“长途运输者”的两难境地：许多人无法证明他们曾经有过新冠肺炎

随着冠状病毒大流行的蔓延，数量不详的看似康复的患者正在经历所谓的Covid后综合征-数周或数月的深度疲劳、发烧、注意力和记忆力问题、眩晕、脱发和许多其他令人困扰的症状。在这些众所周知的“长途运输者”中，相当一部分人面临着一个非常具体的挑战：说服别人他们一开始就抓到了新冠肺炎。

由于普遍的供应短缺和不堪重负的医疗提供者，许多在大流行的头几个月寻求病毒检测的人因不符合严格的标准而被拒绝。其他人则自行决定进行自我隔离。一些人，比如野生动物兽医艾米丽·塔金顿(Emily Talkington)，尽管有这种疾病的临床迹象，但从当地检测点获得了阴性结果。

3月下旬，塔金顿带着她认为是新冠肺炎的人病倒了，并决定她可以在家里度过难关。四周后，两次冠状病毒检测呈阴性，她仍然疲惫不堪，关节灼热疼痛，心动过速等症状。

塔金顿住在加利福尼亚州圣克鲁斯附近，他不相信负面结果。她知道，如果在最初感染后太长时间进行测试，可能会不可靠。4月下旬，她在咳嗽出血并几乎因虚弱而晕倒后，到临时紧急护理中心寻求治疗。

塔金顿回忆说，一名医生助理在得知她的冠状病毒检测呈阴性，没有呼吸困难后，打消了她的担忧。她说，他拒绝让她去看心脏病专家，因为她的心跳加速，给了她关于焦虑和围绝经期的小册子，并建议她忽略社交媒体上关于Covid综合征的帖子。

塔金顿说：“他说，你正在读的东西给了你灵感。”“他还说可能是我的荷尔蒙造成的。我感到羞辱和羞辱。他不相信我。这太可怕了。“。

最后，在联系了斯坦福大学血液中心的一个项目，寻求康复患者捐赠血浆后，塔灵顿进行了抗体测试-结果呈阳性，表明她之前曾感染过冠状病毒。塔金顿说：“最终得到确认是非常令人激动的，我坐下来哭了一个小时。”她说，抗体检测呈阳性也为她获得心脏科转诊扫清了道路。

塔金顿的困境正在全国各地重演。虽然抗体检测-显示感染后对感染的免疫反应的证据-现在已经广泛使用，但众所周知，它们的准确性各不相同。抗体阴性测试，就像病毒阴性测试一样，不被认为是决定性的。

一些认为自己感染了新冠肺炎的人可能反而患了感冒、流感或其他疾病，但即使是检测呈阳性的患者也报告说，他们患有活动性冠状病毒感染，医生对他们的慢性症状持怀疑态度。那些没有得到实验室确认的人可能面临更大的障碍，ProHealth Care的传染病负责人丹尼尔·格里芬(Daniel Griffin)说。ProHealth Care是一家在纽约市及其附近拥有多个设施的医疗系统。他说，这些患者经常报告很难找到认真对待他们投诉的医生。

“当他们找到我的时候，他们已经被告知他们的故事是不可信的，”格里芬说。“他们可能掉了一半头发，不能上楼梯，但如果他们没有Covid的证明，很多提供者都不想和他们打交道，或者会推荐他们去看精神科医生。”

Griffin说，考虑到前几个月的情况，不需要住院的患者通常根据报告的症状和对已知或可能病例的暴露进行临床诊断。他说，当时还不清楚稍后拥有病毒测试文件的重要性。

今年5月，与身体政治新冠肺炎在线支持小组相关的一个以患者为主导的研究小组发布了一项针对640人的调查，这些人都有挥之不去的症状。只有23%的人接受了冠状病毒检测呈阳性，几乎一半的人根本没有检测过，28%的人检测为阴性。

现在就知道有多少人最终会出现持续几个月以上的Covid后症状还为时过早，无论他们是否有感染的证据。但有一点是明确的：许多或大多数被感染的人没有接受检测。疾病控制和预防中心(Centers For Disease Control And Prevention)最近估计，可能已经有3000万至6000万美国人感染了冠状病毒，相比之下，检测呈阳性的美国人为570万。新冠肺炎的轻症和重症患者都经历了这些持续的抱怨。

哈佛医学院(Harvard Medical School)医学教授、临床流行病学家安东尼·科马罗夫(Anthony Komaroff)指出，该国应对大流行的笨拙是这么多病毒检测呈阳性的人可能患有后科维综合征的主要原因。“我认为这是Covid检测完全不充分这一更大问题的一部分，”他说。

早期对这种疾病的误解也起到了一定作用。科马罗夫说，包括他自己在内的许多医生都认为每个新冠肺炎患者都会出现发烧和肺部症状。因此，他说，主要有神经症状和其他非典型表现的患者没有被认为患有这种疾病，也没有进行一般的测试。

拉斯维加斯的兽医塔莎·克拉布特里(Tasha Crabtree)在3月中旬腹泻，喉咙轻度疼痛，并间歇性咳嗽。她没有多想这件事，也没有把它与新冠肺炎联系在一起，直到一周后她气喘吁吁地醒来。当她能够获得病毒测试时，她的最初症状几乎已经过去了一个月-结果是阴性的。抗体测试也是阴性的。

克拉布特里继续经历着频繁的心跳，剧烈的出汗和其他症状。尽管她“200%确定”自己得了新冠肺炎，但她承认对其他病人有一点“阳性检测嫉妒”。她说，没有病毒感染的证据来向持怀疑态度的临床医生提供证据，会造成情绪上的损失。

“你会觉得自己疯了，”她说。“你开始想，你知道吗？也许我疯了，这是我编造的吗？“。

哥伦比亚大学流行病学家和精神病学家马迪·霍尼格(Mady Hornig)自己也在从事后Covid现象的研究，她在4月份出现了咳嗽，近两周的发烧和其他症状。4个月后，她每天只能工作几个小时，而不是过去的10个或12个小时，而且经常气喘吁吁。

因为她的病毒和抗体检测呈阴性，她自己的一些长期医疗保健提供者质疑她是否真的能生下新冠肺炎。

“如果我的一位主治医生不能向我建议，这种后Covid心动过速可能反映了一些根深蒂固的无意识神经症，那么如何才能让任何没有医学背景的人都能被恰当地倾听和引导通过这件事呢？”她说。她补充说，经过多次讨论，她的临床医生现在同意冠状病毒是最好的解释。