1997年，公平的韦恩·布莱恩特因企图入室盗窃被判终身监禁，法官驳回了他最近的上诉。
路易斯安那州一名黑人男子因试图盗窃对冲剪刀而继续在监狱服刑，此前该州最高法院拒绝了复审他的请求。
驳回他上诉的五名法官-都是白人男性-没有解释他们做出决定的理由，这一决定最先由新奥尔良的非营利性新闻网站The Lens报道。
最高法院唯一的异议来自最高法院唯一的黑人或女性成员，首席大法官伯内特·约翰逊(Bernette Johnson)。她写道，这一判决是内战后对新获得解放的黑人男子施加的极端惩罚的“现代表现”。
约翰逊写道：“判处的刑期过高，与被告犯下的罪行不相称。”
现年62岁的科比根据路易斯安那州的惯犯法律被判处无期徒刑，该法允许根据个人的犯罪史增加刑期。
在科比1997年被捕之前，他在1979年因武装抢劫未遂而被判有罪，这是他唯一的暴力定罪。他因这一罪行被判处10年劳役。他之前的其他指控是1987年持有赃物，1989年企图伪造支票，1992年简单入室盗窃。
去年，州长约翰·贝尔·爱德华兹(John Bel Edwards)签署了一项对习惯法的改革，刑事司法倡导者称这是向前迈出的“渐进”一步。
在约翰逊的异议中，法官写道，科比所有的罪行都是因为偷了什么东西。她写道：“对最常见的由贫穷或毒瘾引起的犯罪行为判处终身监禁劳役是残忍和不同寻常的。”
约翰逊指出，自1997年以来，科比在监狱服刑的23年已经花费了路易斯安那州纳税人超过51.8万美元。她写道：“如果他再活20年，路易斯安那州的纳税人将支付近100万美元来惩罚科比先生试图窃取一套对冲剪刀的失败。”
她的异议随后解释说，在内战之后的重建时代之后，南方各州实施了法律，对新解放的非洲裔美国公民进行了轻微罪行的极端惩罚。约翰逊写道，在一些地方，这些法律被称为“猪法”，它们“主要是为了重新奴役非裔美国人”。
她的异议结束了：“这个案件展示了他们的现代表现：严厉的惯犯法律，允许对被判财产犯罪的黑人判处无期徒刑。”