卫星战争：一场军备竞赛正在轨道上酝酿
美国新组建的太空部队负责人约翰·雷蒙德将军在2月份表示，11月发射的俄罗斯卫星K“就像俄罗斯的筑巢娃娃”。发射11天后，它吐出了另一颗卫星，标记为Kosmos 2543。然后，在7月15日，科斯莫斯2543本身吐出了另一个物体，它飞快地飞向了太空。
俄罗斯人说，这只是一个“小型航天器”，用来检查其他卫星。“胡说八道，”美国人说，“那是一枚炮弹。”国务院最高军控官员克里斯托弗·福特(Christoper Ford)表示，此举的目的是发出信号，表明俄罗斯有能力摧毁其他国家的卫星。
反卫星武器并不新鲜。在冷战期间，美国和苏联开发了几种方法来炸毁、撞击、使人眼花缭乱，甚至用核武器摧毁对方的卫星。两国之间进行了24次反卫星试验。其中10个是“动态”的，涉及炮弹物理击中目标。
但新的竞争对手和新技术意味着反卫星战争再次成为热门话题。在过去的15年里，中国已经进行了10次试验，其中包括2007年的一次动力试验，那次试验产生了大量的空间碎片。印度在2019年进行了第一次动力学测试。美国、俄罗斯和中国都曾操纵他们的卫星靠近其他国家，有时甚至是挑衅性的。新的攻击方法正在测试中，包括激光和网络攻击。
几乎没有法律或习俗来约束这场新的军备竞赛。由于对风险感到震惊，几个外交官和律师团体正试图改变这一点，并研究如何将涵盖地球战争的法律延伸到轨道上。
他们必须努力解决几个棘手的问题，这些问题使太空战争不同于地面战争。一些卫星，如美国的星座，模糊了军事和民用资产之间的区别。在过去的十年里，美国武装部队已经在三颗商业卫星上安装了有效载荷，并计划付钱让日本在自己的导航卫星上接待其他国家。
然后还有一个问题，那就是什么算得上是攻击。法学学者迈克尔·施密特(Michael Schmitt)和海军战争学院(Naval War College)教授基兰·廷克勒(Kieran Tinkler)表示，目前尚不清楚干扰民用卫星是否违反了一般禁止攻击民用物体的规定。与此同时，炸毁军用炸弹可能会也可能不会构成不分青红皂白(因此是非法的)攻击，这取决于它是否可以通过其他方式被禁用，以及产生了多少碎片。
也许太空战争和地面战争最大的区别在于后果能持续多久。例如，中国2007年试验的大部分残骸在下个世纪之交仍将留在太空中。碎片越多，与其他卫星意外相撞的可能性就越大，进而产生更多碎片。足够多的碎片可能会导致被称为凯斯勒综合症的连锁反应，这可能会使整个近地空间几十年内无法使用。
目前，这些问题中的任何一个都没有被广泛接受的答案。1967年的“外层空间条约”要求各国就“可能造成有害干扰”的行动相互协商，尽管这一规定很少得到遵守。大多数国家承认，在战时，一系列被称为国际人道主义法的现有法律将会适用，就像在地球上一样--这是美国在8月10日公布的“太空力量”(Spaceppower)原则中所确认的。国际人道主义法以区分(战斗人员和平民)和相称性(平民伤害和军事利益)等原则为基础。但如何在一个人烟稀少的地方应用这些想法并不总是显而易见的。
在其他战争领域，如海军冲突，法律手册详细说明了什么是允许的，什么是不允许的。法律专家现在正试图为太空做这件事。蒙特利尔的麦吉尔大学正在带头出版“外层空间军事用途国际法手册”，阿德莱德大学正在编写单独的“伍梅拉手册”。两人都希望明年发表他们的文件。
伍梅拉项目负责人Hitoshi Nasu表示，或许令人惊讶的是，大国真的对在战争中遵守国际法感兴趣，哪怕只是为了让他们的对手找不到违反规则的借口。他说，更棘手、更紧迫的问题是澄清和平时期的日常规则，这可能首先有助于避免冲突。
俄罗斯和中国希望达成一项正式条约，禁止在太空中使用所有武器。两国都热衷于阻止美国部署天基反导系统，这可能会威胁到他们自己的核力量。美国及其盟友抵制这一点。他们争辩说，定义太空武器是不可能的-任何在轨道上的操作都可以作为一种武器-而且很容易作弊。
取而代之的是，欧盟提出了一项自愿的行为准则。许多非西方国家更喜欢有约束力的条约，丹尼尔·波拉斯(Daniel Porras)说。虽然大多数人不是太空强国，但许多人未来可能会成为太空强国，所以他们的买入很重要。本月晚些时候，英国将发布一份决议草案，征求对太空行为的意见，结果将于明年提交给秘书长。
一组专家定期在会议上开会，试图讨论出一个解决方案，但没有太大进展。7月27日，美国和俄罗斯在维也纳举行了长达13小时的“太空安全交流”，这是七年来的第一次这样的会谈。它产生了温暖的言辞，但不太可能导致新的法律-特别是在现有军备控制崩溃的情况下。
回到轨道上，问题迫在眉睫。一月份，美国抱怨科斯莫斯2542和2543以一种“不同寻常和令人不安”的方式跟踪一颗间谍卫星(美国卫星过去也曾悄悄靠近过其他卫星)。随着太空变得更加“拥挤和竞争”，外交官和律师们的工作被削减了。。
这篇文章发表在印刷版的科技版上，标题为“法律无效”。