在以色列政府的鼓励和官方调解下,以色列公司NSO Group Technologies在过去几年里以数亿美元的价格向阿拉伯联合酋长国和其他波斯湾国家出售了其Pegasus间谍软件,该软件被用来监控反政权活动人士。NSO Group Technologies的软件被用来侵入手机。
NSO是海湾地区最活跃的以色列公司之一,其Pegasus 3软件允许执法当局侵入手机,复制其内容,有时甚至可以控制他们的相机和录音功能。该公司的漏洞研究人员致力于识别安全威胁,可以独立侵入移动设备(而不需要毫无戒心的用户的帮助,例如,用户点击链接)。
该公司只与国家当局合作,但它并不像在海湾地区那样区分民主和独裁;尽管它声称自己的技术是如何使用的,但它几乎没有监督其技术的使用情况。以色列让NSO与该地区的阿拉伯国家接触,以色列代表甚至参加了阿拉伯国家情报官员和NSO高管之间的营销会议。其中一些会议是在以色列举行的。
NSO有一个专门的团队与海湾国家合作,其所有成员都拥有外国护照。这是该公司最赚钱的部门,年收入高达数亿美元。每个海湾国家都有一个基于国家名称首字母的昵称和一家汽车制造商:沙特阿拉伯被称为斯巴鲁,巴林被称为宝马,约旦被称为捷豹。NSO内部的做法是使用这些名字,而不是国家的真实姓名。
根据Haaretz获得的情报,在过去的几年里,NSO已经与巴林、阿曼、沙特阿拉伯、阿布扎比酋长国和Ras Al-Khaimah签署了合同。NSO不与卡塔尔做生意,因为以色列禁止它。
在海湾地区的会议上,公司代表经常使用他们带来的手机来展示他们的软件的黑客能力。公司政策表面上禁止出于演示目的侵入不属于NSO的设备。然而,对于特别热情的客户,NSO的代表也侵入了非公司的设备,仅仅是为了展示飞马的能力。从与公司员工的交谈中可以明显看出,海湾官员对这项技术非常兴奋,其中一份合同签署了2.5亿美元。
由于石油资源丰富的国家财力雄厚,NSO在海湾国家投入了大量精力。一位熟悉NSO金融活动的人士表示:“一款在欧洲售价1000万美元的产品,在海湾地区的售价可能是这个价格的10倍。”
NSO的基本计划只允许使用本地电话号码侵入客户所在国家的手机,包括25个软件许可证。购买间谍软件的州的情报人员输入一个电话号码,在大多数情况下,可以在几个小时内进入设备,之后可以复制手机的内容。NSO施加了技术限制来保护代理的身份,并限制间谍软件的功能,如阻止摄像头访问。最近,NSO聘请了以色列退伍军人提供情报分析,因为海湾国家很难从目标设备上铺天盖地的文件和信息中产生高质量的信息。