印度否认新冠肺炎危机

印度季风季正在如火如荼地进行，孟买的街道被浸透，比哈尔邦的平原也被洪水淹没。但另一种乌云-疾病、饥饿和死亡-也在迅速聚集。

就每天新记录的新冠肺炎病例数量而言，印度现在领先于所有其他国家-8月中旬接近70,000例。这约占全球新增病例的四分之一。只有两个国家接近：巴西和美国；印度在实现每日病例减少方面落后于这两个国家。

此外，印度记录的病例可能只占所有新冠肺炎感染病例的一小部分。这在许多国家可能是真的，但在印度，感染人数与记录病例的比例似乎特别大-从最近分别在德里和孟买进行的两项血清学调查来看，至少是20：1。这将意味着印度已经有5000多万新冠肺炎感染者，而有记录的数字是250万。

一线希望是，由于目前尚不清楚的原因，新冠肺炎在印度的死亡率似乎相对较低。同样的调查表明，感染致死率(IFR)可能低至千分之一。如果是这样的话，印度可能不会走向一场重大的死亡危机，或者更确切地说，一场新冠肺炎死亡的重大危机，至少相对于正常的死亡率水平是这样的。到目前为止，新冠肺炎死亡人数加起来还不到印度每年所有原因死亡人数的1%。到目前为止，每百万人口中只有38人，而美国有500多人。

然而，总体死亡率可能会飙升，原因有两个。首先，新冠肺炎大量取代了常规医疗服务。到目前为止，新冠肺炎感染病例主要集中在位于印度较繁荣邦的大城市：德里、孟买、金奈等。那里的卫生系统的准备程度比其他地方高得多。但在印度较贫穷的邦，记录在案的病例现在正在迅速上升，那里的医疗服务非常脆弱。由于新冠肺炎危机耗尽了他们微薄的资源，许多公共卫生中心已经停止提供常规服务。甚至在许多州，儿童免疫接种已经停止了几个月。

以比哈尔邦为例。如果比哈尔邦是一个独立的国家，它将是世界上最贫穷的国家之一，人口超过1亿。比哈尔邦大约一半的儿童发育迟缓。新冠肺炎抵达比哈尔邦晚了一步，但记录在案的病例最近已超过10万例，现在正以每天3%到4%的速度上升。该邦每10万人口拥有不到40名医生，相比之下，印度有90名医生，美国有250多名医生。对比哈尔邦公立医院生活的第一手描述描绘了一幅失踪的医生、无人照看的病人、损坏的设备和流浪狗的可怕图景。有日常健康问题的人应该去哪里？

死亡率可能飙升的另一个原因是，印度长期的全国封锁(从3月下旬到6月份开始解锁阶段)已经摧毁了数百万人的生计。许多州的地方封锁仍在继续，可能会断断续续持续几个月。与富裕国家不同，印度在社会保障体系方面几乎没有什么可展示的，除了食品补贴和国家农村就业保障法下的一些救济工作。就业危机已经对贫困家庭造成了严重打击：达尔伯格(Dalberg)、阿齐姆·普雷姆吉大学(Azim Premji University)、发展中社会研究中心(CSDS)和其他机构最近的调查显示，在封锁期间和之后，粮食极度不安全。仅举一例，在全国范围内进行的CSDS调查中，2.5万名受访者中有78%的人表示，他们发现在封锁期间养活家人“相当困难”或“非常困难”。严重的粮食不安全很可能转化为更高的死亡率。对于儿童来说，这也意味着营养不良造成的持久损害。

再次引用比哈尔邦的说法，那里超过一半的劳动力由临时工组成，即使在最好的时候，他们也只能勉强维持生计。最近对大约2万名返乡农民工进行的一项调查发现，60%的人无法确保所有家庭成员的两顿正餐。在本港经济低迷的情况下，除农业外，散工正走向长期开工不足和饥饿的局面。另外，比哈尔邦受到毁灭性洪水的影响，就像每年这个时候经常发生的那样。然而，州政府似乎更关注即将到来的议会选举，而不是这些多重危机。

在印度的其他贫困邦，如恰尔肯德邦、北方邦和西孟加拉邦，情况也好不到哪里去。由于税收只有正常水平的一小部分，州政府发现很难提供象征性的救济。唉，中央政府对他们的帮助微乎其微。在国家封锁期间，它确实推出了一些有限的救济措施，例如为印度三分之二的人口每人每月提供5公斤的免费粮食配给。但现在它似乎已经失去了兴趣，把处理这场危机的责任留给了州政府。

在这一点上，就像在其他领域一样，印度政府似乎更关注公共关系，而不是开明的行动。在很长一段时间里，它坚决否认新冠肺炎有任何“社区传播”，即使有记录的病例以数百万计。当对官方数据的早期分析暴露出常规医疗服务中断时，中央政府收回了这些数据。和许多记者一样，批评政府危机应对的医生和护士都被戴上了口罩或受到了骚扰。混乱的统计数据经常被引用来安抚公众，让他们相信一切都很好：例如，卫生部最近吹嘘说，新冠肺炎的康复已经“超过了150万人的历史峰值”-这是一个毫无意义的成就，因为新冠肺炎在印度的恢复率超过了99%。

莫迪政府急于将印度变成一个维斯瓦古鲁(世界领导人)，似乎对人道主义危机几乎没有耐心。然而，否认危机是最有可能让情况变得更糟的方式。