我们能迫使宇宙崩溃吗？

这是发烧梦的日子，无论是由真实的病毒引起的，还是由应对大流行的世界的慢动作压力引起的。特别是有一种梦，我知道我曾经做过，那就是我发现这只是一个梦。除非，当我真的醒来时，我记得有一些关于现实本质的想法甚至超越了这一点。这些概念最棘手的变体是模拟假设，即我们更有可能存在于虚拟现实中，而不是物理现实中。

世界是假的这一命题并不新鲜；从中国到古希腊，这一命题在不同的文化中已经出现了数千年，这是笛卡尔等思想家以他的身心二元论所倡导的。但这个更新的版本，基于计算，或者至少是人工重建，在2003年左右随着一篇题为“你生活在计算机模拟中吗？”的论文的发表而兴起。哲学家尼克·博斯特罗姆(Nick Bostrom)写的。从本质上讲，博斯特罗姆提出的论点是，如果任何极端先进的文明发展出运行“祖先模拟”(了解自己的过去)的能力，那么模拟的祖先实体很可能会远远超过宇宙中真正的有知觉实体。稍微挥动一下概率的手，就有可能辩称我们最有可能被模拟了。

如果你喝了几杯啤酒或在床上蜷缩了几个小时，所有这些都是很有趣的。但是，尽管你可能喜欢或讨厌这个假设，但一个简单的事实是，在判断它之前，我们应该真正应用我们用来评估任何假设的标准，而这个过程的第一步是询问它是否可以以任何合理的方式进行评估。

有趣的是，在某些假设下，模拟假设可能是可检验的。例如，我们可能假设模拟有其局限性。从数字计算的当前状态推断，最明显的一点是，模拟将不得不进行近似，以节省信息存储和计算开销。换句话说：它在精确度和精确度上会有限制。

这些限制本身的一种表现方式是世界的离散化，可能表现在空间和时间分辨率障碍上。虽然我们确实认为构成有意义的小距离或时间间隔有一些绝对的限制-普朗克刻度和普朗克时间-但这与我们目前对物理的理解的限制有关，而不是你的像素化屏幕上的分辨率限制。尽管如此，最近的研究表明，有意义的时间间隔的真正极限可能比传统的普朗克时间(本身是10-43秒)大几个数量级。也许未来的物理实验可以揭示出时间和空间中一种意想不到的块状。

但对这一假设最巧妙的测试将是使运行我们模拟的系统崩溃。当然，这听起来有点不明智，但如果我们都是虚拟实体，这真的很重要吗？据推测，快速重启和恢复可能会让我们恢复在线，就好像什么都没有发生过一样，但我们可能会知道，或者至少在它关闭之前有几个微秒的胜利。

问题是：你怎样才能把现实的模拟从里面拿下来呢？最明显的策略是尝试通过创建一个无限的或至少过度的递归进程来造成堆栈溢出的等价物-在程序的活动内存中要求比可用内存更多的空间。做到这一点的方法是建立我们自己的模拟现实，设计成在这些虚拟世界中有实体创建他们版本的模拟现实，反过来也在做同样的事情，依此类推，一直到兔子洞。如果这一切都起作用，我们所知的宇宙可能会崩溃，就像我们眨眼消失一样，揭示出自己是一个海市蜃楼。

你可以争辩说，任何能够模拟现实(很可能与自己的物种相似)的物种肯定会预见到这种可能性，并建立一些保障措施来防止它的发生。例如，我们可能会发现，无论我们的计算系统有多强大，无论是广义量子计算机还是其他方面，实际上都不可能真正制造出我们自己的模拟宇宙，这是奇怪的，也是令人费解的。这本身就可能是我们已经存在于模拟中的迹象。当然，最初的程序员可能也预料到了这种情况，并找到了一些欺骗我们的方法，也许只是从其他模拟运行中流式传输信息，而不是让我们运行自己的模拟运行。

但是，像这样的干预有可能首先破坏一个物种进行这种模拟的理由，那就是深入了解它们自己的本性。也许让这一切崩溃仅仅是为结果的完整性付出的代价。或者，也许他们只是在运行包含我们的模拟，以找出他们自己是否在虚假的现实中。