为什么苹果认为它是人工智能的领先者-为什么它说批评家们全错了

机器学习(ML)和人工智能(AI)现在几乎渗透到iPhone的每一项功能中，但苹果并没有像一些竞争对手那样兜售这些技术。我想更多地了解苹果的做法，所以我花了一个小时与两位苹果高管讨论了公司的战略，以及所有基于人工智能和ML的新功能对隐私的影响。

从历史上看，苹果在这一领域一直没有领先的公众声誉。这在一定程度上是因为人们将人工智能与数字助理联系在一起，评论家们经常称Siri不如谷歌助手或亚马逊Alexa有用。对于ML，许多科技爱好者表示，更多的数据意味着更好的模型-但苹果在数据收集方面并不像谷歌那样出名。

尽管如此，苹果在其出货的大多数设备中都包含了用于机器学习任务的专用硬件。机器智能驱动的功能越来越多地主导着主旨演讲，苹果高管上台介绍iPhone、iPad或Apple Watch的新功能。今年晚些时候，搭载苹果硅片的Mac电脑的推出，也将为该公司的笔记本电脑和台式机带来许多相同的机器智能开发。

在苹果硅片发布后，我与苹果负责机器学习和人工智能战略的高级副总裁约翰·詹南德雷亚以及产品营销副总裁鲍勃·博尔彻进行了详细交谈。他们描述了苹果的人工智能理念，解释了机器学习如何驱动某些功能，并热情地为苹果的设备上AI/ML战略辩护。

詹南德雷亚和博尔彻都是在过去几年加入苹果的；两人之前都曾在谷歌工作。实际上，博尔彻在离开一段时间后重新加入了苹果；他在2009年之前一直担任iPhone的高级营销总监。2018年，贾南德雷亚从谷歌叛逃到苹果的消息被广泛报道；他曾是谷歌人工智能和搜索部门的负责人。

谷歌和苹果是截然不同的两家公司。谷歌以参与人工智能研究社区而闻名，在某些情况下还领导着人工智能研究社区，而苹果过去的大部分工作都是关起门来做的。近年来，随着机器学习为苹果设备的众多功能提供动力，而且苹果增加了与人工智能社区的合作，这种情况发生了变化。

“当我加入苹果的时候，我已经是iPad的用户了，我很喜欢这款铅笔，”詹南德里亚(同事们都叫她J.G.)告诉我。“所以，我会追查软件团队，我会说，‘好吧，研究手写的机器学习团队在哪里？’我找不到它。“但事实证明，他要找的团队并不存在--他说，考虑到机器学习是当今这一功能可用的最好工具之一，这令人惊讶。

“我知道有这么多的机器学习，苹果应该去做，令人惊讶的是，并不是所有的事情都在真正做。在过去的两三年里，这种情况发生了巨大的变化，“他说，”老实说，我真的认为，在未来几年里，iOS或苹果的体验没有一个角落不会被机器学习所改变。

我问詹南德雷亚，为什么他觉得苹果是适合他的地方。他的回答同时也是对该公司人工智能战略的简洁总结：

我认为苹果一直代表着创意和技术的交集。我认为，当你考虑构建智能体验时，拥有垂直集成，从应用程序到框架，再到硅片，都是非常重要的……我认为这是一段旅程，我认为这就是我们拥有的计算设备的未来，就是它们是智能的，而那种智能已经消失了。

博尔彻也附和道，这显然是我们的做法，我们所做的一切都是，让我们专注于好处是什么，而不是你是如何做到这一点的。在最好的情况下，它会变得自然而然。它消失了..。你只要专注于发生了什么，而不是它是如何发生的。

再一次谈到笔迹的例子，詹南德里亚指出，苹果在构建机器智能驱动的功能和产品方面处于最有利的地位，可以“引领行业”：

我们做了铅笔，我们做了iPad，我们都做了软件。这是做一件非常非常好的工作的独特机会。我们到底在做什么非常非常好的工作？让人们做笔记，并在数字纸上创造性地思考。我感兴趣的是看到这些经验在世界上大规模应用。

他将这与谷歌进行了对比。谷歌是一家令人惊叹的公司，那里有一些真正伟大的技术专家在那里工作，他说。但从根本上说，他们的商业模式是不同的，他们并不以运送亿万人使用的消费者体验而闻名。

在最近的营销演示中，苹果习惯于将iPhone、Apple Watch或iPad的一些功能改进归功于机器学习，但它很少涉及太多细节-而且大多数购买iPhone的人无论如何都没有看过这些演示。这与谷歌形成了鲜明的对比，例如，谷歌将人工智能置于其向消费者发送的大部分信息的中心。