特朗普的竞选团队似乎隐瞒了Facebook的巨额支出-但为什么？|特朗普的竞选团队和其他人正在利用晦涩的空壳公司隐瞒支出-其中一些完全无法追踪

记录显示，特朗普竞选团队在Facebook广告上花费了数千万美元，但没有向联邦选举委员会报告任何支出。

与一些附属委员会一起，这场运动似乎是通过空壳公司向Facebook支付款项。与民主党假定提名人乔·拜登(Joe Biden)有关联的官方委员会显然也利用空壳公司为Facebook广告买单，但这些委员会报告的支出比例要大得多。

最终的结果是，公众和政府不能确切地说出谁在为什么买单。该计划还隐藏了资金的最终目的地-包括可能在佣金、回扣和其他隐藏分配中抽走多少资金。有报道称，特朗普竞选团队在2016年向时任竞选团队数字运营总监布拉德·帕斯卡尔(Brad Parscale)拥有的一家公司支付了9400万美元，这一点尤其相关。

将Facebook广告库的公开数据与FEC网站提供的政府数据进行比较，就会发现这些差异。Facebook的数据包括FEC授权的免责声明，这些声明揭示了谁是广告的官方赞助商和付费用户，但FEC的数据往往并不反映相同群体的相同购买行为。

例如，来自Facebook的公开数据显示，自2018年5月以来，特朗普竞选团队是唐纳德·特朗普(Donald Trump)官方页面上超过2000万美元广告的第二个最终赞助商。然而，在此期间，竞选活动没有报告任何Facebook向联邦FEC支付的款项。

同样的数据将价值3500万美元的额外特朗普广告归因于特朗普让美国再次伟大(TMAGA)委员会，该委员会是竞选活动和共和党全国委员会共享的联合筹款工具。然而，在同一时间框架内，TMAGA告诉政府，它总共向Facebook支付了约5800美元。

自2018年5月以来，特朗普的官方委员会总共在Facebook页面广告上花费了超过6100万美元。这些几乎都没有出现在政府记录中。

拜登胜利基金是拜登竞选团队和民主党全国委员会共同成立的一个联合委员会，该基金已经向FEC提交了76.5万美元的Facebook数字广告付款申请，但Facebook的数据显示，630万美元归功于拜登胜利。(目前可获得的FEC文件仅涵盖截至6月30日的时期。)

共和党全国委员会本身也表现出了相反的模式：根据FEC的数据，该党告诉政府，它在去年秋天向Facebook支付了550万美元，收购了列表。据共和党全国委员会的一位发言人说，这些都是与定向广告有关的购买。但Facebook的数据显示，该党在过去两年中只在广告上花费了约290万美元。

目前还不清楚RNC用于获取榜单的剩余260万美元是如何花在这个社交媒体平台上的。

尽管很难弄清楚委员会为什么开始通过空壳公司隐瞒具体的投资支出，但这种转变似乎是相当近的：竞选团队在整个2016年的周期里定期报告Facebook的购买量。

无党派的美国竞选法律中心(Campaign Legal Center)上个月提交的一份刑事起诉书显示，特朗普竞选团队最近保护的巨额资金令人震惊-至少1.7亿美元。

“这一计划是非法的，”CLC联邦改革项目主任布伦丹·费舍尔(Brendan Fischer)当时告诉沙龙(Salon)。

起诉书列出了一个计划，即反腐败运动报告向这些公司支付款项，然后这些公司再向其他供应商付款。因此，这笔钱的最终目的地-以及它的最终目的-对FEC来说几乎是隐藏的。而且，由于竞选活动使用了多家空壳公司，从Facebook的数据中追溯支付是不可能的。

上周，沙龙的报告指出了第三家互联网公司-数字咨询集团(Digital Consulting Group)-与《中图法》起诉书中提到的公司不同，该公司没有明显的互联网足迹。通过他们的公共记录，它的所有者和附属公司似乎是无法追踪到的。

根据FEC提交的文件，自今年2月以来，RNC已经向该公司支付了至少530万美元，其中大部分用于收购名单。没有其他政治竞选活动或委员会报告向该公司支付任何款项。

根据FEC的记录，数字咨询集团LLC于2020年1月15日在特拉华州成立，就在RNC支付第一笔近200万美元的前一个月。

此外，联邦文件显示，共和党全国委员会在2020年6月17日向数字咨询集团(Digital Consulting Group)支付了近100万美元收购清单，这一天特朗普竞选团队播放了一系列有争议的广告，旨在征求联系信息，这些广告因使用纳粹风格的图像而受到广泛批评。这种外壳游戏使得追踪这些广告的创建者和购买者变得困难。

共和党全国委员会不愿透露数字咨询集团是隶属于特朗普竞选团队还是共和党，但一名共和党官员告诉沙龙电视台，共和党全国委员会在8月份宣布，我们不会使用Parscale战略进行数字媒体收购。这一声明是自发的，因为沙龙没有询问Parscale。

菲舍尔在一封电子邮件中告诉沙龙，竞选团队不向Facebook或谷歌报告直接付款的情况并不少见。通常情况下，竞选团队会向一家数字咨询公司报告付款情况，该公司制作广告，并向平台支付费用，作为合同的一部分。这就是联邦选举委员会说不需要分销商报告的那种情况。

他补充说，在特朗普的竞选团队中，Facebook的付款可能被掩埋在几层下面：竞选团队报告向美国制造支付款项，美国制造随后向这家数字公司付款，然后这家数字公司向Facebook和谷歌付款。