到目前为止，科技界的每个人都听说了Mozilla公司的大规模裁员，该公司是开发和分销Firefox网络浏览器的组织。(对于那些没有听说过的人来说，大约有250人被解雇，约占劳动力的四分之一。)。科技界的许多人都谈到了这一事件的意义，以及它对Mozilla、网络等的未来意味着什么。
我不想为科技界写一些东西，而是想简要地为那些不懂HTML和XML的读者解释一下正在发生的事情，他们更熟悉非营利组织和常规的老企业。我曾经为Mozilla工作，并且比大多数人对它有更多的了解和(我希望)对它的洞察力，但是我已经离开Mozilla十年了。因此，我在下面写的东西是基于从远处观察的，就像看到一位老朋友，他的生活早已与我背道而驰。
免责声明：我在一家科技公司工作，我通常不会写关于其他科技公司的信息。因此，我要强烈强调，我在这里写的只是我个人的观点，并不代表我现在的雇主或过去的雇主的立场。
Mozilla实际上是两个东西，Mozilla基金会和MozillaCorporation，这两个在公共话语中经常被混淆和混为一谈。(实际上至少还有一件，但这两件是主要的。)。Mozilla基金会成立于2003年，目的是接管Netscape网络浏览器源代码的开发，是一个501(C)(3)免税的非营利组织，拥有80名员工，2018年的预算约为2700万美元，这是可获得数据的最后一年。Mozilla Corporation成立于2005年，是一家营利性企业，由Mozilla基金会全资拥有，astaff约为1000美元，收入约为4.4亿美元，同样来自2018年的财务数据。
这种组织结构的目的是使MozillaCorporation能够从事与第501(C)(3)号地位不符的业务活动，并将这些活动的部分收入拨给Mozilla基金会，以帮助资助其活动。拥有一家非营利性的母公司还意味着，Mozilla公司的管理层和员工可以帮助实现Mozilla基金会的公共福利目标，同时仍然有有趣的工作，工资合理，并感觉自己是整个硅谷高科技环境的一部分。
第二：Mozilla公司的客户不是Firefox的用户(你可以把自己算在其中)。Mozilla公司的客户是像谷歌这样的大公司，他们为帮助他们赚钱的东西付费，最引人注目的是让他们的互联网搜索服务成为Firefox浏览器的默认服务。为了完成这句老话，“如果你不是客户…”，那么2亿以上的Firefox用户就是产品，是谷歌或其他公司提供的广告的潜在观众。
(Firefox浏览器作为谷歌Chrome浏览器的竞争对手的存在，据说也有助于谷歌避免不受欢迎的反垄断指控，特别是现在微软已经放弃了自己的浏览器开发努力，将自己的浏览器建立在Chrome代码的基础上。但目前还不清楚这一考虑因素对谷歌高级管理层到底有多重要。)。
在Mozilla公司的早期，这些搜索引擎收入被证明是非常有利可图的，从2004年的不到500万美元跃升到2005年的超过5000万美元，这是Mozilla公司报告财务业绩的第一年，最终在2017年增长到约5.4亿美元的高点。
但随着火狐用户数量的减少(由于Chrome浏览器日益增长的市场主导地位)，以及这些用户点击在线广告的数量减少(例如，因为他们在新冠肺炎疫情期间花费的减少)，谷歌和其他客户向莫兹拉公司支付这些用户的意愿也相应下降。因此，Mozilla公司裁减了四分之一的员工。
(相比之下，据我所知，Mozilla基金会本身没有裁员，至少目前是这样。它的资金来自Mozilla公司使用Firefox和Mozilla商标的版税、政府和基金会的拨款以及个人捐款。2018年，版税约占莫兹拉基金会预算的一半，赠款和个人捐款各占预算的四分之一。)。
因此，如果你是Firefox浏览器的狂热用户，并且想花几美元来帮助支持它的开发，那么你实际上没有办法这样做，至少目前是这样。你的捐款将捐给Mozilla基金会，该基金会将用这些捐款帮助资助它的外向和倡导活动，它有几个这样的活动。据我所知，MozillaFoundation本身并不开发Firefox或任何其他软件。
