超级星座已经到了。礼貌关心的时间已经过去了

本周早些时候，一个由数百名天文学家组成的小组宣布了他们对巨型星座的报告结果，巨型星座是目前正在设计和发射的数千颗卫星的巨大群体。

美国天文学会的卫星星座1号(SATCON1)报告称，这些星座可能会从根本上改变地球夜空的面貌。这样做，它们都会改变普通公众对夜空的审美，并阻碍对宇宙的天文观测。

报告称：“天文学家刚刚开始了解对该学科的全方位影响。”“(低地球轨道卫星)的大型星座对天文研究项目和人类夜空体验的影响估计从微不足道到极端不等。”

对于任何在过去一年里一直关注巨型星座崛起的人来说，这些发现并不完全是新的。自从SpaceX在2019年5月发射了其Starlink巨型星座中的第一颗卫星以来，我们就已经知道，这些卫星是明亮的。我们已经看到他们对天文学的负面影响。

虽然这样的报道很重要，但有一种非常隐约可见的感觉，那就是宇宙之马早就逃跑了。SpaceX已经发射了650多颗Starlink卫星，还有60颗计划在8月30日这个周日发射。

总体而言，埃隆·马斯克的SpaceX希望在轨道上运行12000颗以上的Starlink卫星，大大超过之前围绕地球运行的2000颗活跃卫星的总数。但当然，它并不孤单。

上月，美国联邦通信委员会(FCC)批准杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的亚马逊(Amazon)推出一项名为“柯伊珀计划”(Project Kuiper)的竞争项目，将发射自己的3236颗卫星。

就在本周，英国公司OneWeb获得了联邦通信委员会(FCC)的批准，再增加1280颗卫星，使其卫星总数达到2000颗。该公司上个月被英国政府收购之前曾面临破产，目前已经将74颗卫星送入轨道。

包括中国在内的其他公司和国家也有自己的巨型星座计划。其目标是在地球上覆盖卫星，以便将互联网传输到全球任何一个角落-这是一项可以说是有价值的努力，同时还带来了令人难以置信的有利可图的额外好处。

然而，在没有适当的规章制度的情况下，轨道上卫星的迅速增加不仅对夜空造成了相当大的影响，而且对安全地管理如此多的在轨卫星而不发生碰撞的能力也引起了相当大的担忧。

因此，虽然像SATCON1这样的报道当然是值得的，但随着巨型星座的继续快速发展，它们面临着被抛诸脑后的风险。计划于2021年初至2021年年中提出的SATCON2将研究“政策和监管”，可能会在SpaceX已经发射了1000多颗Starlink卫星之后进行。

其他研究潜在政策和监管的努力，包括来自联合国的努力，也有同样缓慢的行动时间表。尽管有证据表明，批准这些卫星可能已经在一些国家藐视环境法，但这一点仍然存在。

到目前为止，SpaceX使其卫星变暗的努力似乎取得了一定的成功。但是，要减少星链和其他巨型星座对夜空的影响，还需要做更多的工作，更不用说迫在眉睫的太空垃圾问题了。

对迅速增加地球轨道上的卫星数量提出礼貌关切的时候已经过去了。现在的当务之急是建立最佳实践或法规，为今世后代保护地球轨道和我们的夜空-理想情况下，尽快做到这一点。