格陵兰岛的冰盖已经融化到不能再返回的地步

上周，意大利奥斯塔山谷(Aosta Valley)的居民被告知撤离，担心相当于米兰大教堂大小的勃朗峰(Mont Blanc)冰川的很大一部分可能会坍塌，世界又得到了两个关于未来的严厉提醒。然后，加拿大北极最后一个完整的冰架--米尔恩冰架--坍塌了，一块比曼哈顿还大的冰块掉进了海洋。

早在4月份，发表在“冰冻圈”上的一项研究表明，大气环流模式在很大程度上导致了格陵兰岛冰的迅速融化，因此，未来的融化预测可能被低估了一半。

现在，根据发表在《自然·通讯·地球与环境》杂志上的一篇新论文，格陵兰的冰川已经萎缩了如此之多，以至于即使全球变暖现在停止，冰盖也会继续缩小。

过去40年的卫星数据显示，格陵兰的冰川已经过了某种临界点，每年补充冰盖的降雪跟不上从冰川流入海洋的冰。

这项研究的主要作者之一、俄亥俄州立大学伯德极地和气候研究中心的研究员米哈雷亚·金(Michalea King)说，“我们一直在观察这些遥感观测，以研究冰的排放和积累是如何变化的。”“我们发现，流入海洋的冰远远超过了在冰盖表面堆积的雪。”

研究人员分析了200多个正在排入格陵兰岛周围海洋的大型冰川的卫星数据，并测量了有多少冰从冰川断裂或融化，然后流入海洋。然后，他们将其与每年的降雪量进行了对比，这是这些冰川获得补充的方式。

他们发现，在20世纪80年代和90年代，降雪积累和冰川融化或崩解相结合，保持了冰盖的大小，保持了某种平衡。在这二十年期间，研究人员发现，从流动的出口冰川中，冰盖平均每年损失约4500亿吨冰，这些冰被降雪所取代。

金在研究人员的声明中说：“我们正在测量冰盖的脉动--冰盖边缘的冰川流失了多少--这在夏季会增加。”“我们看到的是，在短短五到六年的时间里，向海洋排放的冰大幅增加之前，它是相对稳定的。”

然而，大约20年来，冰川融化开始增加，而降雪量保持不变；这种模式在过去10年里一直持续着。因此，即使气候变化停止，突然之间也造成了足够的破坏，以至于冰川将继续消失在海洋中，到目前为止，没有足够的降雪量来在冬季重建冰川。冰川的消退使整个冰盖的动态处于不断丧失的状态。

显然，这是灾难性的，不仅对该地区已经遭受苦难的野生动物来说，而且因为由此导致的海平面上升，尽管可能是渐进的，但影响将是明显的。

格陵兰冰盖的大小与阿拉斯加州大致相同，有些地方约有1万英尺厚。它包含的冰足以使海平面上升23英尺(7米)。在20世纪，格陵兰总共损失了约9000亿吨冰，占海平面上升25毫米的比例。(大约需要3600亿吨冰才能产生1毫米的全球海平面上升。)。

2012年，二级飓风桑迪(Sandy)袭击了纽约市，造成了700亿美元的损失，淹没了地铁隧道和布鲁克林-巴特里隧道-那是14英尺的风暴潮。

该研究的合著者、俄亥俄州立大学地球科学教授和著名大学学者伊恩·豪瓦特(Ian Howat)说，“即使气候保持不变，甚至变得稍微冷一点，冰盖仍然会失去质量。”

巧合的是，这篇论文发布的同一天，美国国家海洋和大气管理局报告称，2020年7月是有记录以来第二热的7月，北极冰层目前处于夏季的创纪录低点-这是有记录以来的最低水平。

斯科特为世界各地的出版物撰写有关科学技术的文章已有20年之久。他为福布斯报道环境技术。