Mozilla(或者，更准确地说，是Mozilla公司)是如何走到今天这一步的呢？我能解释的最好的方式是，MozillaCorporation并不像我们通常认为的那样是一家以利润为中心的企业，受到市场纪律的约束。
相反，你可以认为Mozilla公司类似于过去的贝尔实验室(Bell Labs)或施乐(Xerox Parc)，它们是由在各自市场占据主导地位的其他企业赚取的源源不断的利润资助的研发机构。从这个意义上说，谷歌之于Mozilla就像AT&；T之于贝尔实验室，或者施乐之于施乐(XeroxPARC)。
与贝尔实验室(Bell Labs)和施乐(Xerox Parc)一样，Mozilla公司为周围一些最聪明的软件开发人员提供了一个家。和这些组织一样，Mozila公司发起了无数的项目，从平凡而实用的(如Firefox浏览器)到深奥而投机的项目不一而足。像这些组织一样，Mozilla公司以公共产品的形式免费提供给每个人。
与贝尔实验室(Bell Labs)和施乐(Xerox Parc)一样，Mozilla公司沉迷于“自己构建”的垂直集成，尤其是创建自己的定制开发工具和软件堆栈。例如，与这些组织一样，Mozilla公司已经创建了自己的操作系统(FirefoxOS)、自己的编程语言(Rust)，当然还有(当然)自己的图形用户环境的Firefox浏览器(更不用说另一个网络浏览器，这是一个更面向研究的浏览器，以及用于虚拟现实环境的软件的各种实验)。
最后，Mozilla公司正在进行贝尔实验室和施乐实验室发现自己所处的同样的斗争：试图将一个以研究为导向的组织转变为实际的企业，并为自己免费提供给世界(以及它过去、现在和未来的竞争对手)更多的价值。
Mozilla，特别是Mozilla公司会发生什么？基本情况是，Mozilla试图同时做至少三件事：一个倡导组织，一个大众市场消费者软件和相关服务的开发者和分销商，以及(如上所述)一个研究实验室。
作为一个倡导组织的成本相对较低，但其他两项职能则不是：软件开发(包括与研究相关的活动)以及品牌和营销加在一起，在2018年消耗了Mozilla公司和基金会4.5亿美元总支出预算的近四分之三。因此，当COVID-19HIT和Mozilla公司在搜索引擎收入方面碰壁时，它的选择显然是要么停止作为消费者软件和服务公司，要么停止作为研究实验室。
最终，Mozilla公司的高级管理层显然决定将多哥作为一家消费者软件和服务公司，并放弃任何与此无关的活动，包括研究项目。这样做之后，Mozilla公司面临着一些问题：
首先，如上所述，Mozilla的精神可以说更像是一个研发实验室的精神，而不是一个企业本身的精神。仅仅是让莫兹拉的员工认为自己在为一家利润驱动的企业服务，并按照这种想法行事，每一天都可能是一场艰苦的战斗。
其次，可以说，Mozilla正在变得多余，至少就其最大的客户谷歌而言是如此。谷歌有自己的浏览器和浏览器开发团队，有自己的研究实验室，大概有一种倾向，想把研发资金花在可以自己控制和指挥的东西上。谷歌也有能力和机会抓住剩下的火狐用户群，至少是那些可以货币化的用户。
火狐总会有一群热情的核心用户，但他们中的很多人会把搜索引擎转到谷歌以外的其他地方，也就是Runad拦截器，也不会点击在线广告。因此，从谷歌的角度来看，它们在很大程度上是无关紧要的。在某一时刻，火狐对谷歌的主要价值将被推定为不受针对Chrome的反垄断执法努力的影响，但这种保险，即使对谷歌来说是有价值的，也不一定需要庞大的火狐用户基础。
最后，我们完全不清楚Mozilla公司在经营一家以个人消费者而不是搜索引擎供应商为客户的企业时能取得多大的成功。MozillaCorporation之前曾多次尝试摆脱对Google等的依赖，但都没有成功。单纯从历史来看，人们会对他们这次的成功持怀疑态度。
如果要弥补(比方说)来自搜索引擎Mozilla的1亿美元的收入损失，每年需要从其2亿美元以上的Firefox用户每人身上赚取50美分左右，这一点在基本的数学上尤其正确。这似乎是合理的，但请记住，互联网用户已经习惯了一个一切都是免费提供给他们的世界，所以愿意支付任何费用的Firefox用户的数量可能很低。
