健美补充剂促进小鼠健康衰老，延长寿命

健美运动员用来增肥的膳食补充剂可能有一个更全面的健康益处：防止老年的蹂躏。服用α-酮戊二酸(AKG)的老鼠随着年龄的增长更健康，而且雌性老鼠比没有服用补充剂的老鼠活得更长。

其他化合物，如抗衰老药物雷帕霉素和治疗糖尿病的二甲双胍，在小鼠实验中也显示出类似的效果。但AKG是由老鼠和我们自己的身体自然产生的，监管机构已经认为食用它是安全的。

北达科他州大学老年研究员霍莉·布朗-博格(Holly Brown-Borg)没有参与这项研究，她说：“这件事最重要的是，它的安全性很好。”“可以肯定的是，它是有潜力的，应该进一步探索。”

AKG是我们的细胞用来从食物中制造能量的新陈代谢周期的一部分。除了健美运动员使用外，医生有时还用这种补充剂来治疗骨质疏松症和肾脏疾病。

2014年，AKG作为一种可能的抗衰老治疗吸引了人们的注意，当时研究人员报告称，AKG可以将微小的秀丽线虫的寿命延长50%以上。这与低卡路里饮食不相上下，低卡路里饮食已被证明可以促进健康衰老，但对大多数人来说很难坚持下去。其他小组后来显示，在果蝇中，AKG可以延长寿命。

在这项新的研究中，巴克老龄化研究所的戈登·利思高(Gordon Lithgow)和布莱恩·肯尼迪(Brian Kennedy)及其同事转向哺乳动物。他们给一组18个月大的小鼠(人类年龄约为55岁)相当于它们每日进食量的2%作为AKG，直到它们死亡，或长达21个月。血液中的AKG水平随着年龄的增长逐渐下降，科学家们的目标是将血液中的AKG水平恢复到年轻动物的水平。

巴克研究所(Buck Institute)博士后阿扎尔·阿萨迪·沙赫米尔扎迪(Azar Asadi Shahmirzadi)在读研究生时做了这些实验，他说，一些不同之处在几个月内就突显出来：与对照小鼠相比，它们看起来要黑得多，更有光泽，也更年轻。此外，喂食AKG的小鼠在“脆弱”测试中的平均得分要高出40%以上，这是通过31项生理属性来衡量的，包括发色、听力、行走步态和握力。该小组今天在“细胞代谢”杂志上报道，在AKG治疗开始后，雌性小鼠的平均寿命比对照组延长了8%到20%。

然而，吃AKG的小鼠在心脏功能或跑步机耐力测试中并没有表现得更好，而且这些测试不包括认知能力。

在探索这些改善的机制时，研究人员发现，接受AKG治疗的雌性小鼠产生了更高水平的一种抑制炎症的分子。慢性炎症会刺激许多衰老疾病，如癌症、心脏病、关节炎和痴呆症。

没有参与这项工作的西雅图华盛顿大学老年研究员马特·凯伯莱因(Matt Kaeberlein)指出，与其他一些抗衰老化合物相比，AKG对寿命和健康的影响较小。但其中一些化合物遇到了安全问题-例如，雷帕霉素抑制免疫系统，可能会促进糖尿病。

肯尼迪现在也在新加坡国立大学工作，他计划很快在人体志愿者身上测试AKG。观察一组年龄在45岁到65岁之间的人，他的团队将看到这种分子是否改善了与衰老相关的生物标记物，如炎症、动脉硬化，以及与衰老相关的DNA上的一种化学签名。肯尼迪担任首席科学官(戈登和其他论文作者有股票)的庞塞德莱昂健康公司(Ponce De Leon Health)正在印第安纳大学(Indiana University)进行类似的研究。

庞塞德莱昂健康公司已经在销售一种名为Rejuvant的AKG配方，它说这种配方可以“减缓衰老过程”。肯尼迪为这些说法辩护。他说：“我们对网站上有和没有的数据都很坦诚。”布朗-博格指出，巴克研究所的团队并不是第一批以衰老为重点的研究人员，他们成立了一家公司来开发抗衰老疗法，她希望这个想法最终能在临床试验中得到应用。“在这个领域里，这是一个激动人心的时刻，”她说。