雪佛龙试图粉碎一位著名的气候律师
随着全市新冠肺炎感染率的下降，许多纽约人开始走出长达数月的封锁。人权律师史蒂文·唐齐格(Steven Donziger)则不是这样，他在过去的12个月里几乎没有离开过他在上西区的两居室公寓。
“我的自由被剥夺了，”他在厨房里的Zoom上说。“他们想要压垮我，所以我会放弃。”
这位律师现在55岁左右，留着一头浓密的灰色头发，弯腰站在柜台前，通过厚框眼镜直视他的网络摄像头。但是，尽管他的表情很疲惫，他明确表示他并没有精疲力竭。
东齐格的工作曾经带他去过世界的各个角落，包括厄瓜多尔亚马逊的深处。近20年前，他代表数千名热带雨林居民起诉了一家跨国石油巨头。随之而来的法律传奇使他于2019年8月6日被软禁在家中。
这个故事例证了律师所说的对美国法律体系的“企业俘虏”，对于今天的气候运动来说，它的影响是可怕的。
20世纪70年代，跨国能源公司德士古在厄瓜多尔东北部建立了油田。这些作业泄漏了超过1600万加仑的原油，是英国石油公司2010年深水地平线(Deepwater Horizon)灾难泄漏原油的80倍。该公司还将数十亿加仑的有毒废物倾倒到郁郁葱葱的热带雨林中数百个无衬里的垃圾坑中，使用在德克萨斯州长期以来被禁止的处置过程。厄瓜多尔土著环保活动家、亚马逊捍卫联盟(Amazon Defense Coalition)主席路易斯·延扎(Luis Yanza)十几岁时第一次搬到了受灾地区。
“从1977年我第一次到那里，我就看到了油池…。还有一股燃料的味道，“他通过翻译说。“我们的皮肤、手上、脸上都会有真菌，它会改变皮肤的颜色，我们会有白色斑点……。当我们还是孩子的时候，上学时，我们会嘲笑颜色的褪色。但这是污染的后果。“。
事实上，污染渗入了当地社区赖以饮水和洗澡的土壤和水中，不仅与皮炎有关，而且还增加了癌症和出生缺陷的发生率。
“我看到油池…。还有一股燃料的味道。我们的皮肤、手上、脸上都会有真菌，它会改变皮肤的颜色，我们会有白色斑点……“。
1992年，德士古的合同到期，该公司退出了该地区，留下了有毒的遗产，被称为“亚马逊的切尔诺贝利”(Amazon‘s Chernobyl)。德士古表示，它已经补救了损坏的情况，但它声称清理的大多数油井仍然充满了有毒污染物。
“继续有癌症、感染问题和各种各样的病例。野生动物灭绝了。而且那个地区的作物也不一样，“农民雨果·卡马乔(Hugo Camacho)在亚马逊的家中通过翻译在WhatsApp上说。他自1980年以来一直生活在受污染的地区。
第二年，3万名土著居民和农民，包括卡马乔和他的妻子，决定采取行动。在社区组织者Yanza的帮助下，该组织决定将该公司告上法庭，并呼吁包括Donziger在内的律师帮助他们。
“坦率地说，我对我看到的…感到震惊。在污染程度方面，公开倾倒有毒废物，“Donziger在谈到他第一次访问该地区时说，他被称为拉戈·阿格里奥(Lago Agrio)。“它是为了污染环境而设计的，目的是尽可能降低成本，尽可能提高利润，但代价是生活在该地区的人们的利益受损。”“。
Donziger成为厄瓜多尔1993年起诉德士古的首席律师-后来又起诉雪佛龙，雪佛龙于2001年收购了德士古。雪佛龙的法律代表向厄瓜多尔原告承诺，如果他们继续追查案件，他们将面临“终生诉讼”，但他们没有让步。
经过18年的战斗，唐齐格和他的团队赢得了胜利。2011年情人节当天，在拉戈·阿格里奥法院，法官尼古拉斯·赞布拉诺命令雪佛龙支付180亿美元的赔偿金。
“这是一场梦，…。经过二十年的奋斗，这是一项重要的成就，“延扎说。“这是一个特别的日子。”
这一金额后来减少到95亿美元，但仍是历史上最大的人权和环境法庭判决。但律师和原告的运气很快就恶化了。在厄瓜多尔最高法院维持了对雪佛龙不利的裁决后，该公司将其资产转移到了美国，从而阻止了厄瓜多尔原告收取损害赔偿金。
雪佛龙对外事务高级顾问肖恩·科米(Sean Comey)在一封电子邮件中写道：“针对雪佛龙的环境指控是虚假的，没有科学证据支持。”
