超级循环：幻想的管道

F美国人如何转移自己和他们的商品并没有太大的变化。他们大多仍然依赖于汽车、卡车、火车和飞机，这些对20世纪中期的游客来说看起来很熟悉。现在，各种公司都在推动对在减压管道内创建公共城际交通的计划的监管(和公众支持)。在上个月通过的众议院基础设施法案中提到了这种方法，这激起了人们对这些白日梦可能成为现实的兴奋。

超循环系统涉及由磁铁提升的吊舱运送的乘客或货物，这些吊舱在升高的管道内移动。这种吊舱可以以每小时620英里(1000公里)的速度推进，维珍超级回路一号(Virgin Hyperloop One)的老板杰伊·沃德(Jay Walder)说，维珍超级回路一号是推动这一想法的公司之一。他说，按照这样的速度，“你可以在40分钟内在哥伦布和芝加哥之间穿行”，这样走完460英里的路程比开车快很多小时，而且成本(和总体碳影响)也比坐飞机要低。

他的公司在拉斯维加斯附近经营着一个实验中心，那里的工程师-包括一些参与火星漫游者计划的人-已经使用一条500米长的管道进行了400多次测试。到目前为止，他们已经发射了时速240英里的吊舱，尽管减速可能会很棘手。“我们已经证明它是可行的，”他说。他希望下一步修建一条15公里长的管道来测试更高的速度，可能是在俄亥俄州哥伦布市附近，尽管密苏里州和一些西部州的部分地区也有兴趣。要求包括平坦的地形、空旷的空间和没有拐角。

这些计划的先进性足以让一些州和地方政府官员认真对待。俄亥俄州交通委员会的西娅·尤因(Thea Ewing)表示，最近的一项可行性研究表明，这是可以做到的。哥伦布的人口正在迅速增长，1979年失去了所有的铁路服务，因此对新交通的需求很大-例如，到芝加哥和匹兹堡。她说，管道可能会出现在高速公路或(如果有)铁路旁边的国有土地上。另一条正在考虑的路线将连接堪萨斯城和圣路易斯，这两个城市都在密苏里州。

为什么要这么做？“我们认为这有助于该地区的转变，”她说。展望那些要到本世纪中叶才能完成的项目，是交通规划者的常见做法。一个超循环可以让配偶在不同的城市工作，同时还可以住在一起，或者俄亥俄州人可以去芝加哥的豪华餐厅或音乐会场地度过一个晚上。

然而，在现实中，这样的计划只有在它们对运输货物也有用的情况下才是可行的。负责哥伦布地区运输计划的马克·巴顿(Mark Patton)说：“这主要是运费。”保罗·贾奇在该市经营着一家蒸蒸日上的塑料制造商Axium，他表示，如果这意味着他可以在一个地方廉价地经营一家大工厂，并将他数十亿台洗发水瓶、洗手液等产品运往该地区的市场，他将对此表示欢迎。

谁来付钱呢？私人和公共资金都是需要的。一些公共帮助将来自提供土地，但投资者希望得到更多。瓦尔德先生说，他预计美国最终将看到一项2万亿美元的国家基础设施计划，以帮助重启经济。这其中的一部分可能会让中西部陷入困境。。

这篇文章发表在印刷版的美国版上，标题为“花哨的烟斗”。