近5000年前，一个文明在苏丹蓬勃发展。为什么会忘了呢？

如果你从喀土穆沿着一条狭窄的沙漠公路向北驱车前往莫罗古城，海市蜃楼之外就会出现令人叹为观止的景象：数十座陡峭的金字塔穿透地平线。无论你参观多少次，都会有一种令人敬畏的发现感。在米罗本身，曾经是库什王国的首都，道路将这座城市分开。东面是皇家公墓，堆满了近50座高度不一的砂岩和红砖金字塔；许多金字塔的顶部被打破，这是19世纪欧洲抢劫者留下的遗产。西边是皇家城市，包括一座宫殿、一座寺庙和一个皇家浴室的废墟。每个建筑都有独特的建筑，借鉴了当地、埃及和希腊-罗马的装饰品味-这证明了Meroe的全球联系。

在高速公路外，穿着苏丹雅拉比亚面纱、头戴头巾的男子骑着骆驼穿过沙漠沙地。尽管该地区基本上没有现代旅游业的装饰，但一些当地商人在沙地上的草席上出售金字塔的小型粘土复制品。当你徒步接近皇家公墓，爬上波涛汹涌的大沙丘时，一排排整齐排列的默罗金字塔高达100英尺，直指天空。“这就像打开一本童话书，”一位朋友曾经对我说。

我第一次了解苏丹金字塔是在孩提时代，是在英国历史学家巴兹尔·戴维森(Basil Davidson)1984年的纪录片系列“非洲”(Africa)中。作为一名在美国和中东土生土长的苏丹裔美国人，我研究了古埃及和美索不达米亚、黎凡特、波斯、希腊和罗马的历史-但从来没有研究过古努比亚的历史，也就是埃及南部的阿斯旺和苏丹中部的喀土穆之间的尼罗河周边地区。看到这部纪录片促使我尽可能多地阅读关于我祖国历史的书籍，在和家人一年一度的度假期间，我花了很多时间在喀土穆的博物馆里，参观了20世纪60年代和70年代埃及阿斯旺高坝(Aswan High Dam)修建时从纳赛尔湖水中抢救出来的古代文物和寺庙。后来，我在苏丹首都喀土穆做了近八年的记者，为“纽约时报”和其他新闻机构报道苏丹脆弱的政治和战争。但每隔一段时间，我就会写一篇关于苏丹丰富而相对鲜为人知的古代史的文章。我花了25年多的时间才亲眼看到金字塔，但当我最终参观Meroe时，我被对这个地方的一种满足的渴望所淹没，它给了我一种尊严和与全球历史的联系。就像失散已久的亲戚一样，我用双臂拥抱着金字塔。

埃及南部的土地，在尼罗河第一次大瀑布之后，古代世界知道很多名字：Ta-Seti，或弓箭之地，因居民是专业的弓箭手而得名；Ta-Nehei，或铜之地，或铜之地；埃塞俄比亚，或灼脸之地，源自希腊；努比亚，可能源于古埃及的一个词，黄金丰富；以及库什，约公元前2500年至公元300年之间统治该地区的王国。在一些宗教传统中，库什与圣经中的库什联系在一起，库什是哈姆的儿子，也是诺亚的孙子，诺亚的后代居住在东北非。

多年来，欧美历史学家和考古学家通过自己和时代的偏见来看待古库什。20世纪初，哈佛大学埃及学家乔治·赖斯纳(George Reisner)在参观努比亚定居点凯尔马(Kerma)的废墟时，宣布该遗址为埃及前哨。他在1918年10月为波士顿美术馆(Museum Of Fine Arts)发布的一份公告中写道，“本土黑人从未发展过自己的贸易或任何值得一提的产业，他们的文化地位归功于埃及移民和输入的埃及文明。”直到本世纪中叶，持续的挖掘和考古才揭示了真相：早在公元前3000年，卡尔马就是一个强大的土著王国的第一个首都，这个强大的土著王国扩大到包括北方的第一个尼罗河大瀑布到南方的第四个大瀑布之间的土地。这个王国可以与埃及匹敌，有时甚至超越埃及。这个第一个库什王国与埃及和红海以东的古庞特等邻国进行象牙、黄金、青铜、乌木和奴隶的贸易，并以其蓝色釉陶和抛光精美的郁金香形状的红褐色陶瓷而闻名。

瑞士考古学家查尔斯·邦内(Charles Bonnet)是最先挑战赖斯纳公认智慧的人之一。埃及考古学家花了20年时间才接受他的论点。“包括赖斯纳在内的西方考古学家试图在苏丹发现埃及，而不是在苏丹发现苏丹，”博内特告诉我。现年87岁的博内特自1970年以来每年都会回到科尔马进行实地研究，并取得了几项重大发现，帮助改写了该地区的古代史。他发现并挖掘了附近一座戒备森严的库什人大都市，

