昨天,一名法官裁定,佛罗里达州政府不能强制学校本月重新开学。根据里昂县第二司法巡回法院法官查尔斯·多德森发布的最新裁决,该州下令重新开学K-12学校,无视新冠肺炎带来的安全风险,也让学校没有其他有意义的选择。
7月6日,佛罗里达州教育部专员理查德·科克伦(Richard Corcoran)发布了一项紧急命令,声明在8月份重新开学后,所有学校董事会和特许学校董事会必须每周至少向所有学生开放五天的实体学校。不符合这一要求的学校可能会失去州政府的资助。科科伦、州长罗恩·德桑蒂斯和其他州官员随后被佛罗里达教育协会、全州教师工会、全国有色人种协进会以及几名个别教师和家长起诉。
在总结了大流行期间重新开学的健康风险后,法官写道,州政府重新开学的命令没有考虑到这一点。它没有提到社区传播率、不同年龄的学生或适当的预防措施。已经明确的是,没有容易的决定,在佛罗里达州开学很可能会增加新冠肺炎的病例。因此,原告已经证明了很有可能成功地获得了一项判决,宣布该命令在佛罗里达州被任意实施。
多德森的结论是,该州的命令违反了佛罗里达州宪法,在某种程度上它任意无视安全,拒绝当地学校董事会关于重新开放实体学校的决策,并拒绝为8月开始的已批准的重新开学计划提供资金。在发现原告很可能在庭审中获胜后,法官发布了临时禁令,推翻了该州学校重新开学令中有争议的部分。
裁决称,这些学区没有其他有意义的选择。如果个别学区选择安全,也就是说,推迟开学,直到它单独确定为该县这样做是安全的,即使每个学生都在接受教育,它也有失去国家资助的风险。
裁决书称,到目前为止,佛罗里达州已记录了60多万例新冠肺炎病例,1万多人死亡。
除非发布另一项法院命令,否则该州可能仍有能力迫使学校在本月重新开学。德桑蒂斯、科克伦和州教育部立即就这一裁决向佛罗里达州第一地区上诉法院提出上诉,并在提交给联邦法院的一份文件中表示,上诉将触发自动暂缓执行,等待审查。
尽管法官多德森认为该州很可能会输掉这场官司,科克伦还是发表了一份声明说,我们百分之百有信心打赢这场官司。
科克伦说,如果你是160万选择重返课堂的学生中的一员,或者是想亲自教育学生的家长或课堂老师,我们强烈建议你打电话给佛罗里达州教育协会,告诉他们放弃这起无关紧要的诉讼。
据“奥兰多哨兵报”报道,佛罗里达州教育协会主席费德里克·英格拉姆在通过Zoom举行的新闻发布会上说,州长和教育专员鲁莽地告诉我们无论如何都必须有一个实体选择,这是我们的耻辱。
英格拉姆还说,老师们想回到学校。我们不想拿自己的生命冒险。
多德森在昨天的裁决中写道,当当地决策者根据医学专家的建议确定这样做是安全的时,学校应该重新开学,并补充说,佛罗里达州宪法要求安全的学校。该州在宪法上不能直接迫使全州学校重新开学,而不考虑全球大流行期间的安全,这意味着该州也不能通过威胁通过该命令失去资金来间接实现同样的目标,也就是说,该州不能通过威胁失去资金来间接实现同样的目标,这意味着该州不能通过威胁失去资金来间接实现同样的目标,这意味着该州不能在全球大流行期间不顾安全问题直接迫使全州学校重新开学,这意味着该州也不能通过威胁通过该命令失去资金来间接实现同样的目标。
7月6日的命令说,学校必须在8月份开学,但要听从佛罗里达州卫生部和当地卫生部的建议和命令。但关于当地卫生部的措辞实际上并没有提供继续关闭的回旋余地。
正如多德森法官所写的那样,希尔斯伯勒县学校董事会在2020年8月6日召开了一次特别董事会会议,由7名医生组成的小组,根据该社区新冠肺炎目前的水平评估重新开学是否安全。7名医生中有5名表示重新开学不安全,而其中一名医生表示当天不安全,但可能几周后就会了,另一名医生拒绝给出答案。
根据那次会议上的医疗信息,希尔斯伯勒县学校董事会投票决定将面对面学习的开始时间推迟三周,从2020年8月24日推迟到2020年9月14日。多德森写道,虚拟学习仍将于2020年8月24日开始。
第二天,也就是2020年8月7日,希尔斯伯勒县学校董事会主席兼学监收到了科克伦专员的一封信,信中说他们的建议与命令不符。如果他们选择不修改他们的计划,他们将不会获得根据订单本来可以获得的财务灵活性。在另一项将重新开放推迟到9月7日的提议也被拒绝后,希尔斯伯勒县投票决定重新开放实体学校,2020年8月31日。他们别无选择。被告在8月份任意优先考虑全州范围内的学校重新开学,而不是安全和健康专家的建议;所有学区都遵守了,以避免国家资金的大幅损失。
多德森写道,在法庭听证会上提交的证据表明,一些教师被告知必须在极其不安全的条件下回到教室,课桌之间没有足够的空间进行社交距离,也没有足够的个人防护装备。
裁决称,原告提供的证据表明,全州的教师正在决定是退休、辞职,还是将自己和家人置于危险的境地。一名目击者作证说,由于他先前的状况,他的医生建议他如果感染新冠肺炎,很可能会死亡。如果他被迫返回学校,他将每天冒着生命危险。
多德森写道,该州的专家证人、斯坦福大学医学教授兼医生杰伊·巴塔查里亚(Jay Bhattacharya)作证说,佛罗里达州的学校重新开学足够安全。但这位专家承认,斯坦福大学今年秋天将不会举办面授课程。由于大流行,那里的课程将远程授课。
甚至连该州重新开学令的法庭听证也是通过Zoom远程进行的。多德森写道,这是因为人们已经决定,在这场高度危险的流行病期间,在里昂县法院举行面对面审判是不安全的。那是当地根据当地情况做出的决定。由于新冠肺炎的缘故,陪审员和证人不允许进入我们的审判室,我们学校几乎所有的审判室都比教室大。