一座耗资100亿美元的圆顶实验城市几乎在明尼苏达州的乡村建成

未来已经到来，它看起来一点也不像城市规划者预期的那样。那是20世纪60年代初，尽管经济繁荣，但美国的城市中心仍受到污染、贫困、种族隔离暴力和基础设施破败的困扰。随着联邦高速公路系统的扩张，年轻的专业人士纷纷逃往郊区，加剧了衰退。

活动家简·雅各布斯(Jane Jacobs)在1961年出版的“美国大城市的死亡与生活”(The Death And Life Of Great American Cities)一书中写道：“无论是在经济上还是社会上，无论是旧城市的衰败，还是新出现的非城市城市化的颓废，在经济上或社会上都不是不可避免的。“要达到这种单调、乏味和庸俗的程度，需要非常的政府财政激励。”

对于雅各布斯和其他人来说，联邦政策只会把城市推向更大的枯萎，而不是恢复。建筑学教授辛迪·乌尔内斯(Cindy Urness)和奇特拉哈·卡布雷(Chitrarekha Kabre)在2014年的一篇论文中写道：“人们深感担忧，社会在解决当今社会问题的能力上正朝着错误的方向前进，例如(年龄段和种族)隔离、环境和教育。”

但有一个人有了一个革命性的想法，一个包罗万象的计划，可以同时解决每一个社会问题：一个全新的实验城市，用最新的技术从头开始建设，完全没有污染和浪费，是一个终身学习者社区的家园。

明尼苏达州实验城市和它的最初创作者阿塞尔斯坦·斯皮尔豪斯是一部新纪录片的主题，这部纪录片由独角兽模具纪录片公司的查德·弗莱德里希执导。“实验之城”讲述了一个几乎实现的城市愿景的巨大崛起和骤然衰落的故事。明尼苏达实验城一度得到了NASA工程师、民权领袖、媒体大亨、著名建筑师巴克明斯特·富勒(Buckminster Fuller)甚至副总统休伯特·汉弗莱(Hubert Humphrey)的支持。许多人被斯皮尔豪斯的背景以及他对这样一个城市的必要性的狂想主义信念所吸引。

斯皮尔豪斯在1967年提出的建立一个实验城市的提案中写道：“城市的混乱是由于计划外的增长-学校的学生太多，下水道的污泥太多，高速公路的汽车太多，医院的病人太多，警察的犯罪太多，交通系统的通勤者太多，大气无法忍受的烟雾太多，水里的化学物质太多，”斯皮尔豪斯在1967年的实验城市提案中写道。“我们必须像应对战争威胁一样来应对眼前的威胁--动员人民、工业界和政府。”

作为漫画“我们的新时代”(Our New Age)的创造者，斯皮尔豪斯在机械工程、制图学、海洋学、气象学和城市规划等领域工作过。这部漫画以容易理解的方式展示了新的科学技术(包括他想在他的实验城市展示的发明)。他发起了海洋赠款学院计划(一个进行与海洋和五大湖相关的研究和培训的学院和大学网络)，帮助发明了BathyThermograph(一种用于潜艇战争的水温和水深计)，并为1962年的西雅图世界博览会设计了科学博览会。但最重要的是，这位长期担任明尼苏达大学理工学院院长的是一位未来主义者，而这座实验城市是他的创意，融合了他的许多激情。

当然，斯皮尔豪斯并不是第一个梦想从其他城市的问题中学习的完美的“山上城市”的人。像威廉·豪兰(William Howland)这样的工业家为他们的工人建造了微型城市，城市规划者在1871年芝加哥大部分地区被烧毁后有目的地重新设计了这座城市，奥斯卡·尼迈耶(Oscar Niemeyer)在20世纪50年代创建了规划中的城市巴西利亚。斯皮尔豪斯的不同之处在于，他不想要一个永远不变的完美城市；他想要一个可以永远改变的科学实验，并解决出现的新问题。

