你想让人们做正确的事吗？让他们省去内疚之旅

种族不公正或气候变化等重大全球问题似乎往往是无法克服的。很难相信我们的个人行动能起到任何真正的作用。然而，我们知道，许多社会困境只有通过集体行动才能克服。他们呼吁人们在没有任何直接个人利益的情况下做出行为改变--事实上，这些改变往往是以个人为代价的。那么，是什么促使人们采取这种“亲社会”心态呢？

研究人员探索了这个难题的一系列答案。一个中心问题与情绪和自我认知有关。情感和行为之间有密切的联系：情感激励我们追求目标，寻求积极的强化，避免惩罚。但是，哪条情感路线最有希望呢？是让人们为自己的缺点感到难过，还是因为他们做了“正确的事情”而鼓励他们有一个积极的自我形象？

双方都有很好的论据。内疚可能是行动的强大动力；想要“弥补”某件事的感觉可能会导致补救行动。另一方面，对我们的行为和它们所反映的我们是谁的感觉良好可以引发积极的情绪。然后，这些感觉可以为我们提供精力和精神资源来处理困难的问题，或者“奉献给他人”。

这里要区分内部产生的内疚和外部诱导的内疚，这一点很重要。如果我们对未能回收塑料或采用素食感到内疚，我们可能会受到激励，采取补救行动。但如果有人在吃饭时扣留我们，试图让我们对自己的生活方式选择感到不好，情况可能会截然不同；我们可能会变得防御性，试图为自己的行为辩护，这会促使我们进一步远离改变自己的行为方式。这些情景会让人怀疑，消极的自我导向的情感诉求是否会有效地促进亲社会性。

在我和我的同事在纽约哥伦比亚大学进行的一项研究中，我们开始测试积极的自我导向情绪和消极的自我导向情绪的后果。参与者被促使思考，要么他们对不环保的行为感到多么内疚，要么他们可能会为采取行动保护环境而感到多么自豪。然后他们被问到一系列问题，比如他们是否愿意支付更高的租金来拥有更节能的电器，他们乘坐公共交通的可能性有多大，以及他们是否愿意使用可重复使用的购物袋和杯子。与那些被要求思考个人罪恶感的参与者相比，那些一直认为自己会有多么自豪的参与者选择了更多的节能电器。此外，自豪组的参与者比内疚组的参与者表现出更高的参与绿色行为的意愿。这些发现表明，引导人们考虑积极的自我导向情绪，而不是消极的自我导向情绪，可能会招募更多的人加入气候变化缓解议程，并在更广泛的范围内采取亲社会行为。

这种潜在的优势--吸引正面情绪胜过负面情绪--与我们对人类自我认知的了解有关。对我们是谁和我们所做的事情有一个积极的自我形象是人类的基本需要。当我们保持平衡，与自己相处融洽时，我们会更加精力充沛，拥有更多的认知和情感资源。相比之下，当我们自我感觉不好时，要想亲社会要困难得多，特别是如果这些感觉和行为不是针对朋友和家人的，而是一种被移除的、非个人化的“更大的好处”。作为情绪化的生物，满足我们重要的内在需求可以帮助我们为他人释放亲社会的资源。

对自我肯定的研究支持了这一观点。在一项研究中，我们鼓励一组参与者进行自我肯定练习。这涉及到反思对他们来说重要的价值观和行为，以及他们对自己的欣赏。另一组完成了一项无关的练习，描述了他们购物最频繁的商店的布局。第二个“对照”组让我们量化了自我肯定练习的效果。

这两个团体都参加了抽奖活动，以赢得10美元的奖金，并可以选择将这笔钱留给自己，或者将全部或部分捐赠给一些使命和受益人各不相同的慈善机构。“肯定”组报告说，他们对自己的感觉更积极，对自己更平静-而且，与那些参与无关运动的参与者相比，这些积极的自我引导情绪转化为更高水平的慈善捐赠。

我和我的同事们很好奇，积极的自我形象是否会延伸到更具挑战性的环境中，比如当亲社会性的受益者是被边缘化群体的成员时。在尼日利亚的一项实地研究中，我们调查了公众对加强对释囚的社会支持的感受。与许多其他国家一样，尼日利亚的累犯率很高。社会污名意味着那些从监狱获释的人往往难以找到工作或拥有支持性的社交网络，这助长了再犯罪的循环。减少污名和加强社会支持的干预措施可以帮助释犯成功重新融入社会。

在这项研究中，尼日利亚的普通公众被要求在回答一系列调查问题之前进行自我肯定。结果令人震惊。与控制组的参与者相比，自我肯定的参与者表现出更多的亲社会意图，减少了歧视倾向。例如，他们更愿意让一名前囚犯作为他们的邻居，并表示更愿意帮助一名雇主歧视他们的前囚犯。他们还表示愿意投入更多的个人时间和精力来提供社会支持，比如参加一个针对释囚的辅导计划。

在美国的后续研究重复了这些结果。在两项研究和两个不同的国家获得这些发现表明，这些影响可以推广。积极的自我形象可以增强亲社会性，这一事实似乎并不取决于特定的文化，而可能是更普遍的人类行为的内在组成部分。自我感觉良好不仅通过满足人类的基本心理需求来提高个人幸福感；它还可以转化为善待他人的行为，造福整个社会。

积极的自我形象会产生飞轮效应，由此产生的亲社会行为会向他人发出社会信号。如果别人歧视较少，我们就不太可能这么做；如果我们社会群体中的人们更多地回收利用，并观察他们的碳足迹，我们更有可能这样做。随着时间的推移，让临界群体“加入”并承认问题可以帮助改变规范--这些规范是人类行为的推动者，而不仅仅是抑制者。

积极的自我导向情绪的潜力在很大程度上没有被活动家接受。令人担忧的是，这可能会让那些从事这项事业的人显得自满或自私。但这些研究表明，政策制定者和战略家可能会发现，与其专注于放大人们缺点和疏远他们的风险的“厄运和悲观”信息，不如积极地传递信息，告诉人们积极的自我意识，可能是行为改变的更强大的杠杆。