我们永远不会通过礼貌来解决系统性种族主义问题

两极分化的美国在一件事上同意：当前一轮反对种族主义警察暴力的抗议活动可能确实会迫使人们进行真正的改革。特朗普总统认为，抗议者想要“推翻美国革命”，国民警卫队和正规军必须果断行动，“主宰街头”。黑人命也是命(Black Lives Matter)活动人士担心，这些抗议活动，就像过去几十年的许多抗议活动一样，最终会平息下来，留下暂时的让步、象征性的胜利和不变的系统性种族主义制度，以及有增无减的警察暴力。

历史告诉我们，特朗普有一些恐惧的理由--不是担心真正的叛乱，而是一场可能推翻仍然弥漫在美国社会的种族主义的革命。从20世纪50年代开始，一直持续到20世纪70年代，民权抗议活动推翻了南方长达一个世纪的根深蒂固的吉姆·克罗(Jim Crow)制度。他们是如何做到这一点的，可以为那些决心让特朗普的担忧成为现实的人提供重要的经验教训。

马丁·路德·金在他1963年的“伯明翰监狱的信”中写道。他简明扼要地总结了他希望伯明翰竞选活动为了迫使持久的结构变革而需要完成的事情：“我们直接行动计划的目的是创造一种危机重重的局面，这将不可避免地为谈判打开大门。”

这些话是在一场全面而持久的斗争中写成的，目的是在伯明翰制造长期的混乱。大批抗议者游行进入市中心的主要百货商店，并拒绝离开；在几乎每一寸公共空间都进行静坐；堵塞了该市所有的主要道路。没有顾客可以进入商店，没有货物可以送货，也没有生意进行。公共安全专员布尔·康纳试图“控制街道”，使用野蛮的警察暴力对付示威者，但失败了；相反，它引发了更多的破坏和更大规模的抗议活动。进一步的逮捕是不可能的，因为这座城市的每座监狱都远远超出了容量。

正如金在因参与这些抗议活动而入狱期间所预测的那样，危机重重的局面已经实现。当商界领袖和政治精英意识到示威活动确实是长期存在的时候，他们就与运动领导人进行了谈判，同意废除商业和公共服务领域的种族隔离。

这些充满危机的抗议活动导致吉姆·克罗(Jim Crow)法律和“只限白人”标志的废除，并最终让位于整个南方的政权更迭。在整个南方制造了充满危机的局势，导致了1964年民权法案和1965年选举权法案的颁布。正如我在“民权运动的起源”(The Origins Of The Civil Rights Movement)一书中所写的那样，与清洗过的玫瑰色眼镜版本的历史相反，变革并不是通过人们唱着“我们会战胜的”的不间断游行而产生的。“黑人生命也是命”(Black Lives Matter)运动是否能带来有意义和持久的改变，取决于它对种族不平等制度的破坏程度，以及在白人至高无上的领袖们准备好谈判之前，这种破坏能否持续下去。

这场运动在美国各地创造和维持充满危机的局势方面已经有了一个良好的开端。由乔治·弗洛伊德被杀引发的大规模示威活动在每个州和其他几十个国家已经扰乱了几乎生活各个领域的“一切照常”。在无数城市，这场运动一直在复制马丁·路德·金的伯明翰策略，在街道和购物区充斥着抗议活动，这些抗议活动阻止商店进入，干扰送货，赶走顾客，在新冠肺炎疫情造成的大规模破坏中，在商业区造成了一场长期的危机。

抗议活动扰乱了警察的日常生活-包括他们对有色人种社区使用过度暴力的例行公事-并迫使他们在面对合法抗议时克制自己的不当行为。警方和抗议者之间的对抗产生了备受瞩目的警察不当行为，导致了更大规模、更具破坏性的抗议活动，就像在伯明翰所做的那样，有望产生马丁·路德·金(Martin Luther King)开出的长期危机，作为进行有意义谈判的必要前提。

抗议活动主导了电视、印刷和广播新闻周期，并吸引了人们对系统性种族主义的关注。新的声音和思想正在渗透到媒体中，扰乱了对许多支持和执行种族主义的文化习俗和符号的根深蒂固的忠诚。抗议者推倒并从公共场所移走南部邦联纪念碑，几十年来首次引起主要媒体的关注，并迫使政府和私人机构从公开展示中移除白人至上的象征。

抗议活动正在破坏美国在全球事务中的道德领导地位，特别是当特朗普总统倡导并采取行动-就像他在华盛顿的拉斐特公园(Lafayette Park)所做的那样-通过军事攻击那些抗议暴力警察袭击的人来“主导街道”的时候。而且，就像公牛·康纳近60年前的努力一样，这些袭击都以失败告终，引发了规模更大、破坏性更强的抗议活动。

到目前为止，这些干扰已经产生了象征性的变化，包括更换国旗，更换纪念碑，重新命名建筑物和街道，修改音乐歌词，以及改变我们的话语词汇。这些变化来之不易，也很重要，但根除这些白人至上的象征并不能缓解系统性种族主义的物质困难。它们是第一批特许权，因为它们并不昂贵。南部邦联雕像的倒塌可能会在那些珍视白人至上象征的人中产生伤害感情、羞辱甚至杀人的愤怒，但它们不会造成数十亿美元的损失。

能够减少或消除系统性种族主义的结构变革与文化变革完全不同。它们要求重新分配基本资源，以使收入和财富、就业和就业不足、教育机会、监禁率和获得优质医疗保健的机会均等。

结构性变革的实施代价非常高昂，而且它们涉及一种零和逻辑，将强大的机构置于历史的错误一边。这些措施包括将目前专门用于警察武器的资金转移到黑人社区资金不足的学校；大幅削减军事预算，为低收入住房提供资金；对令人作呕的高管薪酬和膨胀的企业利润征税，以使最低工资成为生活工资。为了实现结构性变革，广泛和持续的社会混乱必须持续下去，直到需要资金实现均等化的有权势的人和机构准备好谈判。

这是美国历史上一个独特的时刻。关键问题是，这些强大机构的现任或未来白人和黑人领导人是否意识到，只有通过谈判做出必要的改变，推动国家走向几个世纪前写在纸上的民主理想，才能结束长期的危机。人们有一线希望，认为目前的抗议足以迫使已经导致一些改革(例如，取缔扼杀)的谈判，并首次将更多的改革摆到桌面上，比如取消对警察的资助。如果这些最初的迹象不成熟为系统性改革，那么将需要充满危机的全国性破坏，以推动美国走向更完美的联盟。