在公海抓海盗的信天翁

这种游荡的信天翁一个月可以飞行10000公里，这使得这些不知疲倦的鸟类成为捕捉捕杀信天翁的海盗的理想代理人。

长期以来，流浪的信天翁一直被认为是特殊的生物。它们一生可以飞行850万公里(520万英里)-相当于往返月球10多次。它们的翼展3.5米，相当于一辆小汽车的长度，重量相当于24只海雀。它们的体型意味着它们可以毫不费力地在海浪中滑行，在地球上一些最强的风中飞行。现在，研究人员发现，这些海鸟在打击过度捕捞方面可能有很好的职业前景。

这一发现是偶然的，当时法国奇泽生物研究中心的研究人员正在调查渔线和渔网中的附带渔获物-渔民无意中诱捕了他们不想捕获的动物，比如信天翁。副渔获物每年杀死数十万只鸟类和哺乳动物。

在过去的几十年里，各国实施了跨界政策，以直接解决副渔获物的原因，特别是受到严重影响的信天翁和海燕。由于船上有人类观察员或电子设备跟踪活动，受监控船只的信天翁副捕获率大幅下降。

但是非法渔船呢？军用船只和飞机在南大洋巡逻寻找非法渔民，但没有观察员或监测来确保这些船只使用保护信天翁的方法，如果没有这些方法，我们知道兼捕率非常高。(阅读更多关于史诗般的追捕剥削海洋的海盗的信息)。

合法捕鱼的船只一般都是注册和发牌的，因此必须遵守法律，规定他们在何时何地捕鱼，以及他们可以捕捞的内容和数量。监测陆地周围的渔业活动是一回事，但超出这些限制，公海被认为是国际水域，不属于任何一个国家的管辖范围。用船或飞机在这片辽阔的地区巡逻很难奏效。

但是，如果有100名警察，每人可以在30天内覆盖10000公里，情况会怎样呢？见见在海上巡逻寻找非法渔民的信天翁海洋哨兵。

漂泊的信天翁在南极洲周围的偏远岛屿上繁殖。这些通常只能乘船到达，研究人员必须勇敢地面对南大洋的“狂暴50度”-纬度在50度到60度之间的强风-才能穿越世界上一些最汹涌的海洋到达那里。

这些鸟中有很多是因为被钓线缠住而死亡的，因此研究人员开始研究信天翁和渔船之间的重叠。了解这些鸟是在哪里接触渔业的，以及哪些鸟跟船走得最多，这有助于解释种群中哪些部分面临着最大的兼捕风险。

使用船上监控系统传输的数据绘制船只分布图是可能的，但这些记录通常只在陆地附近可用，很少是实时的。考虑到这些鸟在公海上停留的时间，这意味着研究人员几乎不知道有多少鸟与渔船重叠，以及重叠了多久。

为了尝试另一种方法，我和我的同事们开发了可以连接到信天翁上的数据记录器。记录器探测船只的雷达，实时收集船只所在位置的信息。这些记录仪花了数年时间才得以完善，我还记得第一个成功探测到船只雷达的记录仪被取回时的激动心情。

数据显示了每只鸟的性别、年龄或个性如何影响它与渔船接触的可能性。例如，雄性倾向于向南觅食，离南极洲更近，那里的渔船更罕见，而雌性则在更北的地方觅食，使它们更接近热带地区，并接触到捕鱼活动的热点。了解这种变异是这项研究的主要目的，以帮助生态学家了解人口部分的死亡如何对整个人口产生戏剧性的影响。但伐木者也提供了额外的数据，这些数据可能会改变公海的渔业管理和保护。

最初，这项工作开始区分渔船和其他船只，以测试鸟类是否更容易被渔船吸引。但当我们将伐木者收集的数据与全球地图结合起来时，我们可以看到所有装有自动识别系统(AIS)的船只的位置。这种雷达可以让船只互相探测，防止碰撞。我们的研究发现，在法国水域内，超过20%的船只没有安装AIS，在国际水域，这一比例上升到35%。由于AIS的目的是保证船只的安全，这些在国际水域没有AIS的船只很可能是为了避免被发现，所以可能是非法捕鱼。

因此，信天翁数据无意中揭示了南大洋非法捕捞的潜在范围和规模。

很难想象人类巡逻艇能够覆盖足够的区域来有效追踪非法渔业。但每只四处游荡的信天翁可能会覆盖与船只相同的海域，当其记录器检测到一艘关闭了AIS的渔船时，它可以将这些信息传达给当局，后者可以提醒附近的船只进行调查。

如此规模的数据收集不仅可以提高我们发现和管理非法渔业的能力，还可以识别养护的高风险区域。这将有助于保护鱼类资源，保护信天翁和其他海鸟，并作为一个整体管理海洋生态系统。

事实证明，作为海洋哨兵，信天翁有一种独特的能力来收集自身保护所需的数据。

这篇文章最初出现在对话中，并根据知识共享许可重新发表。这也是为什么这篇故事没有像未来星球故事通常那样对其碳排放量进行估计的原因。

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