直到今天，雪佛龙还没有支付95亿美元损害赔偿金中的一分钱，这使得原告没有资金来清理漏油和废物，甚至没有资金治疗由此产生的疾病。而且这家石油公司的目标不仅仅是为了保住他们的钱，正如它在2009年的一份公司备忘录中所说的那样，它是为了“妖魔化唐齐格”，它说唐齐格通过非法手段赢得了这场官司。
直到今天，雪佛龙还没有支付95亿美元损害赔偿金中的一分钱，这使得原告没有资金来清理漏油和废物，甚至没有资金治疗由此产生的疾病。
科米说：“唐齐格是一个被判定为敲诈勒索的人。”“为了在厄瓜多尔法院实施敲诈勒索计划，他在美国和国外犯下了罪行。”
2012年，雪佛龙援引Racketeer Influence and Corrupt Organization(RICO)法案-最初创建于20世纪70年代，目的是阻止黑手党活动-对Donziger，Camacho和另一名原告土著领袖Javier Piaguaje提起诉讼，声称厄瓜多尔的决定是通过贿赂和欺诈促成的。此案的法官是纽约美国地区法院法官刘易斯·卡普兰(Lewis Kaplan)，他在之前的一起诉讼中做出了有利于烟草公司的裁决，但没有透露他之前的行业联系。在法庭上，他称赞雪佛龙是“一家对我们的经济相当重要的公司”。
通过一个有争议的发现过程，雪佛龙获得了唐齐格的私人日记，以及其他一些东西。但该公司的核心证据是他们唯一证人的证词：名誉扫地的厄瓜多尔法官阿尔贝托·格拉(Alberto Guera)，他因腐败指控被免职，并从公司收受了数十万美元和其他福利。在与雪佛龙的律师会面53次后，格拉作证说，唐齐格和他的团队在原审中向法官提供了50万美元的贿赂，并代写了2011年针对雪佛龙的判决。在三年后的一起相关案件中，他承认自己在证词中撒了谎。
与此同时，唐齐格表示，该公司的其他一些断言是真实的。他说，事实上，他的团队已经付钱给一名法院指定的专家，这名专家撰写了一份独立报告，并与一家美国咨询公司合作，后者起草了该报告的部分内容。然而，他坚持认为，这些行为完全符合厄瓜多尔标准的“法律、习俗和惯例”。雪佛龙指出，这是一起更大规模的非法欺诈的证据，但唐齐格表示，“我们维持这种关系的方式是完全恰当的。”(同样值得注意的是，这份有争议的报告甚至没有在针对雪佛龙的最终判决中被引用)。他一直否认格拉的贿赂指控，这是雪佛龙案件的核心内容。
卡普兰甚至禁止唐齐格和其他原告在案件中提及雪佛龙在亚马逊地区的污染，他认为这“无关紧要”。
雪佛龙的诉讼最初要求6000万美元的损害赔偿，但就在开庭前几周，该公司放弃了金钱索赔，从而剥夺了被告参加陪审团的权利，并让卡普兰法官独自负责决定被告的命运。2014年，经过卡普兰法官的全面审判，唐齐格和其他被告被判犯有共谋和犯罪行为罪。
“Donziger和他领导的厄瓜多尔律师腐败了Lago Agrio案。他们提交了欺诈性的证据。他们.。错误地将[损害赔偿评估]描述为法院指定的、理应不偏不倚的专家的工作，并向美国法院讲述了半真半假或更糟的情况，试图防止揭露这一点和其他不当行为。[他们]亲自撰写了拉戈·阿格里奥法庭的判决书，并承诺向厄瓜多尔法官提供50万美元，让他做出有利于他们的裁决，并签署他们的判决书，“卡普兰法官发现。如果曾经有一个案件需要对通过欺诈获得的判决进行公平救济，那就是这个案件。
这一裁决得到了第二巡回上诉法院2016年8月发布的一项裁决的确认，上诉法院裁定地区法院的判决“没有驳回或推翻的依据”，并指出“(案件)的记录揭示了一系列腐败行为…。包括胁迫、欺诈和贿赂，最终向桑布拉诺法官承诺从有利于(原告)的判决中获得50万美元。“。
卡普兰的发现引发了对唐齐格的一系列进一步攻击。2018年，根据法官的调查结果，唐齐格的合法执照未经听证就被吊销。
卡普兰随后要求联邦检察官对唐齐格提出藐视法庭的刑事指控，指控他未能交出电子设备和护照，也没有放弃从厄瓜多尔案件中获得费用的权利。Donziger说，他拒绝交出这些设备，因为它们包含与合法客户的私人信息。
当检察官拒绝对唐齐格提出指控时，卡普兰法官做了一件在美国司法界以前闻所未闻的事情：他指定了一家私人律师事务所对唐齐格提起刑事指控，开创了唐齐格所说的“真正可怕的法律先例”。
