上个月发表的一项重要研究显示，全球人口可能比大多数科学家假设的更早达到峰值然后崩溃，我天真地想象，富裕国家的人们最终会停止将世界上所有的环境问题归咎于人口增长。我错了。如果说有什么不同的话，那就是情况似乎变得更糟了。
下周，由女性发起的BirthStrike运动-通过宣布不生孩子的决定，试图将我们的注意力集中在环境崩溃的恐怖上-将会自行解散，因为它的事业已经被人口痴迷者如此恶毒和持续地劫持。创始人解释说，他们“低估了‘人口过剩’作为一种日益增长的否认气候崩溃的形式的力量”。
诚然，在世界一些地区，人口增长是特定类型生态破坏的主要驱动力，例如小规模农业向热带雨林的扩张，丛林肉类贸易，以及当地对住房水和土地的压力。但它的全球影响比许多人声称的要小得多。
计算人们的环境足迹的公式很简单，但却被广泛误解：影响=人口x富裕x技术(i=PAT)。在大流行之前，全球消费增长率为每年3%。人口增长率为1%。一些人认为这意味着人口的增加承担了增加消费的三分之一的责任。但人口增长压倒性地集中在世界上最贫穷的人群中，他们几乎没有任何A或T来增加P。人口增长造成的额外资源消耗和温室气体排放，在消费增长的影响中只是一小部分。
然而，它被广泛用作环境崩溃的笼统解释。对人口增长的恐慌使那些对消费上升的影响负有最大责任的人(富人)可以指责那些责任最小的人。
在今年的达沃斯世界经济论坛(World Economic Forum)上，灵长类动物学家简·古德尔爵士(Dame Jane Goodall)是慈善组织“人口也很重要”(Population Matters)的赞助人，她告诉聚集在一起的污染官员，其中一些人的生态足迹比全球平均水平高出数千倍：“如果有500年前的人口规模，我们谈论的所有这些事情都不会成为问题。”我怀疑那些点头鼓掌的人中有没有人在想，“是的，我迫切需要消失”。
2019年，Goodall出现在英国航空公司(British Airways)的广告中，英国航空公司的客户在一次航班上产生的温室气体排放量比世界上许多人一年产生的温室气体排放量还要多。如果我们有500年前的全球人口(大约5亿)，如果由普通的英国飞机乘客组成，我们对环境的影响可能会比今天活着的78亿人更大。
她没有提出任何机制来实现她的梦想。这可能是吸引人的地方。对于那些不想要改变的人来说，她的呼吁本身就是无能为力的，这让他们感到放心。如果环境危机的答案是希望别人离开，我们不妨放弃，继续消费。
过度强调人口增长有着严峻的历史。自从牧师约瑟夫·汤森和托马斯·马尔萨斯在18世纪写下他们的传记以来，贫穷和饥饿不再被归咎于饥饿的工资、战争、暴政和富人的财富掠夺，而是归咎于穷人的繁殖率。温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)将1943年的孟加拉饥荒归咎于印度人“像兔子一样繁殖”，这场饥荒是他通过大量出口印度大米而促成的。2013年，同样是人口事务赞助人的大卫·阿滕伯勒爵士(Sir David Attenborough)错误地将埃塞俄比亚的饥荒归咎于“人太多，土地太少”，并暗示发送粮食援助会适得其反。
该慈善机构的另一位赞助人保罗·埃尔利希(Paul Ehrlich)曾辩称，美国应该“强迫”印度“为所有有三个或三个以上孩子的印度男性绝育”，方法是将食品援助作为这一政策的条件。埃利希对大规模饥荒的错误预测导致了当前的人口恐慌。这一提议类似于英迪拉·甘地(Indira Gandhi)后来在联合国和世界银行(World Bank)的财政支持下提出的残酷计划。就在2011年，来自英国的外国援助还在资助印度的粗制滥造和危险的绝育手术，理由是这项政策有助于“抗击气候变化”。该方案的一些受害者声称他们是被迫参加的。与此同时，英国政府正在投入数十亿英镑的援助，用于在印度和其他国家开发煤炭、天然气和石油工厂。它指责穷人是它帮助造成的危机的罪魁祸首。
马尔萨斯主义很容易滑向种族主义。世界上大部分的人口增长都发生在最贫穷的国家，那里的大多数人都是黑人或棕色人种。殖民列强通过煽动关于“野蛮”、“堕落”的人“繁衍”“优等种族”的道德恐慌来为他们的暴行辩护。这些主张今天被极右势力复活，他们鼓吹关于“白人取代”和“白人种族灭绝”的阴谋论。当富裕的白人错误地将其环境影响的责任转嫁到贫穷得多的棕色和黑人的出生率上时，他们的指责强化了这些说法。它本质上是种族主义的。
极右翼现在利用人口论据来质疑进入美国和英国的移民问题。这也有一个可怕的传统：开拓性的环保主义者麦迪逊·格兰特(Madison Grant)在从事环境工作的同时，还宣扬了这样一种观点，即在美国，“北欧优等种族”正被“毫无价值的种族类型”“超越”。作为移民限制联盟的主席，他帮助策划了恶毒的1924年移民法。
但是，由于人口增长带来了一些真正的生态影响，我们如何区分对这些危害的适度担忧与偏颇和种族主义呢？嗯，我们知道出生率下降的最大决定因素是女性解放和教育。赋予妇女权力的主要障碍是极端贫困。女性感受到的影响不成比例。
因此，判断一个人的人口担忧是否真实存在的一个好方法，就是看看他们反对结构性贫困的运动记录。他们有没有对贫穷国家被要求支付的不可能的债务提出异议？他们是否反对企业避税，或者反对从较贫穷国家榨取财富的采掘业，或者反对金融部门在英国处理被盗海外资金的过程中几乎什么都没有留下？或者他们只是坐在那里看着人们仍然陷于贫困之中，然后抱怨他们的生育能力？
不久，这种生殖恐慌就会消失。各国很快就会在移民问题上展开斗争：不是为了排斥他们，而是为了吸引他们，因为人口结构的转变让他们的老龄化人口的税基不断缩小，关键工人的匮乏。在此之前，我们应该抵制富人妖魔化穷人的企图。