皮耶的一个儿子塔哈卡(Taharqa)在苏丹被称为提哈卡(Tirhaka)，在希伯来圣经中提到他是耶路撒冷国王希西家的盟友。他将皇家墓地搬到了14英里外的努里，并为自己建造了一座金字塔，这是为纪念库什国王而竖立的最大的金字塔。考古学家们仍然在争论他为什么要搬走皇家公墓。密歇根大学(University Of Michigan)考古学家杰夫·恩伯林(Geoff Emberling)在埃尔库鲁(El-Kurru)和杰贝尔·巴尔卡尔(Jebel Barkal)进行了挖掘，他告诉我，一种关注库什人仪式的解释是，塔哈卡将他的坟墓设在这样的位置，以便“在尼罗河洪水应该已经到来的那一刻，太阳从金字塔上升起。”但还有其他解释。“可能存在政治分歧，”他说。“这两种解释都可能是正确的。”

黑人法老对埃及的统治持续了近一个世纪，但塔哈卡被入侵的亚述人夺走了对埃及的控制。从公元前6世纪开始，当纳帕塔不断受到埃及人、波斯人和罗马人攻击的威胁时，库什的国王们逐渐将他们的首都南迁到米罗。这座城市位于一个盛产铁和其他贵金属的地区的几条重要贸易路线的交汇处，成为非洲和地中海之间的桥梁，并变得繁荣起来。“他们接受了埃及以外的影响，希腊-罗马的影响，但也有来自非洲的影响。他们形成了自己的想法，形成了自己的建筑和艺术，“慕尼黑国家埃及艺术博物馆的阿努尔夫·施吕特(Arnulf Schlüter)说。

Meroe的金字塔在2011年被联合国教科文组织命名为世界遗产，无疑是这里最引人注目的特色。虽然它们没有埃及的金字塔那么古老或那么大，但它们的独特之处在于它们更陡峭，而且它们并不都是献给皇室的；贵族(至少是那些负担得起的人)也被埋葬在金字塔中。今天，许多苏丹人很快指出，该国现存的古金字塔数量-200多座-超过了埃及的数量。

金字塔对面是皇家城市，周围的地面上仍然覆盖着矿渣，这是该市大型炼铁工业的证据，也是其经济实力的来源。被冠名为坎达克的皇后，在拉丁语中被称为“坎迪斯”，在梅罗伊特的政治生活中发挥了至关重要的作用。其中最著名的是阿玛尼雷纳斯(Amanirenas)，她是一位武士皇后，从公元前40年到公元前10年统治库什。希腊地理学家斯特拉博误将她的头衔描述为“一只眼睛失明的男子汉”，她率领一支军队向北击退罗马人，带回一尊奥古斯都皇帝的青铜雕像，然后将其埋葬在墨罗一座胜利神庙的台阶下。在施吕特从事大部分工作的那加镇，另一位坎达克人阿马尼托雷(Amanitore)在一座供奉土著狮神阿佩德马克(Apedemak)的寺庙的大门墙上被刻画在她的另一位摄政王纳塔卡马尼(King Natakamani)旁边，阿马尼托雷从公元前10年统治到公元25年；他们被描绘成在杀害敌人--阿马尼托尔手持长剑，纳塔卡马尼手持战斧--而狮子象征性地在他们的脚下休息。许多学者认为，阿马尼托尔的继任者阿曼蒂特里是在新约中被称为“埃塞俄比亚女王坎迪斯”的库什人女王，她的司库皈依了基督教，并前往耶路撒冷做礼拜。

在不远处的另一个遗址，穆萨瓦拉特苏夫拉(Musawwarat Es-Sufra)，考古学家们仍然在想，一个大型的中央砂岩建筑群，也就是所谓的大围墙(Great Enlosion)，可能会起到什么作用。它可以追溯到公元前3世纪，包括柱子、花园、坡道和庭院。一些学者推测它是一座寺庙，另一些学者则是宫殿或大学，甚至是训练大象用于战斗的营地，因为在整个建筑群中发现了大象雕像和雕刻。尼罗河流域没有什么可以与之相比的。

到了公元4世纪，库什的力量开始减弱。历史学家对此给出了不同的解释，包括气候变化导致的干旱和饥荒，以及在东部与之竞争的文明阿克苏姆(Aksum)在今天的埃塞俄比亚的崛起。

多年来，库什的历史和对世界文明的贡献在很大程度上被忽视了。早期的欧洲考古学家认为它仅仅是埃及的反映。苏丹的政治不稳定、忽视和不发达阻碍了对该国古代历史的充分研究。然而，库什的遗产之所以重要，是因为它拥有独特的文化成就和文明：它有自己的语言和文字；以贸易和熟练工作为基础的经济；著名的射箭专长；允许饲养牛的农业模式；以及独特的美食，以反映当地环境的食物为特色，如牛奶、小米和枣子。这是一个不同于其邻国埃及、黎凡特和

今天，许多人都这样做了。在苏丹，经过几个月的民众抗议，长达30年的威权统治于2019年结束，新一代人正在回顾自己的历史，寻找民族自豪感。抗议者最受欢迎的口号是引用几千年前库什族统治者的口号：“我的祖父是提哈卡人！我奶奶是坎达克人！“。

考古学家和苏丹过渡政府成员Intisar Soghayroun说，重新发现这个国家的古老根源有助于推动变革的呼声。“人们对现在感到沮丧，所以他们开始审视他们的过去，”她告诉我。“那是革命的时刻。”