维生素D，第2部分：香农的故事

首先，想象一下，如果有人在网上的一个公共论坛上问我，“我应该服用多少美托洛尔(一种常见的降压药)？”很明显，我不能给出一个真正的答案。我可以给出一个非常有保留意见的声明，包括适应症和常见的起始剂量，然后建议与医生就个性化剂量进行交谈。我不会给出具体的剂量。但没人会指望我会这么做。美托洛尔是一种药物，药物通常由医生开出。

我们对维生素和补充剂的看法不同。一些读者发表了这样的评论：“我明白，维生素D在健康成年人身上的证据并没有真正显示出益处，但我服用维生素D是因为它可能不会伤害我，而且可能会有所帮助。”这是关于补充剂的普遍看法，但不是大多数人对美托洛尔或任何处方药的说法。药物通常被理解为针对特定疾病或状况而服用的物质，我们希望研究表明它们是有效的。补充剂是可以通过的；如果它们可能有帮助，即使它们可能不需要，我们也会服用。

2018年秋天，香农·R(Shannon R.)是亚利桑那州一个大型学区的特殊教育主任。通常精力充沛，善于表达，这位原本健康的38岁的人开始出现一种奇怪而令人不安的症状：说话困难。她的丈夫和两个男孩会问她问题，虽然她明白问题的意思，但她无法用语言来回答。

今年夏天，她感到比往常更疲倦，出现了一些较温和的问题。几个月过去了，新的症状出现了：心悸、失眠、焦虑，以及认知缺陷-“就像我的大脑不能工作一样，”她回忆道。她的心率通常在60度左右，现在经常保持在90度，即使在床上也是如此。她晚上几乎睡不着觉，体重减轻了近50磅。到了学期中期，她经常无法工作。10月的一天凌晨1点左右，她被送到急诊室进行心脏跳动。在那里，她很难回答医生和护士的问题。在全面检查后，医生们没有任何解释，所以他们求助于医生在面对神秘疾病时经常会求助的东西：精神疾病。

香农会因为“紧张症”住院几次，这是一种描述说话或行动困难的一般症状，是由某些精神疾病(如抑郁症和精神分裂症)引起的。尽管香农以前从未表现出精神疾病，但医生认为她患上了严重的精神障碍。

香农的丈夫和她的新精神病医生对这一诊断表示怀疑，并寻求第二和第三种意见。四个月后，当她联系我时，他们已经咨询了全州三家不同医院的多名专家，但仍然无法解释她的身体和精神衰退的原因。不过，所有的医生都注意到了一些事情。她的血钙水平经常轻度到中度高于正常水平，高达11.1毫克/分升(她这个年龄的正常水平将高达10.2毫克/分升)。原因尚不清楚，但她的医生认为这一偶然发现与她目前的问题无关，也没有追查。当她在2019年2月给我发电子邮件时，她迫切地想要答案，并认为钙水平可能是一条线索。

我的专长是甲状旁腺疾病，这是高钙最常见的原因。根据她的甲状旁腺激素测试，香农似乎没有甲状旁腺疾病。但她的钙水平很高，这些水平的上升与她的症状开始相关。高钙最初似乎是一件好事，因为我们的骨骼需要钙。但事实并非如此。血钙水平高通常表示病情严重。

钙以其在骨骼健康中的作用而闻名，但它在大脑和神经系统中的作用也同样重要。钙水平需要在一个小范围内；任何过高或过低都可能导致问题。Bigstock Photo.com上Madrock24提供的图片

大多数高钙患者会出现疲倦和身体疼痛，只是总体感觉不好。他们可能会出现失眠和心悸，感觉就像心跳加速。有些人有更严重的神经系统症状，如肌肉无力和平衡问题，有些人有抑郁和焦虑等精神症状。未经治疗的高钙还会导致肾结石、肾衰竭、心律失常、头痛和胃肠道问题。香农有一些典型的症状，以及似乎更严重的“精神”症状。我怀疑它们都与她的钙水平有关。

