沙特阿拉伯的石头结构可能是世界上最古老的纪念碑之一

它们的数量有数百个，可能比一个NFL足球场还大，在沙特阿拉伯各地都有发现，包括在火山的斜坡上。考古学家现在报告说，2017年报告的庞大的石头结构现在似乎是世界上一些最古老的纪念碑，可以追溯到大约7000年前。

一组研究人员在最近发表在“全新世”杂志上的一篇文章中称，对这些神秘的石头建筑的一项新研究表明，它们曾被用于仪式；对其中一座建筑中发现的木炭进行放射性碳测年表明，人们在公元前5000年左右建造了它。这些神秘的石头建筑曾经被称为盖茨，但现在被称为Mustatls，在阿拉伯语中的意思是矩形。

研究人员在他们的论文中写道，互助性建筑现象代表了纪念性建筑的显著发展，因为数百座这样的建筑都是在阿拉伯西北部建造的。这一纪念性景观代表了世界上最早的大规模纪念性石头结构建筑形式之一。

这些建筑是由低矮的石墙构成的，从上面看起来经常像是一扇田野大门(因此他们以前的名字)。它们的大小不一，有些长不到49英尺(15米)，最大的长约2021英尺(616米)。

研究人员在分析一些结构时发现，当第一次建造时，许多互助站在长方形的两端都有一个平台。在一名士兵的站台上，他们发现了一幅画，上面有几何图案。该团队在期刊文章中写道，这幅画的设计目前还不为该地区的其他岩石艺术背景所知。

德国马克斯·普朗克化学生态研究所极端事件小组组长休·格劳库特是该研究的主要作者，他告诉Live Science，这些建筑很有可能在视觉上非常壮观，而且可能画得相当广泛。

在博物馆内几乎没有发现文物，这表明这些建筑全年没有被占用或使用。此外，研究小组写道，[餐具]的长墙非常低，通常缺乏明显的入口点，因此似乎不像动物围栏那样具有明显的功能。

尽管如此，如果清真寺真的是举行仪式的地点，那么我们仍然不清楚那里会举行什么样的仪式。“。

今天，这些结构在许多非常干旱的地方被发现，包括南部的内夫德沙漠(格劳库特的团队就是在那里进行实地考察的)，以及贫瘠、不适宜居住的熔岩田野。

但是，如果这些建筑确实是在公元前5000年左右建造的，那么它们应该在沙特阿拉伯的气候比今天更潮湿的时候使用。研究人员在论文中写道，在1万到6000年前，阿拉伯半岛经历了最近的绿色阿拉伯时期，当时降雨增加改变了这个普遍干旱的地区。

研究人员在论文中写道，当时，该地区的人们往往是牧民-依靠成群的驯养动物作为食物-同时也狩猎一些野生动物。因此，研究人员说，Mustatls可能是人们标记自己领土的一种方式。

他们写道，由于阿拉伯充满挑战和变幻莫测的环境中对牧场的竞争等因素，这些非政府组织可能代表着日益增长的领地发展的一种表现。

他们补充说，即使在阿拉伯的气候最潮湿的时候，环境也会是高度季节性的，而且会发生干旱。

芝加哥大学东方研究所(University of Chicago‘s Oriental Institute)高级研究助理约克·罗文(Yorke Rowan)称赞了这项研究，但他指出，还有更古老的大型纪念性石头建筑的例子，他指出，风筝(用于猎杀动物的巨型石头建筑)似乎更古老。

华盛顿惠特曼学院(Whitman College)荣休教授加里·罗勒夫森(Gary Rollefson)没有参与这项研究，他称这些发现绝对令人着迷。他指出，除了互助会，该地区还有其他类型的岩石结构，可能也是仪式活动的场所。

该论文由Groucutt等人撰写。罗勒夫森在接受Live Science采访时表示，这本书非常详细地描述了一种神秘的建筑类型-互助性矩形-尽管还有其他几种令人惊叹的建筑模式，反映了大规模的人类合作事业，除了社会认同、社会重申和社会记忆之外，几乎没有明显的功利目的。