印度对微信的禁令给该国的西藏难民带来了不便，他们尽管面临审查风险，但仍依赖这款应用与家乡的家人保持联系
丹增·乔达克一生中的大部分时间都与家人隔绝。1991年，当他还是个小男孩的时候，他逃离了他的祖国西藏，和他的叔叔一起去了印度，当时国内的文化和政治权利受到了越来越多的侵犯。
当时，固定电话是唯一可用的通信手段，但昂贵的电话很少，对他在印度寄宿学校的大多数学生来说都是遥不可及的。在他20岁出头的时候，他能够下载中文即时通讯服务微信，这样他就可以定期与家人交谈。
中国企业集团腾讯于2011年发布的即时通讯服务微信，是在印度大约9万藏族难民中最受欢迎的社交媒体平台。在世界上最与世隔绝的地区之一的西藏，它已经成为一种罕见的与人们交流的方式，Facebook和谷歌(Google)等美国科技公司在那里被中国政府屏蔽。
但现在，随着印度和中国就中国应用程序的争斗愈演愈烈，一个难民社区陷入了两难境地-被迫在监控和无法与家人保持联系之间做出选择。
散居在西藏的许多人称赞微信帮助他们与生活在喜马拉雅边境另一边的朋友和亲戚保持关系。
乔达克目前是位于印度北部农村的萨拉藏族高等专科学校的一名学生，他说微信帮助他拉近了与家人的距离。
就像20世纪90年代的许多小孩子一样，在北京天安门广场抗议活动之后，乔达克被送到印度一所藏族学校学习。中国政府对其领土上的宗教和政治活动进行了新一轮的镇压。藏族儿童完成母语教育的难度也越来越大，因为西藏自治区几乎所有的初高中都改用汉语授课。这进一步推动了藏人的外逃。1959年，一场反对中国统治的失败起义迫使西藏人民的精神领袖达赖喇嘛流亡印度，之后开始了藏人的外逃。
位于印度达兰萨拉的西藏政策研究所研究员丹增达尔哈(Tenzin Dalha)告诉世界其他地区：“(西藏难民)首先下载了这款应用，因为这是他们与西藏家人和亲人交谈的唯一方式。”“现在，西藏境内外的大多数藏人都能上网，这也有助于推动它在社区中的广泛使用。”
达尔哈表示，这款应用的受欢迎程度和影响力可能在2016年西藏大选期间得到了最好的展示，当时它成为候选人争夺西藏中央行政当局(CTA)议会席位的政治竞选工具。西藏中央行政当局(CTA)充当西藏流亡政府，监督西藏学校，并为西藏难民提供服务。
达尔哈说，世界各地的藏人积极参与竞选活动和关于平台上选举的讨论，尽管民协对中国保持强硬立场，现任主席洛桑·桑盖过去曾公开反对使用微信。
在选举前的几个月里，候选人和他们的支持者创建了几个微信小组来竞选和组织讨论。达尔哈说，这一平台为候选人和选民之间的对话和互动提供了前所未有的机会。
但是，尽管这款应用帮助打开了流亡人士和西藏人之间的沟通，但它被认为与中国政府关系密切，以及它被用作监控工具的可能性一直令人担忧，特别是长期以来一直是网络攻击目标的西藏活动人士。
由于微信总部设在中国，根据中国的网络安全法，它必须向中国政府披露信息。这意味着，在这款应用上交流的藏人正在交出他们的交流信息，供中国官员阅读，可能还会进行审查。
西藏行动研究所的数字安全项目主任洛桑·西瑟(音译)表示：“微信在中国当局的要求下进行审查已经不是什么秘密了，它会屏蔽被发现分享被认为是‘有争议的’信息的账户。”西藏行动研究所是一家非营利性组织，专注于促进利用技术在散居藏族社区内倡导网络安全和提高网络安全意识。“因此，藏族人需要了解与使用这款应用相关的风险。”
根据多伦多大学(University Of Toronto)研究中心公民实验室(Civil Lab)的说法，该平台积极审查基于中国的账户，并从事对非中国账户的监控。该平台上被屏蔽的一些关键词包括提到藏独运动、自由西藏和藏族权利组织西藏青年大会。
Sither说：“根据你使用的关键词，你的整个对话可能会被审查，或者你的账户可能会被标记为监控。”
在2016年大赦国际关于用户隐私的一份报告中，腾讯得了0分(满分100分)，原因是没有申报政府对用户个人信息的请求，以及没有部署信息的端到端加密。报告还指出，在11家被分析的公司中，该公司是唯一一家没有“公开声明他们不会批准政府对其消息服务进行后门加密的请求”的公司。这对该平台的11亿用户有隐私和安全影响，其中约1亿用户在中国境外。
根据西藏行动研究所的数据，2014年至2019年间，至少有29名藏人因与微信的职务有关而被捕或拘留。据信真实数字要高得多。
去年7月，一名来自四川的藏族男子因在微信上分享达赖喇嘛的照片而被拘留。据自由亚洲电台报道，他被拘留了10天。最近，有报道称，有几名藏人因在该平台上分享新冠肺炎的相关信息而被拘留。
