美军本周向未来太空网络迈出了一大步

周一，美国太空发展局(Space Development Agency)宣布与洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)和约克空间系统公司(York Space Systems)签订新合同，开发将在地球周围的传输层运行的太空飞行器。这种语言混淆了美国军方计划在未来几十年如何沟通和控制其武器系统的实际重大问题。

根据新的合同，这两家总部位于科罗拉多州的公司将各自制造10颗相对较小的卫星-每颗可能在100到200公斤左右-将不晚于2022年9月发射。这些卫星基本上是测试卫星，最终将在地球表面上方约1000公里处成长为一个由数百颗卫星组成的星座。

那么什么是传输层呢？为了回答这个问题，让我们从头开始：2019年初，五角大楼正式成立了太空发展局(Space Development Agency)，以识别未来的太空威胁，并监督卫星和其他资产的发展，以确保技术和军事优势。

新机构战略的一个关键组成部分是创建七层能力，这些能力将为军方提供各种服务，包括跟踪高超声速导弹、在GPS受到威胁的情况下导航、战斗管理等等。这项活动现在被归类在国防太空建筑的题目下，更多信息可以在这里找到。

传输层是这七层中的一层，它将使用300到500颗卫星来有效地提供空间通信的枢纽。使用光通信链路，这些卫星将彼此之间以及低延迟网络和地面中的其他层进行安全通信。

有效地，这将允许一个全球网络，通过这个网络，军方可以跟踪陆基物体的移动和导弹威胁，将这些信息转发到战斗管理层，后者将提供自动化的天基指挥和控制决策，验证目标，并将这些目标数据转发到武器系统(可能是地面)。

美国太空发展局局长德里克·图尔尼尔(Derek Tournear)在接受记者电话采访时表示，目前军方没有能力进行战术、低延迟通信和视线以外的目标。他说，到2024年，该机构希望部署100多颗运输卫星，开始提供初步的作战能力，从而实现这一点。

对于这些最初的合同，军方根据固定价格合同分别授予洛克希德·马丁公司1.875亿美元和约克空间系统公司9400万美元。洛克希德当然是美国最大的军事承包商。约克是一个相对较新的进入者，成立于2014年。两家公司都提交了竞争性投标-约克将获得更少的资金，因为新的空间公司要求更少的资金。

通过其国防空间架构，军方正在寻求改变其在太空中的通信方式，并在其应用中使用更多的商业技术。

在拟议的架构下，军方正在远离大型、昂贵和万能的卫星。相反，根据新的计划，军方计划部署更多功能更少的更小的卫星，以便在一些资产丢失的情况下提供冗余。

国防部也在寻求购买更多现成组件的卫星，国防部正在扩大其承包商基础，引入像约克这样的新进入者。如果这家规模较小的公司能够以洛克希德公司一半的价格获得成功，这可能会增加军方官员倾向于传统上提供的更快、低成本开发的较新太空风气的意愿。