年幼的孩子宁愿去探索，也不愿得到回报

一项新的研究表明，年幼的孩子会放弃他们知道可以收集的奖励来探索其他选择。

研究人员发现，当成年人和4至5岁的儿童玩某种选择为他们赢得奖励的游戏时，成年人和儿童都会很快了解到哪些选择会给他们带来最大的回报。

但是，当成年人随后利用这些知识来最大化他们的奖品时，孩子们继续探索其他选择，只是想看看他们的价值是否发生了变化。

该研究的合著者、俄亥俄州立大学心理学教授弗拉基米尔·斯卢特斯基(Vladimir Sloutsky)说：“探索似乎是幼儿时期的主要驱动力--甚至超过了直接回报的重要性。”

“我们认为，这是因为幼儿需要探索，以帮助他们理解世界是如何运作的。”

不管大人们怎么想，孩子们寻找新发现绝不是随机的。结果显示，孩子们系统地进行探索，以确保他们不会错过任何东西。

斯卢茨基说：“当成年人想到孩子们在探险时，他们可能会认为他们漫无目的地到处跑，打开抽屉和橱柜，捡起随机的物体。”

斯卢茨基与俄亥俄州立大学心理学博士后研究员纳撒尼尔·布兰科(Nathaniel Blanco)共同进行了这项研究。他们的研究结果最近在线发表在“发展科学”杂志上。

在电脑屏幕上，参与者看到了四种外星生物。当参与者点击每种生物时，他们会得到一定数量的虚拟糖果。

其中一种显然是最好的，给了10块糖，而其他的分别给了1、2和3块糖。在实验过程中，每种生物的这些数量都没有改变。

我们的目标是在100次试验中尽可能多地赚取糖果。(在实验结束时，孩子们可以把他们的虚拟糖果变成真正的贴纸。)。

正如预期的那样，成年人很快就知道了哪种生物给的糖果最多，并在86%的时间里选择了那种生物。但孩子们选择奖励最高的生物的可能性只有43%。

这并不是因为孩子们没有意识到哪个选择会给他们带来最大的回报。在研究后的记忆测试中，22名儿童中有20名正确地识别出哪种动物送的糖果最多。

布兰科说：“孩子们并没有像成年人那样受到最大回报的激励。”相反，孩子们似乎主要是被通过探索获得的信息所激励。

但有趣的是，斯卢茨基说，孩子们并不只是随机点击这些生物。

当他们没有点击奖励最高的选项时，他们最有可能系统地检查其他选择，以确保他们不会在没有测试每个单独选择的情况下走得太久。

“他们不检查某一特定选项的时间越长，他们对其价值就越不确定，他们就越想再次检查，”他说。

在第二项研究中，这个游戏是相似的，但四个选择中的三个的价值是可见的-只有一个是隐藏的。隐藏的选项在每次试验中都是随机确定的，因此几乎每次都会改变。但所有四个选择的价值从未改变，即使它是隐藏的。

就像在第一个实验中一样，37名成年人在几乎每一次试验中都选择了最好的选项，比例为94%。这比36名4岁和5岁的儿童要多得多，后者只有40%的时间选择了价值最高的选项。

当隐藏的选项是价值最高的选项时，成年人有84%的时间会选择它，但除此之外，他们几乎从来没有选择过它(2%的时间)。

孩子们大约有40%的时间选择隐藏的选项-它是不是最高值并不重要。

“大多数孩子被隐藏选项的不确定性所吸引。他们想要探索这个选择，“Sloutsky说。

然而，他指出，孩子们有一些个体差异。例如，一些孩子的行为很像成年人，几乎总是选择价值最高的选项。在第二个实验中，有几个孩子几乎总是避开隐藏的选项。

他说，这些差异可能与儿童认知成熟程度的不同有关。

但似乎所有的孩子都会经历一个阶段，在这个阶段，系统的探索是他们的主要目标之一。

斯卢茨基说：“尽管我们知道孩子们喜欢到处跑来跑去调查事情，但我们现在了解到他们的行为有很多规律性。”

布兰科补充说：“孩子们在这个年龄段看似反复无常的行为似乎在很大程度上是由囤积信息的驱动力塑造的。”