就历史后记而言，很难超越迦太基汉尼拔的最后几年。在坎奈用罗马的鲜血浸透了阿普利亚的农田，然后于公元前202年在他的非洲故乡扎马遭受失败后，罗马的死对头逃到了东方，在那里他在普鲁西亚斯一世王国找到了一定程度的喘息之机。在小亚细亚西北部，这位60岁的将军在国王的盛情款待下，转向写信，练习希腊语，害怕被引渡，作为一个偏执的隐士度过了余生。当罗马的代理人最终在公元前183年到达时，顽固的迦太基人结束了自己的生命。正如杜安·罗勒(Duane Roller)在“黑海帝国”中所描述的那样，汉尼拔死于一名臭名昭著的(如果是有教养的)亡命之徒。
罗马共和国的历史通常在扎马战役之后遵循一条可预见的道路：北非领土被收购，意大利的问题，帝国扩张的鼓声越来越响亮。但正如罗勒的新书所展示的那样，汉尼拔的最后几年提醒我们，不要把我们的目光从地球上的其他地方移开。
黑海帝国“来得正是时候，小说家、剧作家和历史学家争先恐后地讲述被忽视的个人、群体和帝国的故事，鼓励观众用新的眼光看待陈旧的材料。罗尔的书“把托勒密和托瓦斯推到一边”讲述了位于黑海南岸的庞托斯王国的兴衰：从公元前3世纪作为一个不起眼的家族企业开始，到一个世纪后他们的家族占领了辛诺普的主要航运中心(当时他们将这座城市改造成了庞图斯的首都)，再到他们传奇的君主米特里达斯六世统治下的黑海逐渐占据了统治地位。
一个如此强大的王朝将从辛诺普(现在的辛诺普，在今天的土耳其)崛起，在一个如此远离地中海生活的土地上，它可以让人想起杰森和阿尔戈斯人，目瞪口呆的希腊人和罗马人的寓言。几个世纪过去了，一种古老的对外围的蔑视仍然使得人们很难像罗勒所说的那样，“在神话之外”看到这个地区。
然而，黑海沿岸的木材很丰富，当地的红色赭石，一种油漆和药品的基本成分，有很高的声誉。雅典早在公元前5世纪就知道它的农田提供了丰收，当时该市开始用黑海船只进口食物。以令人瞠目结舌的每罐300德拉克马的价格，它的咸鱼以昂贵的口味吸引了地中海的美食家。到了公元前2世纪，为了庆祝庞图斯日益增长的财富和声誉，它的国王法纳斯(Pharnake)资助了雅典阿戈拉的中斯托亚，直到离家更近的问题耗尽了他的预算，令雅典人惊讶的是，他让雅典人背上了完成这个项目的负担。
罗尔是一位希腊语和拉丁语荣休教授，以他的克利奥帕特拉传记和一系列默默无闻的女性统治者的简介而闻名，他有一种梳理资料来源的诀窍，以寻找难以找到的主题的生活。他在这里使用了这种方法来汇编关于早期王国及其在密特里达斯统治下灭亡的易于理解的叙述，米特里达斯的生死完全占据了书的一半。
密特里达斯因在公元前一世纪扮演古代威胁性的“毒王”而臭名昭著(令人难忘的是，他在阿德里安·市长2010年出版的引人入胜的传记“毒王”中获得了栩栩如生的生命)，他面临着一个残酷而充满挑战的世界，在这个世界里，希腊化时代的伟大重量级对手--帕加蒙的阿塔利德王朝、小亚细亚的塞琉西德王朝和埃及的托勒密王朝--为了争夺霸主地位而相互争斗，并与罗马争夺霸主地位。男人们随意地赠送他们的王国，就像其他家庭留下一个罐子或传家宝一样。
罗尔巧妙地记录了这些阴谋和冲突，以及国王在其中的角色。虽然了解历史上许多“第一次”(罗马和马其顿之间的第一次接触，Pontus和罗马之间的第一次接触，Pontus在亚美尼亚的利益的第一次证据)背后的时间和原因是令人满意的，但过度谨慎的技巧偶尔会造成阅读上的坎坷，特别是当罗勒改变方向，指出我们不知道的关于Pontus的一切时-事实证明，这是相当多的。
在王国的最后十年，大约在公元前75年，米特里达斯联系了丹吉尔的一名叛军塞尔托留斯，他最近被剥夺了罗马官职。由于罗马威胁着庞图斯在卡帕多西亚和加拉提亚的邻居，米特里达斯想要撮合与心怀不满的叛乱分子结成战略联盟。庞图斯会让士兵保卫自己，塞尔托留斯会为他的起义坐船。这种异常深远的伙伴关系表明，一个海域外围的事件是如何决定另一个海域的命运的。通过它们，罗勒巧妙地提醒他的读者，在古代地中海，就像在历史的其他时期一样，边缘往往是中心。后记就是故事。
黑海帝国：密特里达克世界的兴衰杜安·W·罗勒牛津288页GB 19.99。
道格拉斯·博恩(Douglas Boin)是圣路易斯大学(Saint Louis University)历史学教授，著有《阿拉里克·哥特：局外人的罗马衰落历史》(W.W.Norton，2020)。