并不是每个人都需要8小时的睡眠

从Seemay Chou记事起，她就在午夜上床睡觉，凌晨4点半左右醒来。周龙认为这意味着她睡得不好。并不是说她感觉不好。事实上，每晚只睡4个小时让她感觉精力充沛，有空闲时间在她的工作中做更多的事情，领导一个研究细菌的实验室。“睡四个小时对我来说感觉真的很好，”她说。“当我处在那种节奏中时，那就是我感觉最好的时候。”

尽管如此，为了与世界其他地方的睡眠时间表相匹配，她有时会用褪黑激素、酒精或大麻等食物给自己下药，让自己获得更多睡眠。事与愿违。“如果我睡七八个小时，我会感觉更糟，”她说。“差不多要挂断了。”

尽管联邦政府建议美国人每晚睡七个小时或更长时间，以获得最佳的健康和功能，但新的研究正在挑战睡眠是一种一刀切现象的假设。科学家们发现，我们体内的生物钟差异如此之大，以至于它们可能形成个性化医学的下一个前沿。通过更仔细地倾听我们体内时钟的滴答声，研究人员希望发现新的方法，帮助每个人从睡眠和清醒的生活中获得更多。

人类的睡眠在很大程度上是一个谜。我们知道这很重要；摄入过少会增加患新陈代谢障碍、2型糖尿病、精神障碍、自身免疫性疾病、神经退化和多种癌症的风险。加州大学旧金山分校(UCSF)神经学教授路易斯·普塔切克博士说：“睡眠不好几乎会增加患各种疾病的风险，这可能是真的。”但关于睡眠期间实际发生了什么的细节很少。“我们对睡眠以及睡眠是如何调节的几乎一无所知，”Ptacek说。

有些人是早起的百灵鸟，有些人是夜猫子，喜欢熬夜。这些模式由人体的昼夜节律(24小时的生物钟)来调节。人们可以通过各种外部因素来控制自己的昼夜节律，比如设置闹钟或将自己暴露在阳光下。但长期以来，人们一直认为理想的睡眠时间是普遍存在的。Ptacek说：“有很多人认为每个人每晚都需要八到八个半小时的睡眠，如果他们得不到睡眠会对健康造成影响。”“但这就像是说每个人都必须有5英尺高一样疯狂。10英寸。高的。这不是真的。“。

Ptacek和他的妻子傅英慧(音译)也是加州大学旧金山分校的神经学教授，他们是相对较新的睡眠遗传学领域的先驱。大约十年前，傅发现了第一个与自然短睡眠有关的人类基因；具有罕见基因突变的人似乎从每晚6小时的睡眠中获得了与那些没有突变的人从8小时中获得的同样的好处。2019年，傅和Ptacek又发现了两个与自然短睡眠有关的基因，他们很快将提交一篇描述第四个基因的论文，提供更多证据表明，睡眠少是一种遗传特征。

研究人员现在正在收集短睡者的数据，以便弄清楚这些突变到底有多罕见。傅园慧说：“如果我们能更好地理解为什么他们的睡眠效率更高，我们就可以回来帮助每个人更高效地睡眠。”参与者中有周，他碰巧也在加州大学旧金山分校工作。一天，在一次教职员工会议上，她和Ptacek聊起了他的工作。当他描述短睡者时，她立刻认出了自己。“我从来没有听说过这件事。但一旦我开始读到这件事，我就顿悟了。“。

周还不知道她是否有已确认的基因变异。但在研究人员就她的家庭睡眠模式采访了她之后，她意识到她的母亲也是一个睡眠不足的人。她说：“我记得我年轻的时候，我父亲因为她熬夜而感到沮丧，但她看起来总是很好。”研究人员从两名女性身上提取了血样。

医生曾经认为像周这样的短睡者患有抑郁症或失眠。然而，短睡者实际上可能比其他所有人都更有优势。研究还为时过早，但傅园慧发现，除了睡眠效率更高外，他们往往比那些需要花更多时间在床上的人更精力充沛、更乐观，对疼痛的耐受力更高。他们也倾向于活得更长。周说，前三个对她来说都是正确的；天生阳光和积极，虽然她经常在身上发现瘀伤，但她通常不记得有过瘀伤。她说：“我发现人们对轻微的身体疼痛抱怨得太多了，这让我很恼火。”

