苹果现在价值2万亿美元，突显了大型科技公司的掌控

苹果花了42年时间才达到1万亿美元的价值。只用了两年多的时间就达到了2万亿美元。

更令人震惊的是：苹果的第二笔1万亿美元全部来自过去21周，而全球经济在冠状病毒大流行期间萎缩的速度比以往任何时候都快。

周三，苹果成为第一家估值达到2万亿美元的美国公司，其股价在早盘交易中攀升1.2%，至467.78美元。对于iPhone、Mac电脑和苹果手表的制造商来说，这是又一个里程碑，巩固了它作为世界上最有价值的上市公司的头衔，并突显了这场流行病对科技巨头来说是多么的财源。

就在3月中旬，在对冠状病毒的担忧导致股市暴跌后，苹果的市值还不到1万亿美元。3月23日，股市跌至今年的最低点，美联储宣布了积极的新措施来安抚投资者。自那以来，股市--尤其是苹果(Apple)、微软(Microsoft)、亚马逊(Amazon)、Alphabet和Facebook的股票--基本上飙升，标准普尔500指数(S&P；500)周二创下新高。

投资者已经向科技巨头投入了数十亿美元，押注它们的巨大规模和力量将成为大流行引发的经济衰退的避难所。根据市场分析公司标准普尔全球(S&P；Global)的数据，自3月23日以来，这五家公司的市值加起来增加了近3万亿美元，几乎相当于标准普尔500指数(S&P；500)下50家最有价值公司(包括伯克希尔哈撒韦(Berkshire Hathaway)、沃尔玛(Walmart)和迪士尼(Disney))的增长总和。仅苹果的估值一天就增加了68亿美元，超过了美国航空公司的价值。

纽约大学(New York University)研究股市的金融学教授阿斯瓦特·达莫达兰(Aswath Damodaran)在谈到蜂拥至大型科技股的投资者时表示：“这已成为新的避险方式。”他说，富有、灵活和数字化的公司正从这场大流行中受益-这就是对科技巨头的描述，并补充说，“这场危机加强了本已强大的实力。”

苹果迅速升至2万亿美元尤其令人吃惊，因为该公司在过去两年并没有做太多新的事情。它只是建立了一个科技行业最有效的赚钱机构之一，它对人们如何沟通、娱乐和购物有着如此牢牢的控制，以至于它不再依赖突破性的发明来维持业务的繁荣。

当苹果在2018年8月首次达到1万亿美元时，它是在数十年的创新之后出现的。这家由史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)和史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)于1976年创立的公司，大量生产了改变世界的产品，如麦金塔电脑(Macintosh Computer)、iPod、应用商店(App Store)和iPhone。

从那时起，它主要对过去的产品进行了调整，销售苹果手表系列5、AirPods Pro和iPhone11 Pro Max等产品。它还进军流媒体音乐、流媒体电影和电视节目等服务，并提供新闻，销售订阅服务。

在首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)的领导下，苹果近年来最重要的创新可以说是其创造利润的能力几乎无与伦比。库克建立了一条复杂的全球供应链，生产了数十亿台设备--其中大部分在中国组装--并投入到一条产品线上，该产品线旨在将客户锁定在其生态系统中，这样他们每隔几年就会购买新设备，并每月支付费用才能使用苹果的数字服务套件。

尽管苹果的规模很大，但它也通过从在iPhone应用程序上运营业务的公司赚取更多资金来实现增长，这招致了指责，称其从一些应用程序收入中抽成30%是不公平的。

这场流行病迫使人们虚拟地工作、学习和社交，这只会让这家硅谷公司的业务变得更加根深蒂固。从4月到6月，尽管苹果公司因病毒关闭了许多零售店，但它公布的利润为112.5亿美元，比一年前增长了12%。它增加了每一种产品在世界各地的销量。

苹果首席财务官卢卡·马埃斯特里(Luca Maestri)上个月在接受采访时说，“我们的产品和服务与客户的生活非常相关，在某些情况下，在大流行期间甚至比以往任何时候都更相关。”

尽管如此，马埃斯特里驳斥了大流行对商业有利的说法。他说，如果没有它，苹果可能会多赚数十亿美元。

在该公司最近一次财报电话会议上，库克说，“我们对繁荣没有零和博弈。”他补充说：“我们专注于做大蛋糕，确保我们的成功不仅仅是我们的成功，我们所做、所做或所做的一切都是为了为他人创造机会。”

亚马逊(Amazon)、微软(Microsoft)、Facebook和拥有谷歌(Google)和YouTube的Alphabet也在大流行期间继续赚取数十亿美元。他们的超大影响力在过去一年里引起了密切关注，包括上个月在国会对这两家公司的四名首席执行官进行的两党质询。

罗德岛州民主党众议员大卫·西西林(David Cicilline)是众议院小组委员会主席，该委员会正在调查科技巨头如何挥舞自己的权力。他在听证会上警告称，这些公司已经变得过于强大。

他说：“他们口授条件、发号施令、颠覆整个行业、激起恐惧的能力代表了私营政府的力量。”“尽管很难相信，但我们的经济可能会比以前更加集中和巩固地走出这场危机。”

上周，当苹果将热门游戏“堡垒之夜”从其应用商店下架时，苹果对其应用商店的影响力成为聚光灯下的焦点。生产堡垒之夜的Epic Games随后在联邦法院起诉苹果，指控该公司强迫开发者使用其支付系统，违反了反垄断法。

苹果还运用了另一个强大的工具来提高估值，让投资者和高管致富：股票回购。自该公司市值触及1万亿美元以来，已向股东返还1,756亿美元，其中包括1,410亿美元的股票回购。自2012年以来，苹果已经回购了超过3600亿美元的自有股票，是所有公司中回购最多的，并宣布了至少再花费数百亿美元购买苹果股票的计划。

苹果利用特朗普政府2017年的税法，将其曾经在海外持有的2,520亿美元中的大部分带回，此后苹果加大了回购力度。(根据华盛顿的研究机构税收与经济政策研究所(Institute On Taxation And Economic Policy)的数据，这项法律在此举中为它节省了430亿美元的税款。)。苹果拥有1,940亿美元的现金和债券。

回购股票通常会提高公司的股价，部分原因是它减少了待售股票的总数。批评人士认为，这也加剧了不平等，因为它主要是让富有的投资者和公司自己的高管致富，他们往往是大股东，就像苹果的情况一样。高管和一些经济学家表示，将多余的现金返还给股东比袖手旁观要好。

苹果是第二家市值达到2万亿美元的上市公司。沙特阿拉伯国有石油公司沙特阿美去年12月上市，并短暂突破2万亿美元大关。在苹果上个月超越它之前，它一直是世界上最有价值的公司。

其他人则在争先恐后地很快达到2万亿美元大关。接下来可能达到这一里程碑的候选人是谁？微软、亚马逊和Alphabet。