去年12月，包括环保活动人士阿尼娅·桑德拉(A-Nya Sengdra)在内的9名藏人被西藏东部果洛州一家法院判处最高7年有期徒刑，罪名是“寻衅滋事”和“聚众扰乱公共秩序”。森格拉和他的共同被告被控创建了两个关于当地腐败和环境保护的微信小组。
今年7月，两名藏族音乐家因将一首歌献给达赖喇嘛而被判处最高七年监禁，这首歌被分享到了社交媒体上。
根据美国监督组织自由之家(Freedom House)2020年的一份报告，该平台“越来越多地使用人工智能来扫描和删除被认为包含违禁内容的图像”。根据同一份报告，整个2019年也发生了大规模的帖子和账户删除事件。
为这篇文章接受采访的微信用户表示，他们没有参与平台上的任何政治讨论，也没有提到达赖喇嘛或藏独运动。一些人承认使用暗语谈论敏感话题。
“如果我想问我父母西藏的政治情况，我会说‘那里的天气怎么样？’如果答案是‘不好’，我知道几天内不要打电话，“印度达兰萨拉的一位用户说。“我还称达赖喇嘛为叔叔，称中国政府官员为邻居。”
微信对内容进行审查，然后才能通过远程服务器到达其他用户。这就很难知道哪些关键词在平台上被屏蔽了。西藏行动学院数字安全项目主任西瑟(Sither)表示，出于这个原因，短信用户被迫诉诸自我审查，以使他们的通信得以通过。
这给一些在印度的藏族难民带来了进一步的困难。今年6月，印度宣布决定禁止59款应用程序，其中大部分是中国应用，其中包括微信，理由是数据安全和隐私问题。
在2020年6月29日宣布禁令后，这些应用程序几乎立即从谷歌的Play商店和苹果的应用程序商店下架。两周前，所有的应用程序都完全停止工作。根据印度一些用户的说法，通过使用虚拟专用网(VPN)来规避禁令几乎是不可能的，因为这项禁令似乎是基于设备ID，而不仅仅是IP地址。VPN只能掩码IP地址。
在这项禁令出台之前，印度与中国持续了数周的激烈边境争端，最终在喜马拉雅地区拉达克附近发生致命冲突，造成20名印度士兵死亡。
这项禁令在社区中引起了不同的反应。一些人哀叹失去了联系。其他人认为这是鼓励藏人迁移到非中文平台的机会，比如只能通过VPN在西藏使用的WhatsApp。
“禁止微信将造成巨大的沟通障碍，因为这是双方唯一使用的APP，”一名化名卡波(Karpo)的年轻人表示，他担心自己的家人会遭到报复。
但倡导西藏独立的西藏青年大会(TYC)主席贡布·敦达普(Gonpo Dhundup)却欣喜若狂。他说：“我们对印度的决定非常满意，我们敦促所有其他发达国家效仿。”“如果说冠状病毒大流行揭示了什么，那就是不能相信中国会提供信息。”
该组织一直是网络攻击的频繁目标，据信这些攻击是由与政府有联系的中国黑客领导的。去年9月，公民实验室(Civil Lab)发现，黑客几乎在同一时间针对维吾尔人使用了类似的间谍软件，目标是高调的藏人--包括CTA和达赖喇嘛的办公室。
TYC现在正利用这一时刻重振其在20世纪80年代首次发起的“抵制中国制造”活动。
“由于安全问题，我们一直在鼓励人们删除中国的应用，这是一场艰难的运动，因为许多人使用微信与西藏的家人交流，”天津晋美前总裁坦增晋美(Tenzing Jigme)说。“因此，印度政府的禁令间接地帮助了我们的事业，因为人们已经开始认真对待使用这样一款中国应用程序会产生的后果这一事实。”
但活动人士承认，这项禁令将给那些在西藏有家人的人联系带来不便。他们指出了其他选择，包括使用VPN来绕过中国的长城防火墙。其他人建议使用基于账户的软件，如Wire和Element(前身为Riot和Vector)，这些加密应用程序与个人电话号码无关。
随着越来越多的国家加入到禁止中国应用程序的呼吁中来，在印度的西藏难民的经验可能很快就会被世界各地的其他人分享。2020年8月6日，美国总统唐纳德·特朗普在45天内签署了两项行政命令，禁止微信和其他中国应用程序，尽管这在实践中具体意味着什么目前还不清楚。
在禁令生效之前，乔达克保存了父母和妹妹的手机号码和固定电话号码。他还没有给他们打电话，因为他需要购买单独的电话套餐才能打国际电话。
他说：“我仍然可以给他们打电话，但现在不一样了，因为与微信不同的是，我不能在他们无法免费通话或视频通话时给他们留言。”“现在我必须计划我的通话，人们总是会担心电话被窃听。”
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