杰弗里·爱泼斯坦的“哈佛人脉”展示了金钱是如何扭曲研究的

今年5月，我任教的哈佛大学(Harvard University)发布了一份关于其与性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)关系的报告。这是一个令人钦佩的直率的道歉，强调了三个令人担忧的领域。第一个是在解决校园性侵和性骚扰问题上的矛盾，同时接受一名鼓吹对未成年人进行性侵的男子的钱财。第二个是对学术标准的嘲弄，在向心理学系捐赠了20万美元后，爱泼斯坦被任命为那里的访问研究员，尽管他完全缺乏适当的学术资格。第三个是他与哈佛大学进化动力学项目(PED)的密切联系。即使在出狱后，爱泼斯坦仍然是他的常客：2010年至2018年间，爱泼斯坦(当时是一名登记在案的性犯罪者)去了PED办公室40多次。在那段时间里，他有一间校园办公室，还有一张钥匙卡和通行码，他可以用它们在非工作时间进入大楼。

这不仅仅是因为一个糟糕的人能够买到受人尊敬的光环。爱泼斯坦事件暴露了一个更大的问题：它破坏了研究企业的诚信，因为个人可以选择吸引他们的调查路线，仅仅是因为他们有能力支付费用。

学术生活艰难的部分原因是，拥有好想法的研究人员必须竞争资金。当同行评审正常运作时，它会确定支持的最佳想法，通常是通过小组-而不是个人-来确保它代表了一系列观点。这一过程并不完美，但女性、有色人种、年轻学者、非精英大学的研究人员以及倡导挑战传统智慧的想法的个人至少有机会。但爱泼斯坦超过三分之二的捐款-650万美元-捐给了PED主任马丁·诺瓦克(Martin Nowak)。爱泼斯坦鼓励其他人再给遗传学家乔治·丘奇200万美元。这两家公司都已经非常成熟，资金充裕；爱泼斯坦正在帮助同花顺的人变得同花顺。(丘奇指出，爱泼斯坦的资金不仅支持了他，也支持了他庞大而多样的团队；诺瓦克没有回复记者的置评请求。)。

更糟糕的是，爱泼斯坦是一位现代优生学家，他的兴趣与一种用自己的DNA播种人类的妄想观念捆绑在一起。鉴于这一立场，尤其令人不安的是，他把慷慨的精力集中在研究人类行为的遗传基础上。人类遗传学是一个伦理敏感和智力上有争议的领域，我们有责任确保最高标准的科学严谨性到位，并给予对行为的非基因解释一个公平的竞争机会。

科学家们可能会声称，爱泼斯坦的钱绝不会导致他们降低标准，但我们有广泛的证据表明，资助者的利益往往会影响所做的工作。“纽约时报”的结论是，在这种情况下，它使研究人员“相信了爱泼斯坦先生的一些半生不熟的科学思考”。不管是真是假，一个腐败的人正在做出影响美国一所主要大学研究的决定，这应该让我们感到困扰。他没有学术能力-但他有效地选择了哪些研究倡议是有趣的和有前途的。

此外，当爱泼斯坦陷入困境时，几名教职员工为他辩护，甚至去监狱探望他。当爱泼斯坦的律师，哈佛大学教授艾伦·德肖维茨(Alan Dershowitz)需要帮助(基于语义原因)论证爱泼斯坦没有被指控的罪行时，他联系了哈佛心理学家和语言学家史蒂芬·平克(Steven Pinker)。平克(从未从爱泼斯坦那里拿过钱)说，他不知道自己的建议有什么用处，帮助德肖维茨只是为了“帮朋友和同事的忙”。但这正是问题的关键：爱泼斯坦购买了高层的朋友，这些朋友有朋友帮助他，即使是无意中的帮助。

这些事情之所以曝光，是因为爱泼斯坦是一个罪犯，但哈佛并不是唯一接受受污染资金的国家。大学需要制定政策，确保研究经费基于功绩，而不是任人唯亲，寻求公众信任的研究人员必须能够表明，他们自己的道德罗盘不会被金钱的磁力所偏离。“