我17岁时通过YC学到了什么

我为我的公司StrongIntro通过了Y Combinator的W16批次-我们通过员工推荐帮助科技公司壮大了他们的工程团队。当时我17岁，是300多名创业者中最年轻的创始人。这是我学到的东西：

从小到大，我都会在业余时间狼吞虎咽地阅读PG'；的所有文章，并阅读方正传记(Founder Bios)。我来自波士顿郊区，我认为去硅谷见我尊敬的创始人需要很长时间，更不用说和他们一起工作了。但我能够在SF找到一份工作，只需一封陌生的电子邮件，没有任何联系。一年后，我在YC听Reddit和Airbnb的创始人分享他们的故事，并听取PG的建议。

世界上其他地方的情况并非如此，但硅谷对新来者的欢迎程度令人难以置信。如果你愿意努力工作并创造价值，那么在短时间内与你最尊敬的人一起工作是完全可能的。我觉得这很神奇。

YC教给我们的第一个教训是，合伙人是成功的企业家和经营者，他们会给我们提供相互矛盾的建议，这是正常的。我觉得这不对劲。在学校里，专家们--老师们--总是知道正确的答案，然而这些我遇到过的最成功的合伙人却不能给我“正确”的答案来保证我的创业成功。

这抑制了我当时的惊讶，但也增强了我的力量。它告诉我，我的想法可以和一个非常成功的人一样有说服力。

除了我自己年轻时进入YC的经历之外，还有很多其他的例子，创始人在几乎没有经验的情况下就取得了巨大的成功。Airbnb的创始人没有酒店方面的经验，他们是在集思广益创业点子后才产生这个想法的，因为他们想开一家公司(讽刺的是，风投们通常会说，这不是开公司的好方式)。最近，我的队友Boom一直在制造超音速客机。创始人在创办公司之前是Groupon的一名软件工程师。

我这批创始人的平均年龄是30岁。参加这个项目时，我被其他人比我多得多的工作经验吓坏了，但我很快就了解到，我们都是即兴发挥，因为大多数人都是像我这样的第一次创业者。YC的团队办公时间是创始人分享他们苦苦挣扎的时间，每个人，无论年龄大小，都在为同样的普遍问题而苦苦挣扎，比如客户不够喜欢他们的产品，增长不够快，以及联合创始人的困难。

在东海岸，经验和地位受到高度重视。比尔·盖茨在高中时开发了排课软件，我想复制它。在我16岁的时候，我与学校管理员联系，想做同样的事情，但很快就被关闭了，因为我太年轻了，而且整个公司都被要求开发日程安排软件。我甚至没有被给予失败的机会。

相比之下，在YC没有人关心我的年龄。大多数人没有意识到我17岁，如果他们了解了我的年龄，他们总是把我的年龄视为一种积极的品质，而不是会阻碍我前进的东西。当你考虑到有多少年轻的创始人(史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)、比尔·盖茨(Bill Gates)、马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg))在硅谷取得了著名的成功，这种截然不同的心态是有道理的，这一趋势至今仍在持续(Scale，Brex，Lumar)。

我的公司最终没有成功(我们意识到我们更需要建立服务业务，而不是技术业务，这不是我们开始要做的事情)，这完全没问题。大多数YC公司都倒闭了，这已经融入了他们的商业模式--YC的合作伙伴甚至愿意为我的下一项业务提供资金。这让我大吃一惊，因为学校训练我不惜一切代价避免失败--一个不好的成绩就可能永久玷污我的GPA。一致的目标是获得正确的成绩和实习机会，以打造一份好的简历，而不是有任何可能玷污记录的差距。

硅谷愿意接受失败是不直观的，但完全合乎逻辑。初创企业不喜欢学校，因为没有创业成功的保证--你需要良好的执行力，但也需要实验和运气。大多数申请者在被YC录取之前都会多次被拒绝，大多数创始人在成功之前也会多次失败。特拉维斯·卡兰尼克的第一家公司倒闭了。他的第二家公司在经历了6年的磨练后温和退出，他的第三家公司是优步(Uber)。Honey创始人经营的初创公司在创办Honey之前几年都没有去过任何地方。在他们加倍押注于游戏利基市场之前，Twitch是一家苦苦挣扎的通用流媒体网站。例子不胜枚举。失败是成功的必要因素，硅谷正确地将这一点内在化。

有一个更具概括性的观点，那就是东海岸通常比西海岸更保守。在与双方的风险资本家打交道时，这一点也是显而易见的。东海岸的风投要保守得多，这最终是不好的，因为它会减少成功的登月机会。当然也有例外(即欣欣向荣的资本雄心勃勃，会把赌注押在登月上)。