如果我们假设2%的Firefox用户会购买Mozilla的产品和服务(显然是相当典型的“免费增值”产品的转换率)，用大约2亿用户基础来弥补1亿美元的收入损失将需要每个付费用户每年为Mozilla公司的底线贡献约25美元。假设转换率相同，并且用户群没有增长，与Mozilla Corporation在其鼎盛时期的5亿美元以上的收入相当，每位付费用户每年将需要购买75美元的Mozilla产品和服务，价值125美元。那是相当大的一笔钱。
假设Mozilla公司不能将自己转变为真正的为个人客户服务的盈利企业，还有什么其他的可能性呢？
其一是积极缩减组织的规模，使其在收入大幅减少的情况下长期可持续发展，同时仍然确保Mozilla作为一个整体能够很好地完成其非营利性使命。例如，这可能涉及除了Firefox本身的基本维护之外的所有开发，以努力保持足够大的用户基础，以证明有人向Mozilla公司支付访问它的费用是合理的。
这种方法的一个问题是，它可能不符合Mozilla员工或高级管理层的感受和抱负，他们习惯于认为Mozilla处于网络开发的前沿。为了维持相对较小的收入流，维持一个老化的浏览器代码库将是一个很大的倒退。
一种更激进的方法是在几年内完全退出软件开发业务，清算Mozilla公司的资产，并将剩余收入直接用于捐赠，并恢复为一个纯粹的非营利性组织，专注于互联网和网络倡导。我怀疑，从税收和法律的角度来看，这样的转换可能非常复杂和耗时，因为涉及的资金和如何哀悼的限制，但这就是为什么你聘请律师和税务专家，来确定什么是可能的，以及如何做到这一点。
我认为这种情况甚至比以前的可能性更小：Mozilla公司的高级管理人员似乎非常认同软件是Mozilla基金会努力的“力量倍增器”的想法，通过创建实现非营利性公共利益理想的软件来补充宣传努力。
最后，一种更“开放”的可能性是，更倾向于成为互联网和网络的“公益研发实验室”的想法，专注于主要生产公共产品的研究活动，并寻求来自基金会和政府的更多资金，而不是来自企业和最终用户的资金。以这种方式建立大型非营利组织是完全可能的，用数十亿美元的预算和数千名员工；例如，看看巴特尔纪念研究所、MITRE公司和霍华德县自己的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室。
然而，巴特尔、MITRE和APL变得如此大的方式是通过积极寻求国防合同。我怀疑Mozilla管理层或员工是否对Mozilla Corporation成为国防部承包商感兴趣，我也不清楚作为一个纯粹专注于互联网和网络空间民用应用的研发实验室，Mozilla能吸引多少政府或基金会资金。
最终，莫兹拉公司有可能--也可能是最有可能的--继续走目前的道路，尝试各种新的商业机会，但没有一个获得成功，利用稳步下降的收入流，随着时间的推移缓慢收缩组织。十年后，Mozilla公司可能只是一个记忆，而MozillaFoundation将作为一个资金有限的倡导组织生存下来。
老实说，还有比这更糟糕的命运。Mozilla公司现在已经存在了15年，Mozilla基金会已经存在了17年，整个Mozilla项目已经存在了20多年。作为一个整体，Mozilla已经做了许多伟大的事情，在规模和公众意识上比许多组织都要大得多。即使它明天关门，像贝尔实验室和施乐帕洛阿尔托研究中心那样，它在历史上的地位也会得到保障。
最新的Mozilla状态报告概述了Mozilla组织的活动和财务状况。2019年的报告应该会在今年晚些时候发布。该报告与Mozilla基金会IRS表格990的发布同时发布，即其纳税申报表，基金会总是要求延期，并在11月提交纳税申报表。因此，我们要到2021年末才能知道Mozilla当前财务困境的真正影响。
顺便说一句，在Twitter上搜索“Mozilla”会让技术专家对公众对Mozilla的看法有一个很好的感觉，但幸运的是，大多数评论的人并不真正知道他们在说什么。