到目前为止，这些都只是耐人寻味的观察结果。但是通过研究基因短睡者，傅和Ptacek相信他们最终会为我们其他人吸取教训。Ptacek说：“随着我们识别出越来越多的基因，并思考它们的功能途径，在某个时候，一幅图景将会浮出水面，我们将开始更详细地了解睡眠是如何调节的。”他们希望，这将导致有针对性的治疗，如药片或维生素，以提高每个人的睡眠效率。

研究人员还将目光投向了睡眠以外的其他生理生理过程，这些过程可能会从个性化或有针对性的方法中受益。大脑中的主时钟起着指挥家的作用，为全身设定时间，而身体的其余部分就像管弦乐队的演奏者，有自己的时钟。“你所有的器官都有节奏，”哈佛医学院研究昼夜节律和睡眠的医学副教授史蒂文·洛克利(Steven Lockley)说。“你的心脏有一个时钟，肺部有一个时钟，肾脏也有一个时钟。”他说，人体内几乎所有的东西--新陈代谢、荷尔蒙、免疫系统、生殖功能和DNA的翻译方式--都受到昼夜节律的影响。

而且不是每个人的都是一样的。洛克利说，人们体内的生物钟经常相差几个小时。“个体差异的范围比任何人都真正理解的要大得多。”

人体复杂的时钟系统对健康人和有疾病的人都有影响，科学家们已经看到了他们如何对某些测试和治疗进行计时，以获得更准确或更有效的结果的一瞥。例如，胆固醇读数可能会受到你每天去医生办公室的时间的影响，因为肝脏(制造胆固醇)是有昼夜节律的。洛克利说：“一天中你测量东西的时间可能会让一些人看起来临床上不正常，即使他们并没有。”

如果在特定的时间服用，药物也可能会更有效。因为它们在肝脏中代谢，“药物会在一天中改变它们的效果，”洛克利说。其他昼夜节律的身体过程，如细胞功能，也会影响药物的作用。早期研究表明，某些药物-包括一些治疗结直肠癌、疼痛和哮喘的药物-在一天的不同时间服用效果更好或毒性更低。

在某些情况下，锻炼可以和药物一样有效，但无论你何时锻炼，它都对你有好处。瑞典卡罗林斯卡学院生理学教授朱琳·齐拉思说：“但我确实认为，除了锻炼的影响之外，一天中的时间可能还会对我们的新陈代谢健康产生影响。”在2018年发表在“糖尿病”(Diabetologia)杂志上的一项小型研究中，Zierath和她的团队让11名患有2型糖尿病的男性开始了高强度的间歇训练计划。这些人要么在早上(上午8点左右)锻炼身体。或下午(下午4点)。住了两周，然后换了日程。研究人员预计，无论一天中的哪个时间，两组男性的血糖水平都会有所改善。但是“当他们在早上锻炼时，他们的血糖水平实际上比基线略高，这是我们完全没有预料到的，”Zierath说。目前还不清楚锻炼的类型和其他变量的影响程度，但这项研究提供了一个有趣的提示，即一天中的不同时间可能会对锻炼产生不同的影响。

当谈到通过时钟优化检测和治疗时，科学知识还处于萌芽状态。我们对个体生物钟的理解甚至更原始。但洛克利认为这是个性化医疗的关键；他和其他人正在探索通过简单的临床测试来测量一个人的体内昼夜节律时间的方法。他说：“希望在接下来的5到10年里，你去看医生，做呼气测试或尿样，医生就会知道你的生物时间。”“然后，你所有的检测结果和治疗都可能基于你的真实内部时间，而根据我们的内部时钟，这在你和我之间将会有很大的不同。”

就目前而言，即使理解我们的身体经常根据不同的时钟运行，也是一项重大的科学进步。它已经改变了周的睡眠、生活和工作方式。她说：“我只是变得更习惯接受我的睡眠。”她现在询问员工的睡眠时间表，以预测每个人什么时候会达到睡眠高峰期。她还告诉每个人她自己缩短的日程安排，这样他们就知道她不希望立即回复她凌晨4点05分发送的电子邮件。“那正是我大脑工作的时候，”她说。

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