卡普兰走得更远，避免了随机指派的标准程序，由亲商的联邦主义者协会顾问洛蕾塔·普雷斯卡(Loretta Preska)法官监督此案。普雷斯卡是亲商的联邦主义社会的顾问，有做出有利于能源公司的裁决的历史。在过去的一年里，她一直将唐齐格禁闭，称他代表着逃跑的风险。5月20日，她宣布，由于冠状病毒大流行，审判要到9月中旬才会进行-并决定唐齐格没有资格接受陪审团审判。
刚刚过去的3月份，处理对唐齐格的指控的公司Seward和Kissel首次承认，就在2018年，他们还将雪佛龙视为客户，这证实了唐齐格律师的怀疑。基于公司的利益冲突，唐齐格的律师安德鲁·弗里施(Andrew Frisch)最近提交了一项动议，要求以检察官不当行为为由驳回整个案件，使用的方法与前国家安全顾问迈克尔·弗林(Michael Flynn)的律师用来让他的指控被撤销的方法相同。
动议称：“本案中的异常不当行为和偏见威胁到了本巡回法庭的完整性和声誉。”
自2011年首次战胜雪佛龙(Chevron)以来的几年里，环境和气候正义运动取得了爆炸性进展。活动人士举行了规模空前的示威活动，民选官员和非政府组织提出了全面的政策建议，组织和市政当局对石油公司及其政府盟友提起的诉讼越来越多，原因是它们对气候危机的贡献。
唐齐格说：“这种来自草根阶层的压力促成了环境正义方面的许多重大进步。”
然而，随着这场运动的发展，化石燃料行业已经聘请了律师来与对手作战，通常是与相同的公司律师事务所合作。例如，吉布森(Gibson)、邓恩(Dunn)和克鲁彻(Crutcher)-在雪佛龙起诉唐齐格的Rico案中代表雪佛龙的公司-也在纽约市、旧金山和奥克兰提起的气候案件中代表雪佛龙。另一家公司Paul，Weiss-卡普兰法官在1994年被任命为法官之前在那里工作了17年-在同样的案件中为埃克森美孚辩护。
Donziger说：“这些公司是骗子，他们通过代表化石燃料公司阻止任何有意义的改变来应对地球，从而赚取巨额法律费用。”
对于这些巨额资金，这些公司会提供服务。加州城市的诉讼被驳回，理由是全球气候变化问题无法在法庭上解决，纽约市的案件也被驳回，因为法官表示，他没有找到足够的证据证明埃克森美孚对股东撒谎。
“这些公司是骗子，因为他们通过代表化石燃料公司来阻止任何有意义的改变来应对地球，从而赚取巨额法律费用。”
但在某些情况下，企业甚至不是为了取胜。活动人士表示，雪佛龙对Donziger和厄瓜多尔原告的反击是针对公众参与的战略诉讼(SLAPP)的一个例子，该诉讼旨在恐吓并让对手保持沉默。在某些情况下，SLAPP诉讼的提供者会在他们受审前放弃他们。在Donziger的案件中，雪佛龙没有撤销对Rico的民事指控-但他们确实撤销了金钱损害赔偿。
雪佛龙对这起诉讼的这种描述提出了异议。“美国纽约南区地区法院...。认为针对雪佛龙的判决是欺诈和敲诈勒索的产物，认为它在美国无法执行，“雪佛龙的科米说。“。
但近年来，企业对SLAPP提起的诉讼越来越多，不仅针对亚马逊地区石油钻探的反对者，也针对美国污染行业的反对者，包括石油和天然气管道、高速公路扩建和林业。
78岁的佛罗里达州活动家玛吉·赫查拉(Maggy Hurchla)是SLAPP诉讼的受害者之一。她被指控的罪行是给马丁县专员发电子邮件，敦促他们退出与Lake Point Restory的交易，Lake Point Restory是一家在佛罗里达州大西洋海岸开采石灰岩的公司，以保护湿地的健康。2013年，该公司起诉她诽谤，称她向政府官员提供虚假信息，破坏了他们的项目。去年，陪审团决定，她应向该公司支付近440万美元的损害赔偿金。今年4月，佛罗里达州最高法院驳回了她的最新上诉。
赫查拉坚称自己没有做错什么。“这是民主的基础，我们应该能够谈论对我们的政府官员有争议的事情，”她告诉地球人。在评论此案时，该公司的律师表示：“第一修正案非常重要，但它有局限性……。你不允许说谎。你不能撒谎...。而且，如果你实际上没有说实话，而这些谎言是为了伤害或损害一家企业，那么就会有后果。“。