但是为什么她的钙含量高呢？甲状旁腺的存在是为了调节钙，它们在这方面做得很好，把血钙保持在一个很小的范围内。通常，钙的问题表明甲状旁腺有问题。但在过去的几年里，我有更多的病人来找我，他们的高钙与另一种东西有关：维生素D。

维生素D是一种类固醇激素，与雌激素和睾酮等性激素以及应激激素皮质醇等糖皮质激素属于同一类别。类固醇激素都是由胆固醇制成的，看看它们的分子结构，你就会发现它们的相似之处。

像其他类固醇荷尔蒙一样，维生素D作用于多个器官，只需要极少量的分子就能产生实质性的效果。任何经历过青春期的人都知道荷尔蒙水平相对较小的变化带来的令人印象深刻的生理变化。不足为奇的是，大多数类固醇激素都被认为是需要内科医生命令的药物。维生素D是个例外。在美国，在大多数药店和杂货店，任何人都可以在没有处方的情况下购买高剂量的维生素D。它被称为膳食补充剂，听起来比药物更安全，但这是误导。由于其在钙吸收中的作用，高剂量的维生素D会导致严重的问题。

最终，我们弄清楚了香农的遭遇：2013年，她被诊断出患有轻度骨量减少症，这是一种骨骼变薄，可能是骨质疏松症的前兆。她的维生素D当时很低，所以她的医生开始给她每天5000国际单位(IU)的非处方药维生素D补充剂。五年后，她仍然在服用这个剂量，她的血液维生素D水平已经上升到79 ng/ml。这个水平在许多实验室所说的正常范围内，在30到100 ng/ml之间，但超过70的水平几乎都是高剂量补充的结果，我看到过毒性，水平在70到100 ng/ml之间。(根据我所见，更好的“正常范围”可能在30到60之间。)。随着时间的推移，维生素D会积累起来，所以一个人服用高剂量的时间越长，她就越有可能出现毒性。香农的钙水平在2018年秋天开始上升，当时她出现了严重的症状。

具有讽刺意味的是，香农开始康复，因为她病得太重了，不再担心服用维生素的问题，并在10月份停止服用维生素D。高维生素D水平往往需要数月时间才能下降，而香农的水平则需要6个月才能降到50多岁。随着血钙水平的下降，她的钙水平逐渐开始正常化，她的症状也慢慢缓解了。到了5月份，她又开始感觉到自己的存在。

我最近和香农谈过了。她所有令人恐惧的、健康状况迅速恶化的症状都完全解决了。听着这个活灵活现的女人，很难想象她会说不出话来。唯一挥之不去的影响似乎是对医生的警惕和对维生素的不信任，这两者都是可以理解的。香农同意应该像对待药物一样对待维生素D。“这是一种荷尔蒙！”她叫道。“如果我必须服用‘荷尔蒙D’，我会质问我的医生我为什么需要它。”香农现在致力于教育其他人有关维生素D的知识。

当然，来找我的人是有选择偏见的。有些人每天摄入5000单位的维生素D还不错。我只看到那些钙含量高的人。但我看到了足够多的人，知道这并不是一件特别罕见的事情。我听过医生们声称维生素D毒性几乎从未发生过的讲座。根据我的经验，这是错误的。我在服用推荐剂量的非处方药瓶子的人身上见过很多维生素D中毒的案例。

不幸的是，这些患者都没有被警告维生素D可能导致高钙。他们都认为服用补充剂是为了改善健康，而且风险很小。补充剂不需要处方，而且大多数都没有药物附带的警告标签。对于维生素D，一种类固醇荷尔蒙，这种情况可能需要改变。

维生素D是一种药物，用于治疗低钙水平和低水平的称为维生素D的荷尔蒙。剂量取决于你的钙和当前的维生素D水平，需要根据这些水平进行适当的调整。对于我的病人，我可以也确实会就维生素D的剂量给出非常具体的建议。在未来的帖子中，我可以详细说明我是如何决定这一点的。在没有事先了解维生素D和钙含量的情况下，我不会给出任何建议。

可以在此处阅读第1部分。它阐述了维生素D在分子水平上作用的基础科学，回顾了在人类、小鼠和细胞培养中的研究。