11月的火箭发射将测试普渡开发的旨在减少轨道碎片的拖曳帆

大多数运载火箭最终都会自行安全地脱轨。但对于火箭级来说，这可能需要长达100年的时间。越来越多的航天器，如卫星，也在建造推进系统，以便在寿命结束时主动脱轨，但每当你将活跃的推进系统放在设计用于太空操作的飞船上时，这意味着你需要为推进系统和推进剂腾出空间，这两者都需要占用空间，这意味着增加了发射成本，而卫星上用于仪器和其他关键任务有效载荷的空间更小。

正如普渡指出的那样，基于推进剂的主动推进系统还需要航天器处于运行状态才能工作。相反，阻力降落伞实际上是一种被动措施，即使是一艘失灵的航天器，也可以通过故障安全脱轨来触发。

拖曳帆的工作原理是产生阻力，比没有任何帮助的情况下更快地降低运载火箭或航天器的轨道速度。在太空中围绕地球运行的物体之所以能够维持这些轨道，是因为它们正在以非常高的速度移动，这反过来意味着它们可以抵消地球引力的影响，地球引力不断地将它们拉回地表，甚至超出地球大气层。

这款名为Spinnaker3的实验性拖曳帆展开后占地194平方英尺，是一个原型，旨在最终形成While系列拖曳帆产品的基础，该系列产品将由普渡调整副教授大卫·斯宾塞创立的初创公司Vestigo Airways商业化。最终，配备了这样的拖帆的小型卫星和发射器可以帮助确保，尽管地球轨道上的发射活动增加，但现有的交通问题几乎不会像其他情况下那样恶化。