一项新的研究分析了亚马逊虚假评论的黑暗世界

你在找一把新的电动牙刷吗？无线吸尘器？足部按摩器？亚马逊为您提供了最适合您的产品。它得到了数十名“认证买家”的高度评价，收据证明他们购买了这件物品。这些满意的客户中，有些人留下了五星级的评级；另一些人还写了长时间的评论和照片。毫无疑问，你对你的新小玩意儿也会很满意。

除非，也就是说，这些热情洋溢的建议是欺骗性的。南加州大学(University Of Southern California)和加州大学洛杉矶分校(University of California，Los Angeles)的经济学家发表了一篇新的工作论文，探讨了卖家精心策划的一项计划，目的是欺骗亚马逊的客户购买他们平庸的产品。作者的结论是，公司可以通过欺骗获得额外的销售，至少是暂时的，通过支付虚假评论的费用。

为了得出这一发现，研究人员搜索了Facebook的群组，在这些群组中，公司要求人们在亚马逊上购买他们的产品，并留下五星评级。这些公司承诺向买家偿还全部成本，有时还会收取佣金。他们的征集通常包括产品的图片和一些关键字，但没有标识号-这使得热切的评论者很容易在亚马逊上找到特定的商品，但任何人都很难系统地跟踪所有商品。在他们的研究中，作者从请求中随机抽样，从中确定了1500种评级被操纵的产品。大多数制造商来自中国，寻找美国评论家。

研究人员发现，Facebook的请求引发了一系列新的评论，但并没有立即对平均评分产生太大影响，平均评分仍保持在4.4分(满分5分)。尽管如此，根据亚马逊的畅销书排行榜，虚假评论确实提振了购买量(见图表)。尽管其中一些额外的销售额来自虚假的评论家，但许多真正的顾客都被骗了。在Facebook的请求结束后，在一系列一星评论的推动下，收视率迅速下降。这些产品在销售排行榜上也大幅下滑，最终低于最初的排名。

亚马逊正在进行打击。2019年，该公司花费5亿美元打击像这样的骗局。它现在雇佣了8000多名员工来打击其平台上的欺诈行为。在一定程度上，它正在发挥作用。作者注意到，该公司删除了他们研究中的许多虚假评论。不幸的是，剔除通常发生在原始帖子发布几周后，给了欺诈者足够的时间来赚取丰厚的利润。