土耳其的侵略是北约的“房间里的大象”
布鲁塞尔-这些军舰正在护送一艘涉嫌向利比亚走私武器的船只，这违反了联合国的武器禁运规定。在法国海军护卫舰的挑战下，军舰进入战斗戒备状态。寡不敌众，法国护卫舰撤退了。
但6月中旬在地中海的这场海军摊牌并不是敌人的对抗。对手是法国和土耳其，这两个北约成员国发誓要相互保护。
就在两周前，土耳其与北约(NATO)成员国之间发生了一次类似的敌意遭遇，当时希腊军舰因土耳其打算在罗德岛钻探海底天然气而进入戒备状态，土耳其战机在希腊罗德斯岛附近的一个地区嗡嗡作响。
欧洲外交官表示，土耳其--越来越自信、野心勃勃、独裁--已经成为北约的“房间里的大象”。但他们说，这是一个很少有人想要讨论的问题。
北约官员表示，土耳其自1952年以来一直是北约成员国，它太大、太强大，战略上也很重要-它是欧洲和亚洲的十字路口-不允许公开对抗。
土耳其驳斥了对其行为的任何批评，称其是不正当的。但一些北约大使认为，土耳其现在是对该组织民主价值观和集体防御的公开挑战。
一个更加咄咄逼人、民族主义和宗教主义的土耳其在利比亚、叙利亚、伊拉克、俄罗斯和东地中海的能源资源问题上与西方盟友的分歧越来越大。土耳其在总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan)掌舵17年后倾向于强人统治，这也让其他北约成员国感到不安。
“把土耳其描述为美国的盟友变得越来越困难，”曾在奥巴马政府期间处理土耳其事务的外交政策顾问、前助理国务卿菲利普·H·戈登(Philip H.Gordon)说。
分析人士表示，尽管如此，土耳其还是获得了一种自由通行证，美国缺乏始终如一的领导力，这让土耳其的道路变得畅通无阻，特朗普总统对北约的蔑视，以及他对埃尔多安的明确钦佩，加剧了这一点。
戈登说，“你不能说美国对土耳其的政策是什么，你甚至看不到特朗普在哪里。”“对于美国政策来说，这是一个很大的两难境地，我们似乎在几乎每一个问题上都在战略上存在分歧.”
这些战略分歧正在扩散。其中包括土耳其对叙利亚不同武装组织的支持；土耳其不顾美国和其他北约成员国的强烈反对，于2019年购买了一套先进的俄罗斯防空系统；违反了对利比亚的武器禁运；在地中海东部进行了咄咄逼人的钻探；不断妖魔化以色列；以及越来越多地使用国家支持的虚假信息。
但分析人士表示，北约官员在对抗土耳其方面总体上表现出的温顺态度并没有起到帮助作用，他们指出，北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)的工作是让这个由30个国家组成的联盟团结在一起，但他被认为对美国和土耳其的不当行为都过于宽容。
北约各国大使上一次认真讨论土耳其的政策是在去年年底，尽管他们购买了S-400防空系统。
现就读于哈佛大学的前北约大使尼古拉斯·伯恩斯(Nicholas Burns)认为，匈牙利和波兰等其他国家在价值观方面也达不到要求。但只有土耳其阻止了关键的联盟业务。
北约以协商一致的方式运作，因此土耳其的反对几乎可以拖延任何政策，正如一名北约官员所说，其外交官既勤奋又知识渊博，“精通每一个球”。北约各国大使表示，法国也使用了有效的否决权来追求国家利益，但从未破坏过集体防御。但土耳其阻止了北约与其不喜欢的国家建立伙伴关系，如以色列、亚美尼亚、埃及和阿联酋。
更严重的是，土耳其在几个月的时间里阻止了北约防御波兰和波罗的海国家的计划，这两个国家都与俄罗斯接壤。土耳其希望北约将各种为独立而战的库尔德武装组织列为恐怖组织，北约没有这样做。
这些库尔德组织中的一些人也是华盛顿在叙利亚和伊拉克打击伊斯兰国和基地组织的最好盟友。
去年12月在伦敦举行的北约峰会本应达成一项协议，但土耳其制造了官僚问题，直到6月下旬，在华盛顿官方施加了相当大的压力后，土耳其才有所缓和。华盛顿已经对埃尔多安失去了耐心，并对他坚持购买S-400感到愤怒。
如果部署，S-400将把俄罗斯工程师送入北约的防空系统，让他们有价值地洞察北约的优势，同时可能会削弱昂贵的第五代战斗机F-35的能力。
人们的假设是，埃尔多安希望能够击落美国和以色列的飞机，就像他自己的空军在未遂政变中使用的飞机一样。自2016年针对他的未遂政变以来，埃尔多安的疑心明显增加。
“每次我们在北约讨论俄罗斯问题时，”每个人都会想到S-400，没有人说话，“一位欧洲外交官说，由于讨论的是一个敏感问题，这位外交官要求匿名。“这是北约防空系统的重大突破，甚至都没有讨论过。”