SLAPP诉讼的目的是用精神和经济负担压倒批评者，让他们撤退。赫查拉说，她选择不对自己的困境施加太大压力--“我很好，不管欠了430万美元，”她笑着说--但经济负担是相当大的。她与丈夫共享的银行账户可能会被篡改。赫查拉已经退休，但她赚的任何工资也将受到扣押。2018年，马丁县警长的副手扣押了她的两艘皮划艇和她2004年的丰田，尽管她把它们拿回来了。
“如果我没有...。国防基金和我没有耐心的律师，我不可能走到这一步。大多数人做不到，“她说。“(诉讼)很明显是在说，‘闭嘴’，而且很明显是在说，‘如果我们让你闭嘴，其他所有人都会闭嘴。’”
赫查拉的案件可能会提交给联邦最高法院。她说：“我一直抱有希望，因为我一直相信美国最高法院确实相信第一修正案。”
不过，她将面临一场艰苦的战斗。最高法院是出了名的亲商，它的保守倾向代表了全国各地法庭上更大规模的保守主义运动。
在这种有利于商业的环境中，化石燃料公司更有可能继续因其造成的损害而在法庭上逍遥法外，这要归功于唐齐格所说的“企业抓获了我们司法中的元素”。
“我一直抱有希望，因为我一直相信美国最高法院相信第一修正案。”
他在一封电子邮件中说，“化石燃料行业确实在坚守阵地，正在利用其巨大的财务影响力和在联邦法院的影响力来抵制和公开攻击这场公民运动，以及站在第一线的倡导者和律师。”
公司及其律师事务所与法院之间的密切联系并不新鲜。路透社(Reuters)2014年的一项研究发现，在八年的时间里，包括吉布森(Gibson)、邓恩(Dunn)和克鲁彻(Crutcher)在内的十几家公司律师事务所的律师由最高法院审理案件的可能性是最高法院的六倍。其中许多律师曾为前任或现任大法官工作。吉布森律师事务所(Gibson)、邓恩律师事务所(Dunn And Crutcher)和克鲁彻律师事务所(Crutcher)的律师与强大的法院不乏联系-乔治·W·布什(George W.Bush)总统任命了一名合伙人担任他的总检察长和美国哥伦比亚特区上诉法院的法官，几名最高法院大法官的前书记员后来成为该事务所的合伙人。在特朗普政府执政期间，更多对企业友好的法官赢得了任命，其中包括多名吉布森、邓恩和克鲁彻合伙人。
“特朗普总统…。选择来自法律职业中最极端的亲商派别的法官，由联邦主义协会而不是美国律师协会审查，而不是历史上的审查过程，“Donziger说。“在当今世界，除非你对环境或保护环境所需的政府行动怀有强烈的敌意，否则你根本不可能被任命为美国联邦法院的法官。”
随着更多亲商业的法官出现在法庭上，克林顿任命的卡普兰法官所代表的更多公然支持企业的法律方法可能会出现。
雪佛龙欠Donziger厄瓜多尔亚马逊客户的95亿美元是一大笔钱。但Donziger表示，对于这家石油公司来说，即使在全球石油需求疲软的情况下，该公司也花费了数百万美元起诉他，市值达到1750亿美元，这不仅仅是钱的问题-这是他们的商业模式。
雪佛龙表示，它与目前针对Donziger的案件无关。科米说：“唐齐格持续的无法无天现在应该由检察官和美国法院来决定。”“雪佛龙并未参与唐齐格的刑事起诉.”
但在实践中，卡普兰在RICO案中对律师的判决意味着该公司可以拒绝向美国的原告付款。
唐齐格说：“我认为，他们在这起案件中的诉讼策略，就我个人而言，不仅是试图逃避向厄瓜多尔欠他们的人支付清理资金，而且是为了扼杀这起案件的根本想法，”唐齐格说，“我认为他们在这起案件中的诉讼策略，不仅是试图逃避向厄瓜多尔欠他们的人支付清理资金，而且是为了扼杀这起案件的想法。”“他们不想要更多这样的案件，他们想用他们对我的所作所为作为证据，证明那些进入这个竞技场与大型企业污染者进行斗争的人最终将付出非常沉重的代价。”
与企业污染者的斗争对地球的未来至关重要。雪佛龙自1965年以来排放的温室气体比除沙特阿美以外的任何公司都多。任何合法的气候行动计划都必须废除这些行业，因为这些行业在设计上就使地球不适合居住。
“他们不想要更多这样的案件，他们想用他们对我的所作所为作为证据，证明那些进入这个竞技场参加这些战斗的人。
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