特朗普正在以老式的方式阻碍“邮报”

在一场意义重大的总统选举前夕，当数百万公民急于通过邮寄投票来保护自己的健康时，美国邮政服务公司(United States Postal Service)肩负着加快举行一场没有党派干预的安全选举的重担。但对该机构拥有权力的官员似乎决心做恰好相反的事情-即回到将该职位政治化的旧传统。

唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统诋毁美国人最喜欢的政府服务是“一个笑话”，他的政府也在探索限制邮寄投票的方法--总统毫无根据地称这对共和党人不利。今年5月，邮政局董事会任命特朗普的盟友、北卡罗来纳州商人路易斯·德乔伊(Louis DeJoy)为邮政总局局长。德乔伊是北卡罗来纳州的一名商人，也是共和党的主要捐赠者，据新闻报道，德乔伊缺乏邮政经验，但据新闻报道，他对与邮政服务竞争或做生意的公司有大量投资。邮政服务的成员由总统任命。在DeJoy下令削减加班成本后，Mail开始备份，表面上是为了解决该机构严重的财务问题。周五，他宣布了一项重组计划，正如“华盛顿邮报”(Washington Post)所描述的那样，该计划将“重新分配或取代”23名高管，其中包括负责日常运营的两名高管。

如果共和党人想要限制选民投票率，并对选举的完整性提出质疑，那么在邮政服务内部制造混乱，破坏其独立性将是追求这一目标的有效方式。

过去将邮件服务政治化的努力是公开的。根据安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)总统-特朗普在其前任中最钦佩的人-在1828年当选后不久建立的“战利品制度”，赢得白宫的政党获得了向其支持者提供数万个邮政工作岗位的权利，从而确保了他们的忠诚和热情。这位邮政局长不可避免地是一位渴望听从总统命令的政治亲信和调解人，他成为了一名内阁成员，负责监督这一庞大的赞助计划。为了巩固他的政治基础，杰克逊用执行“轮换”政策的中间人取代了从他的竞争对手约翰·昆西·亚当斯总统那里继承下来的邮政总局局长。杰克逊缺乏经验的民主党支持者取代了许多支持亚当斯的经验丰富的邮政工人。这一战略也明显恶化了反杰克逊主义的东北部地区的服务。尽管几十年来，战利品制度一直受到好政府捍卫者的抨击，但改革它的努力--如1883年的彭德尔顿法案(Pendleton Act)，其中包括强制某些邮局的办事员和邮递员择优录用--未能根除支持美国两大政党近一个半世纪的赞助。

1970年，理查德·尼克松总统签署了“邮政重组法”，最终结束了战利品制度。这项法律将原来的邮政局变成了现代的美国邮政总局。这个政府和企业的混合体由一个由总统提名并经参议院建议和同意确认的董事会以及由该董事会选择的一名专业邮政局长负责运营。

最近的先例有利于对该机构及其工作有明显承诺的候选人。在本世纪担任最高职位的五人中，有四人是一步步晋升的：威廉·亨德森(William Henderson，1998-2001)、约翰·波特(John Potter，2001-2010)、帕特里克·多纳霍(Patrick Donahoe，2010-2015)和米格汉·布伦南(Meaghan Brennan，2015-2020年)。唯一的例外是前物流业首席执行官德乔伊(DeJoy)，他向共和党捐赠了数百万美元，包括特朗普的竞选团队。

今年春天，随着总统对邮政服务的批评与日俱增，他的政府努力削弱该机构的独立性，该机构正在从国会3月份批准的大流行救援方案中寻求紧急贷款。财政部长史蒂夫·姆努钦(Steve Mnuchin)试图利用这笔贷款作为杠杆，以获得“邮报”所称的“对邮政服务的全面运营控制”-包括对高级人事决策、包裹定价和与第三方托运人签订服务合同的权力。(最终，财政部批准了一笔贷款，条件不那么严格。)。

与此同时，新任邮政局长正在阻碍邮政服务的运营能力。在他上任的短暂时间里，德乔伊削减了加班工作的工资，比如分拣邮件和额外出差，这让邮政客户和员工都感到震惊。有时，为了确保及时递送，加班工作是必需的。由此导致的服务速度慢了一天或更长时间，这为DeJoy赢得了“路易延迟”的绰号。更严重的是，它们可能会破坏公众对邮政服务将空白选票送到公民手中，然后安全而迅速地将选票送回选举当局的能力的信心。

尽管总统断言邮寄投票将导致一场“被操纵的选举”，但没有证据表明，这一过程除了安全、对公民方便和对政府来说具有成本效益外，什么都不是。所有州都有某种形式的邮寄投票，这是科罗拉多州、华盛顿州、犹他州、俄勒冈州和夏威夷的普遍做法。USPS绝不是一个笑话，它将完全能够履行其选举职责-除非它从内部步履蹒跚。这项服务的网络由31000多家邮局组成，从阿拉斯加延伸到佛罗里达，每天处理约5亿封邮件，在寒假期间处理的邮件要多得多。超过50万的邮政工作人员-其中40%是女性，近40%是有色人种-每周六天将邮件递送到全国的每个地址。

现在威胁邮政服务的金融危机有着深刻的根源。麻烦始于2001年后，当时电子邮件缩减了头等信件的数量，2006年灾难性的“邮政责任和加强法案”(Postal Accounability And Enhancation Act)使问题变得更加严重。这项法律限制了USPS提供新服务和调整定价以反映其成本的能力，更糟糕的是，要求它在遥远的未来为退休人员的医疗福利预付资金，这让它背负着数十亿美元的支付负担。

DeJoy为应对金融危机而下令的削减已经引起了两党议员的警觉。在政府救助航空公司、快餐店、化石燃料生产商和其他受到疫情影响的企业的时候，国会必须接受USPS真的太大而不能倒闭，并立即向其提供紧急资金-没有使其接受政治任命的微观管理的条件。然后，立法者必须通过制定常识性改革来恢复其健康，包括免除该部门目前欠财政部的债务，并允许其重组退休人员医疗福利的资金。还应该允许这项服务适度提高价格，削减昂贵的非必需品，如周六的信件递送，并更有效地与工会讨价还价。

在其作为我们民主的统一者和均衡器的漫长历史中，邮政系统对美国的需求做出了灵活的反应。1792年，开国元勋们利用它向广大公民提供廉价的未经审查的报纸，从而造就了消息灵通的选民。在20世纪之交，邮局通过提供低成本的包裹邮政和邮政银行业务，保护美国公众免受贪婪的运输和银行垄断。

尽管面临种种挑战，邮件245年来一直是美国民主的中枢神经系统，而冠状病毒的大流行使它比最近记忆中的任何时候都更加重要。即使在党派之争和四分五裂的情况下，我们的国家交付系统-仍然是世界上最好的-必须继续支持民主进程。日益增长的邮寄投票需求应该是支持邮政服务并保护其免受政治干预的理由，而不是迫使其停顿。

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