实验室的小白鼠感冒了，这可能会打乱研究结果。

从疫苗到癌症治疗，实验室小鼠通常是人类药物的第一个试验场。但是，关于它们在实验室中的住宿情况，一个经常被忽视的细节引起了人们对一些小鼠研究结果的担忧：小鼠发冷。

“人们还没有广泛认识到，饲养老鼠的温度会影响老鼠…的生物学和生理学。“足以改变(研究)结果，”纽约州布法罗市罗斯威尔公园癌症研究所的科学家Bonnie Hylander说。

美国国家科学院建议将老鼠安置在20到26摄氏度之间-大约68到79华氏度。但对老鼠来说，自然舒适的温度更温暖-在30至32摄氏度(86至90华氏度)之间。温度越低的小鼠比正常小鼠承受更多的压力，潜在地扭曲了对它们的研究结果。

希兰德几年前就意识到了这一点，当时她所在的实验室正在研究温度对老鼠生理的影响。他们的一项实验发现，在寒冷的老鼠身上，肿瘤比温暖的老鼠生长得更快，从那时起，海兰德就一直在研究这个问题。

本周，希兰德和该实验室的首席研究员伊丽莎白·雷帕斯基(Elizabeth Repasky)在“癌症趋势”(Trends In Cancer)上发表了一篇评论文章，回顾了这一领域。

例如，一项研究发现，基因改造成肥胖的小鼠只在较暖的温度下增加了大量体重，而在较低的温度下则没有。在一项关于炎症的研究中，研究人员发现，温度较低的小鼠胰岛素水平较低，血糖水平较高，而其他研究显示，温度会影响小鼠动脉中斑块的积聚程度，并可以改变某些癌症治疗的效果。

但由于室温在科学研究中通常不被报道，它可能会无形地歪曲结果，并导致对已发表研究的失败复制。然而，这种情况可能正在开始改变。加州大学旧金山分校(University of California，San Francisco)生理学和医学教授阿贾伊·舒拉(Ajay Chawla)博士说，在过去的几年里，越来越多的研究人员报告了气温。

与此同时，在这样的温度下与老鼠一起工作的人类即使不是有点温暖，也是相当舒适的。普渡大学(Purdue University)动物福利助理教授布里安娜·加斯基尔(Brianna Gaskill)表示，尽管研究人员很早就知道实验室小鼠很冷，但各种因素，包括研究人员和技术人员在这种温度下的舒适性，阻止了任何人更换恒温器。

“你在汗流浃背，”加斯基尔在谈到与老鼠打交道的人时说。他们必须穿防护服，从手套到带呼吸机的全身套装。

肯塔基大学生物学教授布鲁斯·奥哈拉(Bruce O‘Hara)表示，制度惯性也让更换恒温器变得困难。

奥哈拉说：“调查员要走过去说，‘我想让房间暖和一点’，这不是件容易的事。”“他们可以，但这可能需要付出多重努力、多次努力，而且他们往往会放弃。”

奥哈拉研究温度和睡眠之间的关系。有时他已经成功地改变了老鼠房间的温度。但是，如果多名研究人员的老鼠被关在同一个房间里，那么改变温度将需要所有科学家的同意，这可能需要几个月的时间才能确保安全。

尽管科学家知道温度如何影响他们在老鼠身上的结果，但他们不知道温度对将这些结果转化为人体试验有什么影响。

Gaskill说：“我们真的不知道在多大程度上--哈哈，没有双关语的意思--这实际上是在影响(作为实验模型的)老鼠。”