相反，北约假设华盛顿和安卡拉之间的会谈将以某种方式解决这个问题。但华盛顿内部存在分歧，埃尔多安只与特朗普对话。
然而，前副助理国务卿阿曼达·斯劳特(Amanda Sloat)说，这不仅仅是华盛顿的困惑。斯劳特曾在奥巴马国务院处理土耳其问题，最近与戈登一起写了一篇文章。她说，欧盟在土耳其或利比亚问题上也没有明确的政策。
土耳其一直在叙利亚北部和利比亚追求自己的国家利益，土耳其目前在那里有1万多名士兵，在利比亚，土耳其对失败的政府的军事支持帮助扭转了局面，以换取在利比亚丰富的能源资源中分得一杯羹。
虽然欧盟的使命是帮助执行对利比亚的武器禁运，但北约没有。这艘名为库尔贝特(Courbet)的护卫舰执行的是另一项针对移民流动的北约任务，但由于土耳其和法国在利比亚内战中支持不同的一方，北约盟友之间的对抗令人担忧。
土耳其表示，这艘船运载的是援助物资，而不是武器，并否认骚扰库尔贝特号。北约官员表示，其军事委员会正在进行调查，证据并不像法国人所说的那样明确。
尽管如此，法国总统伊曼纽尔·马克龙仍然利用这次冲突作为又一个时刻，断言北约正接近“脑死亡”，因为它似乎没有能力控制土耳其，也没有能力采取协调一致的政治行动。
他的第一个指控还涉及土耳其，特朗普在去年10月与埃尔多安通完电话后，单方面决定将美军撤出叙利亚北部，北约(NATO)正在那里与伊斯兰国作战，这让法国和其他盟友面临风险。最终，五角大楼说服特朗普将部分美军留在那里。
时任美国驻北约大使的伊沃·达尔德(Ivo Daalder)指出，法国和土耳其在北约的紧张关系可以追溯到2011年决定干预利比亚的穆阿迈尔·卡扎菲上校(Col.Muammar el-Qaddafi)。
华盛顿近东政策研究所(Washington Institute For Near East Policy)土耳其研究项目主任索纳·恰阿普泰(Soner Cagaptay)说，法国奉行世俗主义政策，担心埃尔多安将伊斯兰教重新纳入政坛的做法会在北非蔓延，鼓励伊斯兰民兵组织，损害法国的“势力范围”。“他们相当担心。”
最新的导火索是土耳其要求分享2015年在东地中海发现的天然气，这导致希腊、塞浦路斯、以色列和埃及达成协议并结成联盟。
海上主张存在争议，埃尔多安在6月份抱怨说，“他们的目的是把我们这个拥有地中海最长海岸线的国家囚禁在一个只能用鱼竿捕鱼的沿海地带。”
然后，他派出勘测船和钻探船在塞浦路斯近海进行勘探，引发了欧洲的制裁，并表示他将在罗兹附近做同样的事情，让希腊人威胁要发动战争。上周，德国总理安格拉·默克尔(Angela Merkel)让埃尔多安在谈判进行期间暂缓。
虽然在十年前的阿拉伯之春期间，许多人将土耳其视为温和派民主的典范，但在埃尔多安的领导下，土耳其是一个不同的国家，他在农村动员了更多有宗教信仰的选民。
作为一名虔诚的穆斯林，埃尔多安变得更加民族主义和威权，特别是在2016年未遂政变之后，当时他清洗并监禁了许多土耳其世俗主义者、法官、记者和军事指挥官。
他已经与土耳其的世俗主义彻底决裂，最近他决定将圣索菲亚从博物馆重新变成清真寺就是一个象征。他怀着新奥斯曼帝国的野心努力进入该地区，降低了旧联盟的级别，以推动土耳其的利益。
斯劳特说，对于北约来说，“现在的问题是，土耳其是否仍然是一个西方国家，是否与我们的价值观相同。”
埃尔多安的发言人易卜拉欣·卡林(Ibrahim Kalin)对批评不屑一顾，并表示特朗普和马克龙才是质疑北约价值的人。
卡林说，“我猜马克龙正试图在北非确立某种领导地位，这是他在欧洲没有的。”“他称土耳其为罪犯，法国竟然对另一个北约成员国这么说，这令人难以置信。”
至于布鲁塞尔，卡林说，“欧盟应该照照镜子。”希腊“利用欧盟成员国身份向土耳其施压，但这种制裁的措辞是行不通的，”他说，并辩称土耳其只想要“公平公正地分享能源”。
美国负责欧洲和欧亚事务的代理助理国务卿菲利普·T·里克尔(Philip T.Reeker)在谈到地中海东部时说，美国的公开立场基本上是敦促土耳其“停止加剧紧张局势的行动”。
他说：“我们希望我们的朋友和盟友--让我们记住，我们都是土耳其、希腊和美国，都是北约盟国--我们希望该地区的朋友和盟友本着合作的精神处理这些问题。”
一位欧洲高级外交官表示：“有一场关于如何处理土耳其问题的大讨论。”“但现在还不是时候。”