后，客户与Avidbots合作制定清洁计划，该计划可能会因一周中的某一天而有所不同。
谢赫说，“在一个人选择了清洁计划后，你按下Start，然后离开。”“机器人会想出自己的路径。”
Neos的设计设施至少有8万平方英尺，售价为5万美元，外加每月300美元的跟踪清洁性能的软件。谢赫说，按照这个价格，买家的盈亏平衡点是12到18个月。
它们还可以每月2500美元的价格出租，包括维护和软件，最低合同期限为三年。
辛辛那提/北肯塔基州国际机场(Cincinnati/North Kentucky International Airport)首席创新官布莱恩·科布(Brian Cobb)表示，该机场每天部署三四次Neo，清理数十万平方英尺的瓷砖地板。
科布说，“Neo拥有人工智能能力，当它沿着最初的道路前进时，如果它看到了什么阻碍它的东西，它就会绕过它。”如果第二天障碍就在那里，Neo会将其纳入其地图。
科布说，在1月份Neo启动之前，机场每晚都有三名工人打扫地板，平均每天24小时。Neo已经接管了其中的一部分，尽管工人们仍然需要做更繁重的地板维护工作，比如打磨和重新涂装。他说，这也解放了清洁人员，让他们专注于确保在大流行期间更频繁地清洁机场的“高接触”区域。
软银机器人公司(SoftBank Robotics)负责品牌战略和品牌传播的副总裁卡斯·道森(Kass Dawson)说，日本跨国企业集团软银(SoftBank)去年11月通过其机器人部门推出了Whiz自动地毯清洗机。目前，全球已经部署了10,000多个紧凑型Whiz机器人。
它们引起了杰夫·廷利(Jeff Tingley)的注意，他是位于康涅狄格州恩菲尔德的一家清洁公司Sparkle Services的总裁，该公司在康涅狄格州、新泽西州和纽约的大型商业设施中工作。他说，他长期以来一直对机器人清洁感兴趣，但还没有发现这项技术足够先进，也没有成本效益。
他说：“吸尘是清洁过程中最耗时的工序之一。有了Whiz，你基本上可以消除所需的90%的真空时间，“廷利先生说。“你仍然需要背着背包的人类在桌椅下休息，但我们已经获得了很多时间。”
道森说，Whiz的租赁费为每月500美元到550美元，包括维护和数据收集，为客户提供“经过确认的清洁”。
该机器人的软件是由圣地亚哥的Brain Corp公司开发的，该公司主要与清洁和仓储行业的外部制造商合作。Brain公司的自主技术BrainOS也在Tennant、Minuteman、Kärcher和其他公司制造的机器人中使用。
Brain Corp负责销售的副总裁克里斯·赖特(Chris Wright)表示，今年第二季度，零售商使用BrainOS驱动的机器人的数量比去年同期攀升了24%。他说，日使用中值增加了20%，从2.15小时增加到2.58小时。
他指出，增加的很大一部分是在白天，这标志着清洁时间表的重大转变。
“清洁现在是第一个轮班，因为它对公司的形象变得越来越重要，”赖特说。“现在每个人走进大楼时都有些犹豫。当他们看到清洁工作正在进行时，其中一件会立即让人们感到放心的事情。“。
当Whiz在办公室楼层里走动时，廷利先生已经看到了这一点。他说，这是一台“友好的机器”，如果你走在它前面，它就会停下来，并在它转弯时用闪光灯发出信号，人们似乎很喜欢它。
他说：“在这段可怕的时期，大楼里的人们表情茫然，甚至不高兴地皱着眉头。”“当辉茨党经过时，他们的脸上会露出笑容。它几乎就像一只宠物--每个人都想给它取名。“
