导弹前进得如此之快，以至于它们的名字需要改名。

一份新的报告称，导弹发展如此之快，旧的命名惯例已经不够用了，该报告建议取消巡航导弹、弹道导弹和高超声速导弹等笼统的描述，转而采用更精确的分类法来描述美国和外国的导弹。

加州的非营利性空间研究公司航空航天公司(AerSpace Corporation)的这份报告认为，随着技术的进步，现有导弹类别之间的界限正在变得模糊，在许多情况下，这种界限在多年前就已经模糊，这突显了“需要更细微的区分”。

作者引用的一个例子是中国的DF-100反舰导弹。虽然被描述为巡航导弹，但它的飞行速度和距离传统上与弹道导弹有关，并使用一个大型火箭助推器发射，类似于为弹道导弹提供动力的火箭。作者认为，简单地将其称为巡航导弹将无法捕获其全部能力。

他们呼吁新的导弹名称之际，五角大楼正在努力应对俄罗斯、中国、朝鲜和伊朗等竞争对手之间新导弹技术的扩散。导弹比以往任何时候都更快、更灵活，这给五角大楼的战争规划者带来了挑战，因为他们担心能否防御不断推进的威胁。

航空航天公司负责国防系统运营的副总裁杰米·莫林(Jamie Morin)说，“就支持如何应对威胁的决策而言，这绝对是相关的。”莫林之前曾担任五角大楼的成本评估和项目评估主任。“如果人们认为事物整齐地归入类别，但它们不是真正的类别，而是一种光谱，你可能最终会得到错误的政策解决方案。我们希望决策者能够清晰地思考。“。

报告认为，导弹的分类不仅影响与外国大国的军控谈判，还影响美国军方的导弹预警协议、导弹防御系统和应急计划。报告警告说，如果国防部使用的术语不够清晰，美国可能会发现自己在应对未来威胁方面装备不足。

“今天，我们不应该再认为弹道导弹的轨迹是遵循可预测的抛物线弧线。我们也不能认为巡航导弹是机动的，但速度很慢。“报告说。“我们也不应该认为高超声速滑翔飞行器是一些与这些更传统的威胁无关的全新类别。”

该报告的作者史蒂文·T·邓纳姆(Steven T.Dunham)和罗伯特·S·威尔逊(Robert S.Wilson)分析了中国、伊朗、朝鲜和俄罗斯已经部署或正在试飞的77个独特的导弹系统。虽然它们都被描述为弹道导弹，但实际上只有26枚符合经典定义-一种导弹在发射后遵循可预测的抛物线弧线，并且在飞行中不会机动改变航向。其余的在发射后有一定的机动能力-其中许多可能会明显偏离它们的弹道轨迹。

“导弹不再仅仅是弹道导弹，甚至包括许多被称为弹道导弹的导弹。我们需要相应地发展，“报告称。“使用旧的分类，我们可能会错误描述导弹构成的威胁，并寻求不正确和无效的方式来缓解这些威胁。”

报告还认为，弹道导弹和巡航导弹之间的界限正变得越来越人为。

传统的巡航导弹发射时有一个小型助推器马达，如果是从飞机上发射的，有时根本没有助推器马达，并且可以在撞击前戏剧性地改变轨迹。传统上，巡航导弹的飞行速度比弹道导弹慢，离地面更近，有时会沿着海洋或陆地掠过。

但根据报告作者的说法，一些新型巡航导弹现在使用了类似于弹道导弹的大型助推器发动机，可以超音速飞行，这使得导弹分类中隐含的一些假设是不准确的。DF-100就是一个例子。

作者提出了一种新的导弹命名和分类方法，该方法不仅能传达投射武器的射程，而且还能描述其有效载荷(包括弹头的导弹部分)的能力。

许多有效载荷都有一个推进系统，允许它们在发射升空后自行推进。其他的，如那些乘坐高超声速滑翔飞行器的人，在发射后利用空气动力学在大气层中以超过音速五倍的速度进行无动力旅行。

航空航天公司研究人员提出的新分类法将把导弹分为五类射程和五类有效载荷类型，仅通过武器的名称就能立即为国防官员提供更多关于给定武器的信息。

“现代导弹很复杂，”报告说，“我们需要承认这一点。”