研究发现，遭受暴力或创伤的儿童年龄更快

研究人员发现，经历过暴力或创伤的儿童似乎衰老得更快，经历青春期的时间更早，细胞中显示出更多衰老的迹象。

他们说，这些发现增加了越来越多的工作，表明早期的逆境可能会在以后的生活中“从生物学上嵌入”对健康造成不利影响的可能性。

哈佛大学这项研究的合著者凯蒂·麦克劳克林博士说：“这些发现也有明显的实际意义。”她说，对青春期提前的儿童进行逆境筛查可能是有必要的，以帮助识别那些可能有过早出现身心健康问题的风险的人。

McLaughlin和她的同事在“心理学公报”上撰文，描述了他们是如何分析54项研究的，这些研究着眼于两种形式的逆境对青春期开始和细胞中衰老标志物的影响。

在这两种情况下，结果显示，与没有经历过暴力或创伤的儿童相比，经历过暴力或创伤(但没有被剥夺)的儿童表现出更快的衰老。

不同研究的数据各不相同，但反复接触暴力似乎与女孩比同龄人提前几个月经历月经初潮有关。尽管影响很小，但研究小组表示，这可能是重要的，并指出青春期提前与以后的心理和身体健康问题有关。

在细胞老化的情况下-通过端粒缩短、染色体末端的上限和DNA上甲基的积累来衡量-研究小组表示，经历过暴力或创伤的儿童似乎比实际年龄大几个月甚至几岁。

麦克劳克林说：“我们知道[这些测量方法]是非常有力的健康结果预测指标，甚至是晚年死亡率的预测指标。”对成年人的研究表明，细胞水平上更快的生物衰老与从癌症到心血管疾病等疾病风险的增加有关。

研究小组还检查了另外25项关于童年逆境对大脑外层皮层变薄的影响的研究，这种变薄会随着年龄的增长而发生，并与处理效率的提高有关。

麦克劳克林说：“我们所看到的是，在危险的环境中长大会加速大脑中处理社会和情感信息的区域的这一过程，并帮助我们识别和应对威胁。”她说，这在短期内可能是有益的，但其他研究表明，这种变化可能与精神健康问题风险的增加有关。

在经历剥夺的儿童中也可以看到加速变薄，但出现在大脑的不同区域，包括那些与记忆和决策有关的区域。

对于所有老龄化的标志，童年逆境的影响似乎随着经历的规模或严重程度而扩大。该研究小组指出，对于每种衰老指标，只探索了少量的研究，基因遗传性在研究结果中的作用需要进一步审查。

然而，麦克劳克林说，不同形式的逆境有不同的影响是有道理的。她说：“可能帮助儿童适应危险环境的适应类型与在被剥夺的环境中可能需要的适应类型有很大的不同。”

伦敦国王学院(Kings College London)儿童和青少年精神病学教授安德里亚·丹尼斯(Andrea Danes)对这项研究表示欢迎。他说：“研究结果表明，对儿童经历进行更详细的评估可以让人们了解他们生物衰老的潜在风险。”

“反过来，这可以指导进一步的研究，以了解为什么与年龄相关的疾病，如心血管疾病或某些形式的糖尿病，在经历过童年逆境的个人中更为普遍。”…。

然而，他也表示，差异很小，这意味着它们不能被用来针对个别儿童的方法。也不清楚为什么暴力等威胁经历与更快的老龄化有关。

他说：“威胁经历与孩子、家庭和社区的几个特征有关，这可以解释观察到的差异，应该得到更好的理解。”“这将使我们能够加强因果推断，并为制定有效的干预措施提供信息，以减轻与不良童年经历相关的健康负担。”