“乌托邦背后的想法是，我们有答案，我们只需要一个地方来建造它，”导演查德·弗莱德里希说。“实验城市是不同的，因为我们的想法是，我们要用科学技术和理性来寻找答案，而不是从一开始就进来建设它。”

在进入这个项目之前，弗雷德里希执导了一部关于圣路易斯公共住房的电影“普鲁伊特-伊戈神话”(Pruitt-Igoe Myth)。这一次，他想把他对城市设计历史的兴趣与复古未来主义结合起来。他第一次了解斯皮尔豪斯是通过连环画“我们的新时代”，并从那里开始对这座实验城市被遗忘的历史着迷。他的新电影于2017年10月在芝加哥国际电影节上首映，在档案音频剪辑和对参与实验城市项目的人的采访之间交替。规划城市兴衰的悲剧性故事发生在国家政治和地方反对的背景下。

斯皮尔豪斯对这座没有噪音、没有烟雾、自给自足的城市的愿景包括：运输和回收废物的地下基础设施；公共交通系统，可以将汽车滑入轨道，不需要司机；每个家庭都有电脑终端，可以将人们与他对互联网的愿景联系起来--考虑到那个时代的电脑占据了整个房间，没有人发送电子邮件，这是一个了不起的预测。斯皮尔豪斯设想这座城市拥有25万人口，1967年耗资100亿美元，其中80%是私人资金，20%是公共资金。

在20世纪60年代末和进入70年代的几年里，这座城市似乎注定会成功。即使在斯皮尔豪斯于1968年辞去该项目联合主席一职后，该项目仍继续获得联邦立法者的支持。当汉弗莱1968年竞选总统失败，明尼苏达州实验城项目被打上民主党人的烙印时，规划委员会转向了州政府。1971年，明尼苏达州立法机构成立了明尼苏达州实验城市管理局，其任务是在1973年之前为该市选址。

经过几个月的搜索，委员会选择了明尼阿波利斯以北约105英里处的艾特金县，靠近斯瓦塔拉村。这块土地尚未开发，距离任何大城市都足够远，不能被认为是郊区，而且有足够的空间容纳大约25万居民。但选址不久，该地区的市民就直言不讳地批评了规划中的城市，认为即使是用心良苦的城市中心也无法防止污染。在抗议的居民和州立法机构不断减少的支持之间，明尼苏达州实验城市管理局在1973年8月失去了资金。之后，该项目消失了，几乎没有留下任何接近动工的痕迹。

从1973年到1975年，这个国家经历了一些人认为是二战以来最严重的经济衰退，石油短缺，利率上升，实际收入和消费者支出减少。乌尔内斯和卡布雷写道：“如果有想法和努力，我们可以应对任何挑战的想法似乎已经过时了。”

对于弗里德里希来说，这座城市既是时机的受益者，也是受害者。如果不是20世纪60年代的乐观-阿波罗时代激发了各种工程师的远大梦想-这个项目可能永远不会走得这么远。但它的建造速度也不够快，无法达到逃逸速度；它无法在70年代的湍流中幸存下来。

“也许实验城市被遗忘的原因之一是因为它是一个纸质项目，从来没有在地球上建造过，”Freidrichs说。

但是，那些拥有更具弹性的基础设施和居民所需的便利设施的更好城市的梦想并没有完全消失。今天，世界各国都在试验城市环境的功能(以鹿特丹的漂浮奶牛场和实验房屋为例)。私营公司也在进军城市规划领域，例如Alphabet(谷歌的母公司)试图重新开发多伦多的房地产。斯皮尔豪斯在他那个时代可能没有成功，但其他人仍然可能-而且很可能会发现他们自己要克服的一系列障碍。

密歇根大学英语教授埃里克·拉普金在广播节目“想象的世界”中说：“我认为让世界变得更美好的愿望是至关重要的，特别是在人口增加和资源变少的情况下。”“我喜欢乌托邦，因为它驱使我们思考如何让事情变得快乐。但这并不意味着我想让它发挥蓝图的作用。“